提到中國宮廷，不少人的印象或許都來自於影視劇。
或是如《甄嬛傳》那般幾個女人充滿了爾虞我詐，勾心鬥角；或是如《康熙王朝》所描繪般皇帝勤心執政，為國為民，解除內憂外患；亦或者是《鹿鼎記》中臣子為國立功，陞官職、娶紅顏，走上人生巔峰。
但是在日本作者的筆下，中國的宮廷又是什麼樣的呢？
這部漫畫，在「下一部漫畫大賞2019」中勇奪第一，水準優良的原作輕小說甚至還同時改編出了兩版漫畫，這便是《葯屋少女的呢喃》。
故事發生在以古代中國為背景的架空時代，住在花街為葯屋工作的女孩貓貓在上山採藥時，不幸被人販子拐走，賣身入宮成為後宮的宮女。
既然身在後宮，自然也是身不由己。按照賣身契，除非契約滿期，不然無法離開後宮。
好在除了在花街經營葯屋的養父，貓貓別無牽掛。眼下別無他法，只有默默做好眼前的工作，期待着早日出宮回家。
後宮之中，人人都有機會，但也從來不缺野心和詭計。即使是目不識丁的下女，也難保不會被皇帝看上，一夜之間從麻雀變成鳳凰，成為皇帝的妃嬪。
熏鼻的香味、華麗的衣裳、輕薄的微笑，周遭的一切正如曾經的待過的花街一般，處處都充斥着慾望，這一切都被貓貓看在眼裡。
而與周遭的一切格格不入的，正是貓貓自己。
她無意爭寵，貧瘠的胸部，臉上的雀斑，瘦弱的身材都讓她與孩子無緣；她也無心陞官賺錢，反正到頭來，努力的薪水只會落入人販子的腰包。
可是後宮的生活永遠沒有寧靜。
不知為何，後宮之中，皇子接連不斷地夭折。早在之前，便有三名皇子在襁褓中莫名地死去。現如今，梨花妃誕下的皇子和玉葉妃誕下的公主也同樣虛弱不堪，幾經就醫卻也無果而歸。
有關「詛咒」的傳說在後宮傳播開來，一時間，後宮之中無不人心惶惶。
「詛咒」之事遲遲未能得到解決，梨花妃誕下的皇子也在虛弱中死去。在這兇險的後宮中，自己的孩子莫名地死掉，一定是他人所為！
為孩子的死，兩位妃子也不顧上自己的顏面，在醫官和眾人的面大打出手。圍觀的人們議論紛紛，太醫也束手無策。
人群之中，只有貓貓看破了事情的真相。
「頭痛與腹痛、還有嘔吐感和妃子們漸漸消瘦的身體……」通過私下流傳的癥狀，以及曾經的行醫經驗，讓貓貓足以斷定，這絕非什麼詛咒！
帶着作為醫師的正義感，貓貓想要救下剩下的公主。在沒有多少人識字的後宮，要弄到紙和筆絕非易事。
於是貓貓活用自己的藥學知識，撕下裙角當紙，拿樹枝當筆墨，又將信綁在氣味奇特的石楠花上，偷偷放在無人的桌上，希望引起玉葉妃的注意。
貓貓本來認為行動萬無一失，不會有人注意到自己。卻不想自己被名為壬氏的宦官注意到了。
這「宦官」在後宮中是如同謎一般的存在。
面容姣好足以迷倒不少妃子與宮女，攪亂後宮的安寧。在這後宮中也有着不凡的地位，管理着後宮之中的大小事務。
通過識字這一特點，壬氏藉機找到了貓貓，並帶着貓貓前去面見玉葉妃。在信中，貓貓道出了「詛咒」的真相，從而拯救了孩子的性命。
真相大白之後，貓貓也只好坦言，自己是如何推測出「詛咒」的真相。
葯屋開在花街，貓貓自然也常常接觸那些風塵女子。她了解那些風塵女子用的所謂的「高級」胭脂水粉，在看似美麗的背後，卻是奪人性命的鉛。
