来源：人民日报中央厨房-文化时间工作室
广场上，伴着欢快的乐声，跳着广场舞的蒋淑琴（朱茵饰）正和同伴夸耀自己懂事乖巧的孙女媛媛（张熙唯饰），她下意识地回头，原本坐在不远处的媛媛却不见了。乐声戛然而止，蒋淑琴大喊着媛媛的名字，气氛陡然紧张起来。
正在播出的电视剧《亲爱的，你在哪里》第一集结尾，丁宇（王雷饰）和何雪琳（秦海璐饰）的女儿媛媛突然走丢，整个家庭陷入煎熬。与此同时，随着孩子走丢被“引爆”的，还有温馨和谐表象下的种种矛盾，危机的出现让这个家庭走向分崩离析。
丢失
是中心也是引线
细心的观众不难发现，剧集开篇便已铺垫了媛媛走失的原因：在DV无意中记录下的画面里，何雪琳和丁宇谈到二人约定等媛媛上小学就离婚。看到这一幕后，媛媛先是说自己不想上学，之后便趁奶奶不注意时自己走丢。
当事件原委已然呈现在观众眼前，过程和结果就成为了引发悬念的主要线索。丁、何两家人如何寻找孩子？媛媛是否会遇到危险？最终能否找到孩子？一连串问题推动着故事的发展，也牵动着人们的内心。
与《亲爱的》《失孤》等电影讲述人贩子拐卖儿童的悲剧不同，《亲爱的，你在哪里》以一个主动走失的孩子为中心，将目光投向“一地鸡毛”的家庭生活，在一触即发的危机中，通过“寻找孩子”关注隐藏在亲情与家庭背后的情感痛点。
媛媛生活的这个家庭看似平静，实则有着这样那样的问题。
三口之家里，丁宇和何雪琳的婚姻面临破裂。本想成为画家的丁宇为了家庭放弃梦想，做起了装修公司设计师，更成了一个“超级奶爸”，“佛系”乐天、默默付出。而在顽强打拼、雷雳风行的妻子何雪琳眼中，丈夫则是不求上进、温吞散漫的典型。两人间的差异让何雪琳身心俱疲，提出离婚。
亲戚之间，矛盾也从来不少。何雪琳母亲钱碧珠（杨昆饰）和后老伴洪贵发（范明饰）很是恩爱，但何雪琳却看不上这个小气还常帮倒忙的继父。小姑子丁燕子（王妍之饰）冲动泼辣，不仅看不惯嫂子的强势，还怀疑嫂子出轨暗中调查。
而这所有的“隐”而不发，都随着媛媛的走丢，从暗流涌动变成波浪滔天，席卷丁、何两家的每个人。强情节的设定增强着剧集的可看性，也让有关亲密关系、情感沟通、婆媳矛盾、亲家关系、家庭教育、晚年生活等问题的讨论浮出水面。孩子走失成为一根引线，将两家人昔日所有的压抑、克制、理智全部点燃，逼迫剧中人直面遍地狼藉的生活，也切中了剧外人的痛点，引发观众的思考和共鸣。
寻找
找回孩子、亲情和自己
暖黄色柔光基调的海报上，几位主演眼含热泪，深情的目光中透出期待、喜悦、渴望……伸向前方的手，既像是“你在哪里，家就在哪里”的呼唤，也仿佛小心翼翼地触碰失而复得的珍宝。
一直以来，“寻找”都是文艺作品中的重要母题。寻找爱情、寻找温暖、寻找故乡、寻找过去的时光、寻找人生的价值……当“寻找”这一人类行动的基本动机与情感性元素相叠加，便往往离不开对内心的呼唤。
《亲爱的，你在哪里》便以“寻找”为切口，在找回走丢孩子的同时，开掘寻觅之路的深度。
寻找孩子是的叙事主线，也是一条明线，成为“孩子丢失——找到孩子”这一闭环中着墨最多的部分。与之相对的一条暗线，则是“寻回爱与亲情”。在齐心协力找孩子的过程中，夫妻二人重新发现对方的闪光点，共同面对困难、做彼此的后盾让他们学会审视自己，终将重归于好。同样的，风雨共担的相助、同舟共济的守望，也让婆媳、姑嫂、父女间达成谅解与理解。
“婚姻为什么要把两个人改造成一个人呢？上有老下有小，我们作为支柱不就要像平行的铁轨一样坚固，才能让这个家如火车一般平稳向前吗？”面对何雪琳对于夫妻二人始终无法改变彼此的质疑，丁宇认真说出心底的想法。孩子的丢失让他们开始自我反思，也开始直面家庭中的问题，逐渐真正静下心来思考“家”的意义。
终于，何雪琳也在家人面前承认自己一直忽视了丁宇的付出，“我看不见他的好，却只是揪着他的问题，可我从来没有想过自己的问题。”或许，找到女儿的希望依旧渺茫，但在迷雾中，渐行渐远的一家人已经日益看清了“回家”的道路和方向。
正如编剧朱金晨所言：“寻找孩子的旅程也是剧中人审视自我的过程，他们在其中学会了理性与宽容，也找到了爱的真谛。”孩子的走丢给予每个人一个幡然醒悟的机会，寻找孩子的过程，不仅是一场爱的找寻，更是一次对自我的救赎。找回真正的自己、倾听内心的声音，宽容对方，也宽容自己。当亲人间尽释前嫌、重归于好，剧中人也在艰辛磨难中走向与自己的和解，重拾勇气、信念与爱，向着漫漫人生，继续并肩前行。
作为一部家庭伦理剧，《亲爱的，你在哪里》强冲突、强情节与典型人物的设计仍不免存在为追求效果放大矛盾、人物性格层次不够丰满、一些细节尚可推敲等问题。但在丁、何两家的故事里，透过这段揪心的寻子之路，剧集为观者提供了一个窗口，照见每个家庭都可能遇见的恩怨纠葛，在与真实生活的紧密联结中，以温情和真情打动人心。
“生活就是一场乘风破浪的旅程，过往的经历会筑成船帆，为旅途助力，家人的支持会成为手中的桨，让我们更快到达幸福的彼岸。”《亲爱的，你在哪里》用一段“寻找”之旅让人们思考何为幸福的真谛，在“一地鸡毛”里觅得“一室温暖”。
