在目前世界各国现役的F-16战斗机中，大多都在追求多用途能力，尤其是美国空军和以色列空军这样的空中力量，由于有F-15这样的重型制空战斗机，其拥有的F-16战斗机在强化其空战能力的时候，更是将重点转到了其对地攻击能力上，为了挂装更多的武器，扩大作战半径，这些F-16战斗机都在强化机体结构的同时，还加装了电背和保形油箱，在增加对地攻击能力和超视距空战能力的同时，由于机体增重和发动机推力进步有限的缘故，恶化了F-16战斗机原本最擅长的近距空中格斗，而F-16战斗机在初始设计中就是一款使用红外制导近距空空导弹和机炮的近距格斗战斗机。
与其他国家装备的F-16战斗机不同，台湾地区空军装备的F-16战斗机不管是刚装备的时候，还是现在，其突出优势就是空战能力很强，事实上，美国在向台湾出售和后续升级F-16战斗机的时候，就刻意控制其对地攻击能力，作为一款防御型战斗机使用，甚至连台湾空军装备的主力对地攻击武器“万剑”防区外远程布撒器始终也没有整合到F-16战斗机上，只能由IDF战斗机携带。目前台湾空军装备的是F-16Block20型，使用普惠F100-PW-220发动机，发动机推力加大，机身自重减小，因此格斗性能大有提高。火控雷达为AN/APG-66(V3）多目标处理能力非常突出，对地测绘很优秀，能制导AIM-7M、AIM-120C中程空空导弹，对海攻击可以使用AGM-84G“鱼叉”反舰导弹，对地攻击则可以使用激光制导炸弹和“小牛”空地导弹，对地攻击能力相比之下并不强。
如今，台湾的空战版F-16战斗机将强化到性能更强的F-16V版本，也被称作“蝰蛇”，为其换装诺格公司研制的AN/APG-83有源相控阵雷达，以便能够全面发挥AIM-120中距导弹的性能，使其能够同时对付多个目标，鉴于F-16战斗机机体较小，没有足够的空间安装更大的来的天线，同时机载冷却系统功率有限，相比F-22和F-15等战斗机装备的有源相控阵雷达，AN/APG-83效能要有所落后，不过，相比俄罗斯战斗机传统的无源相控阵雷达，其性能和发展潜力更具优势。除雷达之外，F-16V还将换装传输速度更快的1773光纤数据总线，替换其原来的1553B数据总线，进一步加大其数据处理能力。
现在一般认为美军的F-16战斗机在空战性能上很可能只能与解放军空军的歼-10最先型号持平，毕竟，歼-10从初始设计到现在的改进升级，走的都是纯空优战斗机的路子，不过，中国解放军空军正在装备歼-11改进型号和俄制苏-35战斗机，更不要说第五代的歼-20战斗机，F-16V的出现，只是一定程度的提升了台湾的防空能力，不要说F-16V，即便是装备了其梦寐以求的F-35战斗机，也无法改变目前两岸空中力量对比，解放军空军已经占据了数量和质量的压倒性优势，堪称亚洲第一、世界第三大空中力量。
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