當地時間2022年11月4日，美國加州，在洛杉磯選舉登記中心，選舉工作人員正在為將於11月8日舉行的美國中期選舉準備郵寄選票。本文圖片 人民視覺
隨著11月8日的中期選舉進入倒計時，一連串社會事件在美國國內上演：美國眾議院議長佩洛西丈夫保羅·佩洛西在家中遇襲，入主推特的馬斯克強調平台「言論自由」，與此同時，「特朗普死了」等謠言在推特上不脛而走……政治暴力和虛假信息——兩年來一直困擾美國社會的夢魘，為選前的政治氣候注入了不安定因素。
當地時間11月2日晚，美國總統拜登在華盛頓發表演講時稱「美國民主面臨威脅」。中期選舉通常被視為總統及其所在政黨的「期中考試」，而當前令朝野內外擔憂的是：選舉背後的整個美國民主制度，似乎也面臨一場艱巨的考驗。
當地時間2022年10月28日，美國加利福尼亞州舊金山，當地警察和FBI探員在眾議院議長南希·佩洛西家附近拉起警戒線。
國會山騷亂的迴響？
當地時間10月28日清晨，保羅·佩洛西在舊金山的住處遇襲後入院治療，嫌疑人表示其目標其實是佩洛西本人。此時距離中期選舉不到兩周，佩洛西的議長身份引起美國社會對選舉期間政治暴力的擔憂。路透社援引地區檢察官布魯克·詹金斯的話稱，針對保羅的襲擊是一次「有政治動機」的事件。
保羅遇襲當天，美國聯邦機構發布公告，警告說未來幾周暴力極端分子的威脅加劇，候選人、工作人員、選民甚至基礎設施都可能受到攻擊。
據新加坡《聯合早報》11月4日報道，美國多州選舉官員警告，恐嚇選民和破壞公眾對選舉程序信心的情況正在擴大。另一方面，美國國會警察局數據顯示，國會議員受到「威脅」案件已從2017年的3939起躍升至9625起。
美媒指出，保羅遇襲案現場的細節暗示了這並非偶然事件。美國有線電視新聞網（CNN）10月30日刊文稱，襲擊保羅的嫌疑人大衛·德佩普攜帶了多個可用來捆綁手腳的拉鏈扣，在與保羅對峙時大喊「南希在哪裡」（Where is Nancy?），這一幕與2021年1月國會山騷亂的場景如出一轍。
據報道，當時闖入國會大廈的美國前總統特朗普支持者中有人也帶著拉鏈扣。他們暴力沖入佩洛西辦公室，摘下門牌，打碎了一面鏡子，並偷走了一台筆記本電腦，還有人喊道：「南希在哪裡？」「南希出來玩。」保羅遇襲事件因此被媒體解讀為國會山騷亂的「迴響」。
美國全國公共廣播電台（NPR）10月30日報道稱，民主黨人和共和黨人都譴責了此次針對保羅的襲擊，並表示暴力在美國政治中沒有容身之處。
一名來自拉斯維加斯的共和黨籍節目主持人夏普（JD Sharp）在社交平台推特上極力反對一些將襲擊者等同於共和黨的論調。其他用戶則調侃道：「他（德佩普）只差一頂『特朗普棒球帽』了！」夏普指責CNN故意將這次襲擊和國會山騷亂聯繫在一起。他質疑道：「當公眾開始提問，他就突然從『只穿內褲』變成了『穿著衣服並帶拉鏈扣』？」
「讓狐狸負責雞舍」
夏普注意到媒體報道中有關襲擊者衣著細節的出入確實存在。據《紐約時報》10月31日報道，襲擊者「只穿內褲」的說法最初是福克斯新聞網的附屬機構發布的，隨後在右翼網路社區廣泛傳播。該機構後續發布更正聲明，稱其報道「錯誤地陳述了嫌疑人穿著的衣服」。
然而，引用了這一錯誤信源的另一篇文章掀起了更大的風波。10月30日，剛完成收購的推特新任首席執行官埃隆·馬斯克在美國前國務卿希拉里的推文下留言，稱此事或許有更多內幕，並附上了一個鏈接。
鏈接中的文章來自一個名為「聖莫尼卡觀察者」的網站，題為《可怕的真相：保羅·佩洛西又喝多了，還與一名男妓在周五早上發生了衝突》。美國主流媒體在進行事實核查後指出該文章使用匿名信源，沒有提供證據，可信度極低，可以歸類為「錯誤信息」。馬斯克也在幾個小時後刪除了這一鏈接。
據彭博社10月29日報道，馬斯克自稱「言論自由絕對主義者」，而推特近年來一直對平台上的內容嚴加管控，致力於打擊虛假信息和仇恨言論。
《華盛頓郵報》10月31日刊文指出，馬斯克刪帖事件突顯了其在接手推特時的兩難處境。在完成收購之前，馬斯克曾主張在推特上提供更多的「言論自由」，認為平台不應該對除明顯非法的言論之外的內容進行監管。但作為平台的所有者，他不得不履行此前作出的「不讓推特成為自由放縱的地獄」這一承諾。
