在北京時間12月11日凌晨結束的卡達世界盃1/4決賽中，C羅領銜的葡萄牙隊爆冷0-1負於非洲黑馬摩洛哥隊。C羅在比賽中再次擔任替補，在第50分鐘球隊0-1落後時被換上，但無力改變葡萄牙飲恨而歸的命運。
C羅的女友喬治娜-羅德里格斯在社交媒體上抨擊了葡萄牙主教練桑托斯讓C羅擔任替補的做法。她寫道：「今天你（指C羅）的朋友和教練做了一個錯誤的決定，就是這位令你稱讚和欽佩有加的朋友。當你被換上場，他能看到你改變了場上的形勢，但為時已晚。這位世界最佳球員原本是他（桑托斯）手中最強有力的武器，他卻低估了這位球員。你無需為不值得的人賣命。生活會給我們上一課又一課，今天我們沒有輸，而是學到了東西。克里斯蒂亞諾，我們都愛你。」
對於喬治娜的言論，桑托斯在賽後表示，自己不後悔讓C羅替補的決定。他說：「我沒有任何後悔。球隊在對陣瑞士時踢得非常好。C羅是一名偉大的球員，當我們認為需要他上的時候，就會派上他。」
桑托斯還說：「如果要選出今天兩個最失望的人，那應該就是C羅和我自己。但這是身為球員和教練員生活的一部分。」
桑托斯與葡萄牙足協的合同將在2024年到期，但媒體報道稱他將很快被解僱。在談論自己的未來時，桑托斯說：「自從2014年以來，外界就在不斷討論我可能會辭職，但我的詞典里沒有『辭職』這個詞。我們沒有走到自己想到的那麼遠，這令人悲傷。我們是一支很有實力的隊伍，原本可以踢得更好，但有些比賽就是需要些運氣，然而運氣沒有站在我們這邊。」