莊周即莊子，戰國時期宋國人，是中國歷史上著名的思想家，文學家，哲學家，也是道家學派的代表人物。在唐開元二十五年莊子被詔號為「南華真人」，後人即稱之為「南華真人」，被道教隱宗妙真道奉為開宗祖師，視其為太乙救苦天尊的化身。
莊子主張齊物，在與世界萬物保持統一和諧，天人之間、物我之間、生死之間以至萬物，只存在著無條件的同一，即絕對的「齊」；主張齊物我、齊是非、齊生死、齊貴賤，幻想一種「天地與我並生，萬物與我為一」的主觀精神境界，安時處順，逍遙自得，而學「道」的最後歸宿，也唯有泯除一切差異，從「有待」進入「無待」。
當他妻子去世的時候，他絲毫沒有表現出悲傷，反而敲著盆子放聲高歌。在別人看來完全不可思議，於是問他你妻子死了非但不悲傷反而十分高興呢？他答道，她脫離了這個讓人紛紛擾擾的世界，得到了永久安寧，我是為她高興的高歌一曲啊。
得到這個回答的人們誇讚他是真正放的下人，他放下了情感，達到了物我兩忘的境界。可是這才是他鼓盆而歌的真正用意所在嗎？
在後世人的看法中卻出現了不同的看法，大致分為兩類意見。
明代張燧認為，這不是莊子達到了物我兩忘的境界，恰恰相反，他是太用情了，正是因為情深才會去替他妻子高興，拍打盆子放聲高歌才能表達的強烈的喜悅之情，要是真正放開了感情，應該不會有大的情感波動，要麼置之不理，要麼稍微盡自己綿薄之力為妻子辦理後事。
另一種看法則是認為妻子死了之所以高興，是因為莊子真正可以過自己想要的生活，修身養性，淡泊名利，順應自然，逍遙人間。正因為妻子是俗世之人，逼他去入世為官，逼他去求取功名榮華富貴，這一切隨著妻子的死都消失了，莊子想要的生活真正開始了，怎能不高歌一曲呢？
