本報特約記者 王 逸 馮 怡
「不管是好還是壞，大谷翔平再次成為棒球界的最大新聞。」美國《波士頓先驅報》3月31日以此為題報道稱，正當日本棒球明星大谷翔平準備在洛杉磯道奇隊開始全新的職業生涯時，他卻因貼身翻譯水原一平涉嫌竊取其賬戶中數百萬美元償還賭債，被輿論質疑「是否完全毫不知情」。這場席捲美國體育界的賭博醜聞也引起多國媒體的高度關注。
「不太理想的頭條新聞」
隨著前任翻譯水原一平涉賭醜聞繼續發酵，私下裡一向保持低調的大谷翔平被置於輿論的風口浪尖。3月25日，大谷翔平在新任翻譯威爾·艾爾頓的陪同下召開新聞發布會，強調他本人從未針對棒球或其他運動「下注」，並指控自己的前任翻譯兼密友水原一平「盜竊」。
「對於棒球和體育圈來說，大谷的新聞令人擔憂。」美國有線電視新聞網（cnn）3月29日稱，這一事件成了「不太理想的頭條新聞」，隨著聯邦刑事調查以及美國職業棒球大聯盟（mlb）的內部調查持續進行，「公眾應該很快就能知道為什麼水原能進入大谷的銀行賬戶，還能轉走450萬美元給體育博彩公司」。日本《朝日新聞》3月30日也表示，當約450萬美元被分批轉給非法賭場時，大谷本人、他的代理人以及銀行均不知情，這不符合常理。
由洛杉磯道奇隊球迷建立的新聞網站「藍色道奇」3月31日發文稱，在此前的新聞發布會上，大谷對「為何最近才注意到賬戶里數百萬美元被盜」的問題避而不答，只說情況已經告知有關權威部門。
「未知情況大於已知」
日本《每日新聞》4月1日援引美國《奧蘭治縣紀事報》的報道稱，水原一平目前仍有未償還的賭債。據知情人士透露，水原最初在「足球、籃球和橄欖球等項目」下小賭注，隨著損失增加，他涉賭的金額越來越大，涉事的非法體育賭博經營者馬修·博耶為他提供了「一筆信貸」。
據透露，馬修·博耶經營一家體育博彩公司，雖然他本人「從未與大谷交談過」，但在得知大谷的銀行賬戶為水原償還債務時，他「毫不避諱地向人吹噓大谷是自己的客戶」，認為這會給他「帶來更多生意」。此外，博耶還與涉嫌賭球的美國職業棒球小聯盟（milb）前球員有過業務往來。
美聯社報道稱，mlb主席曼弗雷德日前表示，美國國稅局已證實，水原和涉嫌非法博彩的博耶正在接受洛杉磯辦事處的刑事調查，希望關於大谷「涉賭」的調查不會持續太長時間。
曼弗雷德還辯稱:「無論我們是否與任何特定公司、任何博彩企業有關係，體育博彩都將在美國繼續下去。事實是，最高法院的裁決打開了這一局面，體育博彩將在美國存在，而我們對此無能為力。」據美國《洛杉磯時報》報道，加利福尼亞州仍在美國12個禁止體育博彩的州之列。
據英國《金融時報》報道，目前未知情況大於已知情況，「太平洋兩岸的瘋狂猜測」可能會讓大谷和美國棒球雙雙陷入困境。
非法體彩市場繁榮
現年29歲的大谷翔平2018年加入洛杉磯天使隊，以罕見的投打雙修「二刀流」聞名mlb，還是首位兩度全票當選的mlb「最有價值球員」。他也憑自己的過人成績在2023年底與洛杉磯道奇隊簽下10年7億美元的天價合同。
據cnn報道，在2017年，美國只有內華達州規定體育博彩是合法的，但2018年最高法院裁定允許各州將體育博彩合法化，目前已在38個州合法。美國博彩協會的數據顯示，2023年美國人在體育上的賭博達到了創紀錄的1198.4億美元。
美國體育訂閱網站「the athletic」4月1日報道稱，美國博彩協會2022年的一份報告估計，2021年美國人在非法博彩公司和不受監管的離岸網站上總共下注638億美元。美國博彩企業家格羅弗在採訪中表示：「大谷的情況很好地提醒我們，非法市場依舊繁榮。」
《洛杉磯時報》稱，美國所有的體育聯賽都以各種方式與體育博彩公司合作。美聯社稱，相關球隊還會把官方聯賽數據出售給體育博彩公司。傳統媒體面臨的生存壓力越來越大，體育報紙或雜誌也把博彩經濟「當作救生筏」。
「問問大谷，體育博彩和信譽受損掛鉤。」《洛杉磯時報》如是評價。▲
