每個人都喜歡失敗者的故事,而林書豪(Jeremy Lin)作為紐約尼克斯隊(New York Knicks)的一員一夜成名的故事,堪稱21世紀最精彩的故事之一。
林是哈佛大學的一名未被選中的後衛,似乎不具備在NBA打球的條件,但他的一個同伴蘭德里·菲爾茲(Landry Fields)立刻看到了他的天賦。雖然林書豪簽約金州勇士隊後並沒有取得多大成功,2010-11賽季場均只有2.6分和1.4次助攻,但這些數據並不能說明僅僅一年之後林書豪職業生涯的下一個階段將會發生什麼。
對於球迷來說,「林來瘋」(Linsanity)一詞應該會引發決心和激情的復興,無論他們屬於哪個球會。林贏得了數百萬人的心,儘管他的一些NBA隊友並沒有認真對待他的表現。2011年12月,林與尼克斯隊簽訂了一份無擔保合同。到2012年2月,全世界都知道了他的名字,包括他的隊友安東尼。
在尼克斯8-15的鏖戰中,林突然現身,在板凳席上貢獻25分、7次助攻和5個籃板,最終戰勝了當時的新澤西網隊。2月6日,他在對陣猶他爵士的比賽中拿下28分8助攻,正式開啟了林來瘋時代。
林在10場比賽中有9場拿下20分,之後他開始在重要的上場時間裡得分。他在2月10日對洛杉磯湖人隊的比賽中得到職業生涯最高的38分。幾天後,他以27分11助攻的表現擊敗了多倫多猛龍隊,並命中了致勝三分。
對於尼克斯隊來說,事情終於開始朝著正確的方向發展了。在林書豪旋風(大部分時間沒有甜瓜)的帶領下,紐約尼克斯連贏七場,在2月份林書豪輪替的情況下取得10勝3負的戰績,本賽季的勝率又回到了50%。
當甜瓜因為腹股溝受傷而缺席了兩周的比賽回來後,尼克斯隊陷入了低谷。他們甚至連輸六場,比分一度跌至18-24。安東尼對主教練邁克·德安東尼(Mike D 'Antoni)在林書豪手下進行如此多的擋拆並不興奮,德安東尼最終在六連敗後辭職。助理教練邁克·伍德森接手了,他選擇了甜瓜喜歡的風格。
林書豪在紐約度過的唯一一個賽季在三月底的時候遭遇了半月板撕裂,這意味著他錯過了尼克斯隊第一輪以4比1輸給邁阿密熱火隊的比賽。
雖然很多紐約人認為林來瘋是這個賽季的救世主,但並不是每個人都是如此。在尼克斯決定不與休斯頓火箭隊(Houston Rockets)的三年2500萬美元的報價相匹配後,更多的傳言開始傳出,稱安東尼是如何嫉妒林來瘋,並將林和德安東尼趕出了紐約。雖然斯塔德邁爾沒有提到甜瓜的名字,但他在今年之後證實了這一點。
很難估計,如果安東尼更願意接受一個以林作為值得信賴的夥伴的體系,情況會怎樣。甜瓜是未來的名人堂成員,但他在整個職業生涯中一直以固執著稱。雖然在2012-13賽季,他終於願意成為一支非常有趣的尼克斯隊的小球大前鋒,但如果他在那之前更願意擁抱林和德安東尼,或許情況會更好。最終,紐約在2013年的第二輪輸給了印第安納步行者,這支球隊從那以後就再也沒有進入過季後賽。
至於林,他對卡梅隆·安東尼沒有任何惡意。在與多倫多猛龍隊(Toronto Raptors)贏得總冠軍後,林告訴球迷們不要再纏著甜瓜了。林十分珍惜在尼克斯隊的短暫時光,最近他承認自己最大的遺憾是沒有充分珍惜這段時光:
「我最大的遺憾是,我太不成熟,太年輕,沒有真正學會如何不把這視為理所當然,」林在五月份接受MSG網路採訪時說。「我下賽季和復健從我受傷,接下來我想發生什麼,我不能呆在當下就明白,和欣賞紐約紐約和紐約為我所做的一切,所有的球迷,和那是什麼意思。這太特別了。」
林書豪在尼克斯球迷心中永遠有一個特殊的位置。真遺憾,他在球隊的日子這麼快就結束了。