2023年4月，路如森介紹人類首次“看見”的黑洞觀測成果。 新華社記者 張建松攝
上海風光秀麗的天馬山腳下，高大雄偉的65米口徑天馬望遠鏡旁，前段時間新增了一座5米口徑毫米波望遠鏡。
“這座望遠鏡的使命是依託天馬望遠鏡平台進行相應測試，以建設我國自己的一座亞毫米波望遠鏡，加入‘事件視界望遠鏡’(eht)國際觀測網，給銀河系中心黑洞拍‘電影’。”中國科學院上海天文台台長沈志強說，“eht望遠鏡要求能在亞毫米波正常工作，目前，我國還沒有一座望遠鏡達到eht的觀測頻段要求。”
作為一位研究黑洞的天文學家，1997年，沈志強曾帶領國際團隊對銀河系中心人馬座a*開展了20餘次甚長基線干涉測量(vlbi)技術觀測。2005年，他發現人馬座a*是超大質量黑洞的新證據，引起廣泛關注，被評為2005年度中國基礎研究十大新聞。
但沈志強心裡總有個遺憾：當年，他只能申請國外的vlbi網進行黑洞觀測研究。隨着綜合國力增強，我國構建了自己的vlbi網。2012年，沈志強主持建設上海天馬望遠鏡，很快成為國際vlbi觀測網的重要成員。多年來，“天馬”持續為全球天文學家提供高質量觀測數據。
為了捕獲黑洞的“真容”，2017年，由全球300多位科學家組成的“事件視界望遠鏡”(eht)合作組織，將分布在全球的8個亞毫米波望遠鏡組成一個等效於地球口徑大小的“虛擬望遠鏡”，對分別位於室女座的m87星系中心和銀河系中心的兩個超大質量黑洞，進行了首次成像觀測。
在eht全球聯合成像觀測期間，上海65米天馬望遠鏡和新疆南山25米射電望遠鏡共同參與了密集的黑洞成像協同觀測。
自從eht計劃啟動以來，深耕vlbi成像研究的路如森就參與其中。2018年，在國外求學和工作10多年的他，決定攜全家回國，加入上海天文台黑洞研究團隊。“黑洞成像研究是上海天文台着力發展的重點方向。我回國，就是想把中國的黑洞成像研究推進到國際先進水平，在這個領域做出引領性成果。”路如森說。
憑着一股子幹勁和闖勁，路如森不僅組建了黑洞天體物理觀測與理論研究聯合科研團隊，還牽頭數十名國際同行開展合作，瞄準世界黑洞研究的前沿進行攻關。在江悟、趙杉杉等團隊成員齊心協力攻關下，近年來，上海天文台的黑洞成像研究結出了累累碩果。
2019年，上海天文台參與eht全球同步發布第一張黑洞照片——m87黑洞照片；2021年，參與發布m87黑洞的偏振照片及多波段觀測成果；2022年，參與eht全球同步發布銀河系中心黑洞照片；2023年，上海天文台領銜發布m87黑洞的“全景照片”，將黑洞陰影、吸積盤和噴流同時展現在一張照片里。
“僅有黑洞靜態的照片還不夠，還必須給黑洞拍動態的‘電影’，以獲取每時每刻的黑洞信息，全方位觀測和理解黑洞。黑洞為我們檢驗廣義相對論提供了一個非常好的實驗室，在黑洞周圍強引力場下理解時空，對整個人類都有重要意義。”路如森說，“早日建成我國的亞毫米波望遠鏡，加入到全球對銀河系中心黑洞24小時不間斷的接力觀測中，這是我的夢想。”
為了早日建成我國的亞毫米波望遠鏡，上海天文台黑洞團隊里的“技術能手”江悟與國際同行合作，正積極開展先進的多頻同時接收技術觀測實驗。
團隊成員趙杉杉也將自己變成了“多邊形戰士”。“我一直以為做科研就是坐在電腦前推公式、寫代碼，從來沒想過可以參與建設望遠鏡。”這位90後姑娘爽朗地說，“不管多忙多累，每當想到未來真的可以給黑洞拍一部電影，我就覺得自己好像是代表了全人類的好奇心，在追求，在探索。”
(據新華社電 記者張建松、丁汀)