她們被裹挾在花街里追求美麗的浪潮中，為了美麗不惜一切。在生命與美貌的天平上，她們選擇了後者，卻又在最後全都失去了。
作為醫師，看見那些病入膏肓的人死去，而自己卻無能為力。盲目也好，愚蠢也罷，貓貓無權干涉她們的人生。
只是這樣無奈的景象，深切地印在貓貓的記憶里。
貓貓的才華得到了玉葉妃和壬氏的賞識，順理成章陞官為玉葉妃的侍女。只是，這晉陞後的工作更為的兇險——她成為了玉葉妃的試毒人。
每一次工作都變成了一場賭博，稍有不慎便可能喪命，孤身一人的貓貓所能依仗的，就只有自己豐富的藥理知識，和曾經為做醫學實驗所經歷的試毒經驗。
但挑戰往往也伴隨着機遇，有了試毒人的工作，貓貓能夠更加深切的了解不同毒藥的屬性。同時因為壬氏的製藥委託，貓貓得以自由使用後宮的藥房。
別人眼中的不幸，對貓貓而言反而成為了某種意義的幸運。
然而，後宮的挑戰遠不止這些。
光顧玉葉妃的皇上順道給貓貓下了「治好生病的梨花妃」的旨意，貓貓遵循旨意前去照看，打算先從改善膳食開始照料梨花妃，卻遭到了侍女們的阻撓。
原本是利於病人的飲食，卻被侍女認為是粗劣的食物，毫不留情地打翻在地，依舊自以為是地端上那些過於滋補，卻讓病人難以下咽的食物，甚至不讓身為醫生的貓貓靠近梨花妃。
治療毫無進展，治不好梨花妃，貓貓自己只怕也會被處死。好在壬氏出面，替貓貓爭取到機會。
把脈之後，貓貓發現重病的梨花妃竟然還在妝！
作為醫生的她，生氣地質問身旁的侍女，得到的答覆卻是：如果能保持最美的姿態，那梨花大人也會感到高興。
如此踐踏生命，用自己的標準，肆意決定別人，這徹底激怒了貓貓。
她毫不留情地給了侍女一耳光，將半盒胭脂倒在侍女臉上。
也自此之後，所有的胭脂被回收，貓貓的治療也沒有人敢說三道四，梨花妃的身體也一點一點好起來。
病床之上，承受着喪子之痛的梨花妃問貓貓：與其痛苦地活着，為何不讓自己就這樣死去？
而貓貓只是淡然地回答道：「會把粥吃下，不就是想要活下去嗎？」
既然選擇了活下去，就應該堅定不移地走下去！
一波未平一波又起，後宮之中永遠是暗流涌動。各大勢力、各種謎團同樣層出不窮。
鬧鬼之謎，失火之災，暗殺之襲相繼而來，一連串謎題的背後，又隱藏着怎樣的陰謀？機智過人的貓貓，又是如何破解重重謎團？
還請大家自行去漫畫中一探究竟。
貓貓在環境惡劣的花街長大，被人販子拐賣到後宮，與親人分離，又在後宮裡當危險的試毒人。
她沒有隨波逐流，學習醫術，讀書寫字，即使生長在花街，仍然不甘願成為風塵女子，仍然有着自己的追求；
她不貪戀王權富貴，轉而跳脫出了世俗的追求，在後宮的一番天地里，磨練自己的醫術，用自己的知識和智慧破解一個又一個的難題。
這是貓貓的選擇，無關對錯之分、也無關高下之分。她過着與大多數人不一樣的人生，同樣也有意義，甚至更精彩。
用樂觀的態度面對一切，努力過好自己的生活，積極地面對生活中的難題。這樣的奇女子，又會在後宮掀起怎樣的波瀾？
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本文作者：翡珏
編輯：動漫N次番
圖片來源於網絡
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