20多年前，已是香港最當紅的喜劇明星周星馳，和幾個朋友組建了一家電影公司，名叫香港彩星電影公司，為了一炮打響公司知名度，他專門到香格里拉酒店去找劉鎮偉，請劉鎮偉執導彩星電影公司的「開山之作」。
劉鎮偉是當時香港最當紅的喜劇導演，之前就與周星馳有著良好的合作交往。兩人一番商談後，劉鎮偉說出了一個埋藏自己心底很久的構思：拍攝一部顛覆性的《西遊記》，劇情梗概是--叛逆的孫悟空被壓在五指山下五百年！直到唐僧出現，要求他同去取經。然而孫悟空是如此叛逆的人，他不應該如此順從吧？所以孫悟空跳出五指山的第一件事，自然是要先放倒唐僧，殺了他，恢復自由！
劉鎮偉想拍這樣一個叛逆的孫悟空，一個有血有肉的猴子。既然要有血有肉，孫猴子就得先是一個凡人，得有愛情糾葛，得有矛盾人生--大話西遊的悲劇愛情故事就這麼開始了。
據說當時周星馳聽完劉鎮偉的構思後，驚呆了，他盯著劉鎮偉的臉，足足一分多鐘才回過神來，語氣誇張的道：「是不是啊，有沒有搞錯啊？！」當紅的喜劇導演拍愛情悲劇，喜劇演員拍悲劇，兩人對這方面都從未涉獵，這對兩人來說都是一個很大的冒險。
但最終劉鎮偉還是以擴大觀眾群體這個理由說服了周星馳，最後兩人拍板決定，去大陸拍攝，與西安電影製片廠強強合作。
最初看到劇本提綱時，《大話西遊》劇本並未引起西影廠更多的興趣，但是考慮到周星馳的市場號召力和港片的商業利益，西影廠最終同意合作，並提供外景拍攝基地，1994年七八月間，《大話西遊》正式開拍。
為了拍好這部彩星電影公司的「開山之作」，影片投資方共投資了6000多萬港元，這在當時來說可是大手筆製作，更兼劉鎮偉擔任導演和編劇，周星馳、朱茵、吳孟達、莫文蔚、藍潔瑛、陸樹銘、羅家英等知名大牌演員加盟，陳曉東擔任武術指導、還有知名作曲家趙季平給影片配樂，包括攝影師都是香港頂尖配置，對於這部影片，周星馳有著一個宏偉的目標和很高的期待。
為了趕上95年賀歲檔，在100多天的時間內，拍攝工作分三組進行，A組由劉鎮偉挂帥拍文戲，B組由程小東負責武打場面，C組在結束外景拍攝回到西安拍內景時組成，演員和工作人員趕場拍攝，時間緊張，辛苦異常。
拍攝的過程中，周星馳和劉鎮偉不斷修改劇本、追求完美，雖然時間趕的非常緊，但片子質量卻抓的很嚴格，甚至為了演好配角菩提老祖，周星馳要求劉鎮偉親自上陣，劉鎮偉只好硬著頭皮颳了個光頭飾演菩提老祖。
而周星馳是個想像力天馬行空的人，很多經典場景都是他臨場發揮加戲的，比如劇中那段經典台詞：「曾經有一份真誠的愛情擺在我面前......」就是周星馳坐公交車時臨時想出來的。
這最終導致了一部影片已裝不下這麼多奇思妙想，劉鎮偉只有改變計劃，將原本完整的影片一分為二，分成了上下集。
邊拍邊寫劇本、趕工拍攝這些事情，在同行西影廠看來就頗覺不可思議了，幾乎每個西影廠當年參加《大話西遊》拍攝的工作人員，都提到當時時間緊張，工作辛苦。在一百多天的時間內，完成上下兩集電影的拍攝，對於習慣密集型高強度勞動的香港演員來說尚且疲憊不堪，更別提慢工出細活的內地工作人員。
而在整個影片完成拍攝之後，西影對完成片就更有異議了，在他們很多人看來，拍攝時間短、劇本不完善也就算了，整個片子結構肆意，搞笑惡俗、通篇插科打諢、完全是砸招牌的爛片格局。
當時任藝術副廠長的張子恩認為，這影片不能代表西影廠的藝術追求，甚至只能算是文化垃圾。
在這次合作中，西影廠投入一百多名攝製人員。而在影片開拍之初，香港、西安兩地的演員就因為些瑣碎問題發生爭執，此後由於角色分配不均和雙方溝通上的問題更使得雙方拳腳相向。
據飾演牛魔王的陸樹銘回憶說：「當時都是真打架，因為劇組中有很多西安的武師，在溝通動作戲時就與合作方出現了矛盾，遭罵後就打起架來。最後西安的武師全被炒了。聽劇組的其他人員透露，在一次群架中，甚至還有周星馳及其助手。」
西影廠工作人員還透露，當時整個劇組亂作一團，香港方面的演員和製片人根本無法控制場面，武術指導程小東也把自己反鎖在房間內，不敢出來，最後還是由丁小鵬等幾位西影廠的製片與武打演員的代表進行交涉，才緩和了整個局面。
而劇組請來的知名作曲家趙季平，拿到劇本看了很多遍都沒感覺，編曲不知道該從何寫起，最後來拍攝現場找靈感，結果正好看到春三十娘大戰牛魔王那一幕拍攝過程，只見「整個攝影棚掛滿腸子和血管」，心裡大為鄙視，認定此為爛片無疑，因此趙季平在為《大話西遊》寫完經典名曲《蘆葦盪》後，對劇組提了一個特殊要求：片尾不要掛他的名字。
......
