電影《重生》北京首映禮上，陳建斌坐在觀眾席里，感受著這部黑幫片拳拳到肉的暴力美學，也感受著曾與他合作過的演員阮經天的成長與蛻變。
2024年春天，阮經天主演的《周處除三害》一躍成為內地院線票房黑馬。這部製作成本僅千萬元的小成本電影，內地總票房破了6億元。阮經天飾演的復仇者陳桂林，顛覆了他過去所有角色的外形，穿著大墊肩松垮西服，邋遢頹廢，眼神深邃，一旦笑起來，面容里透著不可琢磨的森冷氣息，鑄就出一個另類的銀幕殺手形象。
在《重生》里，阮經天依然飾演一個狡黠複雜的復仇者。
「不看到最後，無法預測劇情走向何處。」看完首映後，陳建斌感嘆的不僅是電影劇情的不斷反轉，也感嘆阮經天帶來的驚喜，「小天身上有了成熟的痕迹，從《周處除三害》，我就覺得他完全變了，變成特別成熟的演員，讓我心生尊敬。他是一個了不起的演員。」
《重生》是阮經天與該片導演導演、編劇馬浴柯的二度合作，在馬浴柯的導演處女作《怒潮》中，阮經天就與馬浴柯、主演張家輝一起，奉上一部高能不斷的男性復仇故事。
復仇，是阮經天在這幾部電影中持續的主題。即便都是復仇的犯罪類型片，但在阮經天看來，依舊有很多不同，「《重生》是完全不一樣的挑戰，不一樣的造型，也是不一樣的內心戲。」
複雜的復仇者，拉開屬於阮經天的時代
一聲巨響，正在舉行葬禮的殯儀館突然爆炸，牽連出一樁東南亞的連環陰謀毒品案。黑幫大佬之子沙旺（張家輝飾）、緝毒隊長安渡（阮經天飾）、黑幫打手巴萊（馬浴柯飾）各懷鬼胎，在幫派內亂之中都想分得一杯羹。
電影的故事背景，是東南亞一個名叫縵城的小城。販毒集團大佬與城市警署署長之間相互勾結，串聯起一個龐大的販毒利益鏈，無數家庭因毒品陷入深淵，家破人亡。黑道與白道之間，善惡難以辨認，層層遞進的反轉，也讓這部充斥著陰謀的電影充滿懸念。影片既有吳宇森時代那種血脈僨張的搏鬥與槍戰，又有人性陰暗面的晦澀。
《重生》中，阮經天飾演的安渡是全劇的核心角色。他是正義的緝毒隊長，卻也隱藏了不堪回首的過往與巨大野心。安渡童年寄宿在叔叔安佩家中，身為警署署長的叔叔侵犯了母親，導致父親因此自殺。安渡成年後，一邊跟隨叔叔進入警署，一邊又不忘復仇。他身上兼具了純良、狂暴、狠辣與歇斯底里，角色充滿了複雜與悲憫的性格張力。
穿上警服的阮經天，飾演起安渡這個角色，彷彿正義化身，外形的俊朗具有迷惑性，後期的反轉與黑化，更讓人看到他演技的豐富層次。
在首映禮後接受群訪時，阮經天回憶，導演馬浴柯一開始就給他設計了一套緊緻的警服，「包括我平時居住的地方，是在一個偌大的房子裡面，一個局促的小空間。有人說，你穿這個制服挺好看的，我回想了一下，無論是小房間也好，亦或是那一身看似挺拔的制服也好，對安渡這個角色來說，都是一種束縛。這種束縛迫使他的慾望不斷滋長，直到某一天失控。」
無論是陳桂林還是安渡，都不是絕對意義上的壞人。阮經天用精準的眼神，將一個亦正亦邪的人物的複雜多面詮釋出來。那種眼神有天真、有狠毒，也有狂躁的瘋癲，雖是作惡，也讓人看到角色受侮辱與損害的過往，以及內心慾望的掙扎。
「我認為每個人的成長中，多少都會遇到很難的事情。人生的每個節點，也都會面臨不同的選擇，都背負著自己的命運。」阮經天說，電影到了最後，「每個人都面臨死亡」，只有到死亡那一刻，才顯出人物在選擇命運時的悲劇性。
最早讀劇本時，他就從安渡與安佩的關係中梳理人性的複雜。叔叔安佩侵犯母親，導致父親輕生。但同時，叔叔也將他撫養長大，信任他，栽培他，讓他當警署接班人。面對如此複雜的親人、恩人與仇人的關係時，阮經天賦予安渡更多的理解與共情，體會角色內心深處的痛，「這也是我希望大家在看電影時，可以慢慢細品的部分。」