「談到政治上的虛假信息時，讓馬斯克掌管推特就像讓狐狸負責雞舍。」肖倫斯坦媒體、政治和公共政策中心主任瓊·多諾萬（Joan Donovan）說，「當他只是一個用戶時遠不像現在這樣重要：因為如果人們不信任平台所有者的價值觀，他們可能就不會信任平台。」
為了測試馬斯克對待虛假信息的立場以及推特的內容審核機制，11月初，美國喜劇演員蒂姆·海德克（Tim Heidecker）在推特創建了一個標籤「特朗普死了」（#TrumpIsDead）。不出意料，這個標籤成為熱門趨勢，並持續了數個小時。
美國政治新聞網站Politico刊文稱，自由派已經開始擔憂一個沒有把關人的推特平台有可能助長如「選舉舞弊」之類的虛假信息。對於即將到來的中期選舉或是2024年的總統大選，美國民主都被籠罩上揮之不去的陰影。
MAGA捲土重來？
據美聯社11月3日報道，許多美國人對美國的民主狀況感到悲觀。美國公共事務研究中心10月的一項民調發現，只有9%的美國成年人認為民主制度運轉得「極好」或「非常好」，有52%的人認為其運行不良。
值得注意的是，當地時間11月2日，拜登在就美國民主狀況發表的演講中說，「極端MAGA共和黨人」雖是共和黨的少數派，但卻是該黨的「驅動力」。
9月以來，拜登多次提到「MAGA共和黨人」這一群體，指責其不承認大選結果。一時間，「MAGA共和黨人」成為美國民主威脅的代名詞。
縮寫「MAGA」來自特朗普提出的「讓美國再次偉大」的口號，2021年1月衝擊國會大廈的正是支持這一口號的共和黨人和支持者們。保羅·佩洛西遇襲事件的嫌疑人德佩普也因與MAGA共和黨人高度相似的行徑而被相提並論。
明尼蘇達州民主黨議員克洛布查爾（Amy Klobuchar）在接受美國全國廣播公司（NBC）採訪時表示，南希·佩洛西多年來一直被共和黨塑造成惡棍形象並廣泛傳播。她說：「重要的是人們意識到這不僅僅是這次可怕的襲擊中的一刻，而是我們看到在整個政治體系中發生著的暴力事件。」
美國共和黨全國委員會主席麥克丹尼爾（Ronna McDaniel）則表示，指責共和黨創造了一種助長此類襲擊的政治氣候是不公平的。她認為，共和黨人口中的「讓我們解僱佩洛西」或「讓我們奪回眾議院」並不等同於唆使暴力。
NBC此前刊文稱，9月的一項民調顯示，58%的共和黨人拒絕接受「MAGA」標籤。然而，在美國社會更加極化、反建制情緒高漲的今天，「MAGA」新星的崛起對中期選舉的影響不容小覷。
當地時間2022年10月9日，美國亞利桑那州梅薩，亞利桑那州共和黨候選人、州長候選人卡里·萊克參加競選集會。
據美國新聞網站Axios此前報道，亞利桑那州州長候選人萊克（Kari Lake）是「MAGA」新星中炙手可熱的人選。作為曾經的電視主播，她有著比特朗普更受歡迎的熒幕形象，「她說話的方式讓MAGA顯得主流」。
美國前總統奧巴馬2008年大選的競選經理普勞夫（David Plouffe）認為萊克具有在「後特朗普時代」競選總統的潛力。而萊克也願意將自己同特朗普比較，甚至大肆宣揚2020年「選舉舞弊」之說，並支持使用獲得特朗普背書卻無醫學根據的抗瘧疾藥物治療新冠。不久前，她在一次集會上告訴支持者們：「你們可以隨時叫我穿著裙子的特朗普。」
英國《衛報》11月3日刊文稱萊克為「非常危險的候選人」。文章指出，2008年，她還是一位向奧巴馬捐款的民主黨人。她還曾抗議小布希政府的伊拉克和阿富汗戰爭。政治學者懷疑她的突然轉變背後有投機的考量。
《時代》周刊寫道，直到去年，萊克一直是電視主播，她利用共和黨最重要的武器——吸引觀眾的能力——實現了驚人的政治崛起。
根據民調網站FiveThirtyEight的統計，今年中期選舉中，有六成美國人所在的選區都有否定2020年選舉結果的「MAGA共和黨人」參選，這次選舉幾乎是「特朗普路線」的一項大規模測試。除了「美國優先」的口號和旗幟鮮明的「文化戰爭」之外（涉及包括種族、性別、教育、氣候、控槍、墮胎權等在內的所有社會性和文化性的議題），對於通脹等種種現實問題包裹下的美國社會，特朗普、萊克以及一眾MAGA共和黨人是否能拿出務實的解決方案仍然存疑。中期選舉本應探討的話題，也在政治環境的混亂中逐漸失焦。