就這樣，在一片鄙夷的眼光中，《大話西遊之月光寶盒》在1995年元旦時推出，票房一度火爆，在兩天內全港六十家電影院票房總收入500多萬港元，稍遜於成龍的《紅番區》。1995年8月《大話西遊》在上海上映，後又在東北三省上映，票房也曾一度形勢大好。
然而，彷彿是印證了諸人的預言，《大話西遊》的「開門紅」並未持續太久，隨後的整體發行卻急轉直下，即使在當時最為火爆的香港市場，也最終以2500萬收場，在兩個多月後發行的《大聖娶親》最後的票房卻只有2000萬，與周星馳以前的影片票房相比，可以用慘淡來形容。
而在北京，《大話西遊》更是被當作發行失敗的案例，1996年2月《月光寶盒》作為寒假影片推出，5月《大聖娶親》登場，兩部影片均只以20萬左右的票房收場，有的電影公司在放映兩天後就決定以國產影片換掉《大話西遊》以免更多損失。
當時觀眾認為大話西遊惡搞經典名著西遊記，整個電影不知所云，報紙影評罵聲一片，被各大媒體評為十大爛片之一。
大話西遊的票房賠本，直接造成票房神話周星馳首次虧錢，最終還導致彩星電影公司倒閉，導演劉鎮偉遠走加拿大，他在很長一段時間內都不碰電影，曾經一度還想離開電影這個圈子。而主演周星馳則被人數落「做好演員本職就好！」此後很長時間裡，周星馳確實收斂了不少，也不敢再有大手筆製作推出。
在經歷了票房不如意之後，《大話西遊》就幾乎悄無聲息了，至多能聽到一些搞笑、荒誕的評價，當時大多數觀眾感到費解的是一個故事怎麼被好端端地拆解成兩集，看得不知所云，而且看慣了六小齡童的齊天大聖美猴王，怎麼也難以接受周星馳演繹的新版大聖，無厘頭的周星馳怎麼也開始煽起情演起愛情故事？總之，對於《月光寶盒》《大聖娶親》，觀眾覺得除了怪，還是怪。
然而，是金子總會發光的。經歷了1995、1996兩年的沉寂後，到了1996年底《大話西遊》發生了戲劇性的轉變。大陸盜版VCD開始猖獗，《大話西遊》聲名鵲起，觀眾的熱情猶如滔滔江水不可阻擋，以病毒式傳播於學生間、網路間，不懂《大話西遊》，不看《大話西遊》被認為是與時代脫節，根據《大話西遊》改編的各種版本的故事也隨之而出，年輕人以其取之不盡的熱情反覆欣賞著廉價盜版帶來的歡愉，看《大話西遊》成為像聽流行歌曲一樣普遍的事情。
《大話西遊》在坊間的大紅大紫令主創人員都始料未及，周星馳和吳孟達還為了這件事專門討論了一個晚上，試圖了解現象級影片的產生原因，卻也沒能把大話西遊為什麼會火的事情搞明白，反倒把周星馳本人搞得挺莫名其妙。
再次回歸電影的導演劉鎮偉也是丈二金剛摸不到頭腦，他接受採訪時說：「99年，王家衛打電話來告訴我，《大話西遊》在內地受到北大、清華學生的追捧，當時我有點懷疑他是不是亂講，我說不可能吧，我想不到電影史里有這樣的例子，一般垮掉就垮掉了。過了幾個月周星馳打來電話，這時我相信了，這個電影一定是發生了巨變。周星馳不會平白無故打電話給我的，他每一次打來都是有事情求我的。這時他已經去過北大做講座了。後來我才知道，我的天，賣VCD的都賺錢賺得不得了！」
這一翻身仗打的實在出人意料，也很揚眉吐氣。
說到以前，劉鎮偉笑了：「很尷尬，那幫罵我的人更尷尬。北大學子，全中國最厲害的嘛，他們都說好，香港的影評又該怎麼寫呢？很多人就開始出來解釋了。當時罵我很狠的人，最後都贊我贊得很暴。很荒謬。我給他們弄得死去活來，先打得我遍體鱗傷，然後再來給我擦跌打酒，說不錯的，不錯的。每一次都是這樣。 很多年之後。內地火了之後他們還不能面對現實，覺得內地這些人不懂看戲。當時跟我們合作的西安電影製片廠，很看不起我跟周星馳，他們製作的都是《紅高粱》、《邊走邊唱》，陳凱歌、張藝謀的電影。那個製片主任丁小鵬在現場跟西安電影製片廠的人說，沒辦法跟我們港方合作。他們一臉的不屑。過了幾年，他們贊我們，《大話西遊》的海報現在都掛在西安電影製片廠的大堂里了。多現實啊！」
在網路的推波助瀾下，越來越多的人去看這部電影，還有許多人翻來覆去的看，每一遍都看出新的感悟，電影也不斷被解讀，影史地位一路攀升，從而在時隔二十多年後，《大話西遊》豆瓣評分已達到9.2高分，成為了經典中的經典！
很少能有電影能像大話西遊一樣，從一部電影上升到一種文化現象，這些感悟，更多的是觀眾自己成長曆程中心路的投射。《大話西遊》也伴隨著一代人成長，成為了我們的青春和回憶，歷久彌新。