在豆瓣高贊評論中有一條，「繼《周處除三害》之後，阮經天又一狠角色上線，安渡的偏執和狠戾讓人生畏」，也有影迷讚歎，「屬於阮經天的時代到來了」。
在迷茫與自我懷疑中成長
陳建斌與阮經天合作，是2014年上映的電影《軍中樂園》。這部講述個人命運在時代中沉浮的電影，讓陳建斌榮獲第51屆金馬獎最佳男配角獎。他印象中的阮經天，是片中那個站在陽光下渾身肌肉閃閃發光的大男孩。
以偶像劇出道的阮經天，外形俊美，在偶像劇大火的年代享受到足夠紅利。他主演的《我在墾丁天氣晴》《命中注定我愛你》《敗犬女王》都一度是現象級劇集。
2010年，他出演黑幫片《艋舺》，靠何天佑一角，拿下第47屆金馬獎最佳男主角。從「偶像劇一哥」到「影帝」，可謂順遂。
阮經天還記得，陳建斌告訴過他的一句話，「你現在的年紀正好是演員很重要的階段。電視劇最磨練演員的功夫，應該多花一點在工作上、在電視劇上，多拍，多學習。」
那之後，他去拍了很多電視劇，從《鬼吹燈》、古裝劇《扶搖》，再到《一生孤注擲溫柔》，嘗試各種角色，遺憾的是並不太順利。他出演的《血滴子》《暴走神探》《謀殺似水年華》，雖是名導演、大卡司，卻反響平平。
他在意外界對自己演技的評論，但有一段時間，進入他視野的都是來自觀眾與媒體鋪天蓋地的批評，他陷入了長久的自我懷疑。
「很害怕，一直思考到底哪裡出了問題。」他坦言，自己是入行後才學的表演，如果唯一會做的這件事都得不到認可，存在於世的價值是什麼？痛苦積壓的日子裡，他有很長一段時間無法出門。
2016年到內地參加綜藝，是他最沮喪的時期。節目組幫他慶生，帶著攝像機找到他，卻看到一個躲在屋內剛流完淚的阮經天。迷茫與懷疑，導致他過著一種疏離於大眾的生活，自我封閉，不見朋友，常常電話失聯。
阮經天曾說，在接拍《周處除三害》之前的十年，他像掉進一個深坑，被困其中，崎嶇難行。他在很多訪問中都提及過那段孤單、痛苦的低潮期。
導演黃精甫找到他出演《周處除三害》，想讓他演出那種痛苦、難受的狀態，他輕鬆回答，自己隨時可以回到那種低谷情緒。
在深坑裡蟄伏十年的阮經天，用很多時間與自己相處，騎機車、學做菜，體會生活的日常。他自己都沒意識到，那種痛苦與封閉，換來的是一次飛躍，讓他自然而然地進行著緩慢的自我生長。
《周處除三害》這部小成本影片中，他放下期待，不去想任何表演上的技巧，不考慮任何精妙的設計，就讓自己成為角色，以角色的心態去跌宕、省悟、成長與思考。
出演陳桂林之前兩個月，他就開始穿著電影中那件松垮的大西服，無論冷熱都套在身上，感受角色的來處，尋找角色的心理變化痕迹。拍攝期間，黃精甫也每天要求他思考陳桂林在思考的問題：你是誰，你從哪裡來，你未來想做什麼。
角色的經歷和處境，被阮經天感同身受地體會著。他的迷茫與痛，與角色之間的遭遇與情緒，就這麼融為一體，成為一個真實的、灰色的、鬆弛的綜合體。於是，人們看到一個全新的阮經天，從偶像劇里的霸道總裁過渡到黑道混混，從青澀少年過渡到晦暗不明的殺手。
今年，阮經天42歲了。他說，到這個年紀，雖然身體開始走下坡路，但人生的經驗值卻在增加，他將當下視為演員的黃金期，既能看得到遠方的黃昏，也知曉時間的重要性，於是也增加了很多的動力，誠實地付諸行動，去做自己想做的事情，飾演想演的角色。
在電影《軍中樂園》中有一句台詞：「風往哪個方向吹，草就往哪邊倒。年輕的時候我也以為我是風，直到最後我遍體鱗傷，老了以後才知道，其實，我們都只是草。」
十年前，他覺得這句台詞很美，但現在他知道，這是經歷過人生百態之後，才會擁有的領悟與感嘆。
