趙志剛最早唱《沙漠王子》，在1984年江浙滬越劇青年演員電視大獎賽。他憑藉《沙漠王子·算命》獲得一等獎。10位獲獎者中，9位是女演員，趙志剛作為唯一的男性，拿到唯一的一等獎。7月12日至13日，杭州市餘杭小百花越劇藝術中心出品製作的新版《沙漠王子》在上海上音歌劇院首演，趙志剛擔任藝術總監，他的學生費鑫萍飾演沙漠王子羅蘭。
趙志剛擔任藝術總監，他的學生費鑫萍飾演沙漠王子羅蘭。
「《沙漠王子》是我的恩師尹桂芳攜芳華越劇團推出的創團首演劇，取材於自《天方夜譚》。」上世紀80年代初，趙志剛連追近20場尹小芳主演《沙漠王子》，1984年拿到大獎賽一等獎，1987年他主演上海電視台、烏魯木齊電視台聯合拍攝的越劇電視連續劇《沙漠王子》，1999年主演舞台版越劇《沙漠王子》。在趙志剛從藝50周年之際，他的學生費鑫萍主演《沙漠王子》首演。
「我傳承尹桂芳、尹小芳兩位老師，費鑫萍又在我的基礎上再創新和改編。」趙志剛表示，費鑫萍很刻苦，為學戲不斷往來於杭州和上海，「院團排戲大多在40天到50天，但是《沙漠王子》用了70天，餘杭小百花整團精神面貌有了質的飛躍。」
尹桂芳與趙志剛，趙志剛與費鑫萍，尹派藝術在傳承
趙志剛與費鑫萍排演《沙漠王子》
排演《沙漠王子》，導演吳汶聰在社交平台不斷收到戲迷私信，「很多年輕孩子寫的，像我的導演闡述。他們喜歡絢爛奪目、有震撼力的視覺呈現，同時追求有意思、有更多深層、可挖掘的內容。」
「第一眼是否能夠愛上，太重要了。」吳汶聰直言，「現在年輕人看過的美的東西太多了，想要吸引年輕人，『第一眼戀愛』很重要。我們得讓觀眾知道新版《沙漠王子》很美，比如把多媒體作為燈光使用，前面蒙一層細細的紗，觀眾會感覺到遙遠的古國近在眼前。」舞美設計王瑜協同燈光團隊，改變以往的極簡風格，帶給觀眾熱烈深邃的大漠長河、星幕月色。光影通過強烈鮮明的對比色與明暗反差渲染異域特徵。服裝設計章月兒以「極繁」為設計中心，突出豐富的層次性、裝飾性。造型設計董燕將「極美」作為核心標準。
《沙漠王子》
《沙漠王子》
《沙漠王子》
新版《沙漠王子》，是關於王子羅蘭與伊麗公主的愛情故事，卻不局限於此。「一個人成長的故事」是此次創作者們面對經典時挖掘新內容的支撐點。「王子背負責任與使命，他所付出的努力成為新版越劇《沙漠王子》一大看點。」吳汶聰表示，以往《沙漠王子》側重於愛情，新版將王子的國讎家恨與愛情並舉，兩條線同時進行，交織在一起。『算命』一段中，伊麗失去記憶，被王子用歌聲把她喚醒，賦予『算命』更深刻的含義。王子形象較之以前更加睿智成熟，17年東躲西藏讓他變得少年老成，內心孤獨，很難相信別人。原來溫婉的伊麗，這次有了草原英雄女兒的熾熱，性格火辣。王子與伊麗志同道合，他們的愛情是雙向奔赴。」
《沙漠王子》
《沙漠王子》
新版《沙漠王子》武戲也有了大幅增加。「演員們非常用功，每天我進排練廳前，他們就在訓練了。」吳汶聰透露，「趙志剛老師一開始希望做《沙漠王子》復刻版，他的藝術觀非常開放，當我說不想做復刻版，想追求當代性的表達，他也很支持。」
「經典傳承中，保留最好的元素、觀眾耳熟能詳的唱段，同時學習前輩老師們的創新精神。」對於新版《沙漠王子》，趙志剛建議，多演出，多接觸觀眾，再根據觀眾反饋做進一步打磨和精修，「我是個創新派，一直在探索、在創新。探索的步子要有序，不能急於求成，基礎要打好，每一步都要很紮實。」
《沙漠王子》
新版《沙漠王子》吸引許多年輕觀眾。對於瘋狂粉絲，少年成名的趙志剛見慣不怪，「我在杭州演《第一次親密接觸》，全場都在喊『趙志剛，我愛你』，謝幕時獻花女孩抱著我硬親了一下。」6月底，趙志剛在靖江大劇院演《何文秀》，謝幕時拍照簽名，一個年輕戲迷「連滾帶爬」跌到他面前，「我問她有沒有摔疼，她說，確實摔得很疼，如果下一次演出能抱一下，就什麼都不疼了。」
現在的觀眾「技術」在進步，做演員小視頻、小畫像，自發在線上線下宣傳。「越劇觀眾讓我特別感動，可能一輩子守護一位演員。」趙志剛從藝50周年之際，戲迷自發進行徵文活動，「我看了都相當感動，有的觀眾從小跟著爺爺奶奶、外公外婆聽越劇，開始喜歡開始追演出，現在帶著他們的孩子接著追。」趙志剛也叮嚀學生們，好好學戲、演戲，守正創新，不辜負觀眾的期待與熱愛。
