什麼是經典？
能夠被歷史銘記併流傳下來的精品，可稱之為經典。
2024年7月3日，《中華傳統文化經典系列叢書》的重要組成部分《中國曲藝經典》在京發布，千年以來的一百零三篇經典曲藝作品收錄其中。
一、七年之作
《中華傳統文化經典》叢書是國務院參事室、中央文史研究館於2017年啟動的重大文史項目，通過選編傳統文化中經典文論、書畫、建築、曲藝等多領域的精華內容，面向廣大文化藝術工作者和全社會全面推介、宣傳、普及中華優秀傳統文化。
作為《中華傳統文化經典》叢書的重要組成部分，《中國曲藝經典》首批進入立項，中華曲藝學會則是編寫委託的項目單位。
2017年1月，中華曲藝學會成立了以姜昆同志為組長的專家組，委託南開大學鮑震培教授成立課題組，承擔資料搜集、文字整理、書目編寫工作，歷經7年終於出版。
《中國曲藝經典》一共103篇，共收錄古代經典曲藝作品15篇，清末民初到建國前的近現代經典曲藝作品64篇，建國後的當代經典曲藝作品21篇，再加上少數民族經典作品3篇，共涵蓋了子弟書、評書、相聲、京韻大鼓、琴書、快書、評彈等五十多種曲藝。
二、千年百篇
可能有人會問，搜集編寫一百來部曲藝經典作品需要用七年之久嗎？
實際上，對於當代一些經典曲藝作品如馬季等人的相聲《五官爭功》，搜集整理工作相對來說比較簡單，但對於古代曲藝和近現代曲藝作品的搜集整理難度則要大許多，作為一部嚴肅嚴謹的經典叢書，必須做到精準無誤，這個工作量就大了。
此外，我國曲藝作品傳承超過千年，如何在千年歷史長河中遴選出最具代表性的百部作品，這個難度也非常大，編委會從最初的300篇精選到150篇，再精選到140篇，最終形成最後的103篇。
舉個例子，全書第一篇是《大漢三年季布罵陣詞》，又名《捉季布傳文》，唐代詞文，敦煌卷子寫本，全篇640句七言韻文一韻到底，這是唐代說唱作品中罕見的高水平長篇唱詞。
由於作品時間久遠，編委會要對全篇唱詞進行版本識別、修改和校對，三百篇曲藝作品的搜集整理工作這麼一篇篇做下來，再加上編委們基本上都是身兼多職自身還都有多項工作，七年里還有三年特殊情況，殊為不易。
此外，《中國曲藝經典》還收錄了二百多張珍貴的演出照、生活照和實物照圖片，有些照片具有相當強的歷史價值和藝術價值，如金萬昌領銜的五音聯彈演出照。
三、十段相聲
筆者作為一名相聲愛好者，拿到《中國曲藝經典》這本書後第一時間去翻看有多少段且有哪些段相聲入選了。
結果發現只有近現代曲藝中的五段相聲加上當代曲藝中的五段相聲一共十段入選，不由得回過頭翻看封面再次確認了一下，沒錯，主編確實是相聲演員姜昆。
雖然感覺十段相聲有些少，但如果將時間線拉長的話也可以理解，雖然相聲在解放後經過幾代人努力終於在上世紀八十年代達到曲藝之巔，但在解放前相當長一段時期內，相聲在曲藝行業里的地位確實不那麼突出。
因此，雖然《中國曲藝經典》主編是姜昆，多位編委會成員也都和相聲有著非常密切的聯繫，但本著為藝術負責的宗旨並沒有過分突出相聲。
入選的十段經典相聲為：
近現代曲藝：《小神仙》《八扇屏》《扒馬褂》《誇住宅》《山東鬥法》
當代曲藝：《關公戰秦瓊》《夜行記》《買猴兒》《虎口遐想》《五官爭功》
當然，對於相聲愛好者來說，肯定還會有類似「xx相聲絕對應該有」「沒有xx相聲就是犯罪」之類的觀點，這都可以理解，畢竟蘿蔔青菜各有所愛。
但是沒辦法，畢竟只有百篇容量，相聲不可能佔用太多名額，如果以後再出續卷或者出《中國相聲經典》，很多同樣經典的相聲自然可以入選。
除了相聲之外，肯定還有很多讀者關心評書、快板和快書等曲藝，一併如下：
山東快書：《武松打虎》《一車高粱米》
評書：《三國演義·溫酒斬華雄》《三俠五義·三吃魚》《聊齋志異·夢狼》《隋唐·三探汝南庄》《肖飛買葯》
數來寶：《同仁堂》
快板書：《劫刑車》
四、經典意義
肯定還有人嘀咕，費了這麼大勁編了這部《中國曲藝經典》，有什麼現實意義呢？
第一個現實意義是可以作為標準教材，對於曲藝從業者來說，擁有這麼一部書，就擁有了百篇經過精細搜集整理和校對的標準教材。
第二個現實意義則是可以作為我國傳統藝術代表，不論是對外文化交流還是直接翻譯成各國文字進行文化輸出，一部經典曲藝作品合集自然是一個最佳選擇。
第三個現實意義則是對曲藝從業者樹立了一個經典榜樣，為其創作和表演曲藝作品提供了一個優秀的案例。
以相聲行業為例，能夠入選《中國曲藝經典》的十部作品，分別代表了相聲創作的幾個方向：
展現藝術方面的經典，如《關公戰秦瓊》
體現諷刺方面的經典，如《五官爭功》
寓教於樂方面的經典，如《夜行記》《買猴兒》
記錄時代和生活方面的經典，如《虎口遐想》
如今有很多相聲演員在創作相聲時比較圖省事或者乾脆叫偷懶，從網上或同行那裡摘取幾個段子（所謂「菜地論」）當墊話，再拿一個傳統相聲當正活，攢吧攢吧就是一段相聲，這種垃圾食品級別的快餐段子自然不可能成為精品，更不可能在歷史長河中流傳下去成為經典。
因此，《中國曲藝經典》的發布，在一定意義上不僅是對曲藝歷史的銘記，也是對現代曲藝創作和表演的促進，觀眾渴望經典，人民呼喚經典，時代需要經典。
