經過繪圖、選材、浸泡、粘合、加工等百餘道工序，才能造就一把優質的傳統牛角弓。
馬國財和鄰居在院子里分揀用來製作牛角弓的牛筋線。
馬國財和他製作的傳統牛角弓。
□祁萬強
青海省海東市樂都區南部大山裡的馬哈拉溝，有一個極不顯眼的小村子——城台鄉河東村，村子裡有個叫馬國財的手藝人，他一直默默傳承著先輩遺留下來的傳統牛角弓民間製作方法，用一雙布滿老繭的大手，將這一散發著濃郁歷史文化氣息的傳統技藝發揚光大。
在樂都地區流傳著這樣一句話：「北山賽馬，南山射箭。」自古以來，射箭和賽馬兩項民間活動，在湟水河兩岸的南北大山中傳承已久。其中，南山射箭是一項曆數百年而不衰的傳統體育項目。
馬國財家製作傳統牛角弓的歷史可以追溯到清朝光緒年間。他的曾祖父馬尚有造弓技藝嫻熟，被當地人譽為「弓一張」，一百多年來這一美譽被群眾口耳相傳了下來。他的祖父馬秉福子承父業，從父親那裡得到真傳，將牛角弓製作技藝發揚光大。到了馬國財的父親馬建邦這一輩，從小在傳統牛角弓製作環境中熏陶長大的他，在傳承傳統製作技藝的同時，又通過不斷學習，賦予了牛角弓新的元素。
在馬國財的記憶里，他很小的時候，就跟著父親馬建邦先後跑到雲南、貴州、甘肅等地有名的弓匠世家，一邊拜師學藝、一邊掙錢養家。在這一期間，機緣巧合遇到了一把清代武館中使用過的舊「巴厘弓」（古弓名），如獲至寶的他們花費大部分積蓄把這張弓帶回家鄉，開始了潛心研究的探索之路。
正是因為這張「巴厘弓」，為馬氏家族傳統牛角弓製作技藝注入了新的元素。結束一天的勞作後，馬國財和父親盤坐在炕桌前，在昏黃的油燈下把這張弓的部件逐一拆卸下來，在草紙上一一繪製出來，標註好長短尺寸，根據自己掌握的知識加以記錄。平日里他們尋找桑木、水牛角等相同的材質，最終潛心製作出了一比一的復原弓。
學習是為了更好地創新。馬國財和父親馬建邦，結合青海地區氣候條件、使用弓箭的習慣，對「巴厘弓」的尺寸、製作材質加以適度調整，形成了適合不同用途的兩種牛角弓——大弓和馬弓。大弓，主要是成年人日常用來練習射箭和參加比賽；馬弓，尺寸較小，非常適合小孩子用來練習騎射。
從懂事起就跟著父輩製作牛角弓的馬國財，為了生計也曾荒廢手藝外出務工多年。可是，他最終還是回到故鄉，拿起布滿灰塵的工具，在鄉村寧靜的夜晚與孩子們一起圍坐在火爐旁，重習這門流傳已久的工藝。
馬國財的堅守並不孤獨。近年來，國家特別重視非物質文化遺產的保護與傳承，全社會已經形成這樣的共識：保護好、傳承好、利用好非物質文化遺產，對於延續歷史文脈、堅定文化自信、推動文明交流互鑒、建設社會主義文化強國具有重要意義。
在樂都區「黨建引領 +非遺傳承，提振群眾文化自信」的政策支持下，2016年樂都國財文化旅遊開發有限公司在河東村成立，以旅遊紀念品、傳統牛角弓製作、銷售等業務為基礎，逐步做大做強。馬國財的女兒馬蘇明，村民劉積文、馬紅梅等人成為傳統牛角弓製作第五代傳承人。他們生產的牛角弓遠銷河北、新疆、甘肅等地，青海本省的海南藏族自治州、黃南藏族自治州、海北藏族自治州、西寧市等地的群眾也慕名而來，牛角弓深受各民族射箭愛好者的喜愛。
傳承傳統文化對於促進文化多樣性、增強文化自信有著重要的意義。作為家族傳統牛角弓第四代傳承人的馬國財，用一份執著的信念堅守著精神的家園。
本文圖片均由祁萬強攝
《青海日報》（2023年12月29日 第9版：社會）
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