薛芳菲乃桐鄉縣令薛懷遠之女，從小書、數、禮，樂、御、射均有過目不忘之能。當初沈玉容只是個窮秀才，由吳謹言飾演的薛芳菲雖非高門千金，她的容貌和才學享有「江南第一美女」「燕京第一才女」之美譽，可她卻選擇了低嫁當初既無功名又無家世的窮書生沈玉容。
然而世事無常，窮書生沈玉容金榜題名後做了陳世美，薛芳菲死裡逃生被貞女堂姜莉所救。後來姜莉被貞女堂堂主活活打死，薛芳菲桃李代僵以姜相國府嫡長女姜莉身份回到姜府，自此開啟了薛芳菲、姜莉兩條人命的復仇之路。
大家都說，如果不是薛芳菲，真正的姜莉根本就出不了貞女堂，既使出得了貞女堂，待她回到姜府估計也活不過兩集，又何談後來的為薛家父子申冤、為姜莉母女復仇，以及與肅國公蕭蘅雙宿雙飛。且看看薛芳菲究竟有哪些才藝，堪與「江南第一才女」之相媲美！
【1】智拆貞女堂私會情郎之面目
薛芳菲一直奇怪貞女堂夜燈為何只能堂主來點，後聽說之前有女娘晚上私會情郎不小心摔下懸崖死化身厲鬼出沒，薛芳菲很快就發現貞女堂堂主私會情郎之秘密，她於是將計就計，借柳夫人來貞女堂燒香留宿，悄悄為堂主懸起了高掛的夜燈。
之後丫鬟桐兒帶着姜梨生母的遺物找柳夫人。姜梨設法讓柳夫人前去找堂主，不想將堂主屋內男歡女愛姦情撞了個正着。結果貞女堂堂主被抓，薛芳菲終於得以姜莉身份入姜相國府。姜梨左盼又盼10年不得的重回姜府之願，薛芳菲用自己的智謀輕鬆破解。
【2】智斗繼母季淑然的各種算計
雖然如願以償進入姜府，但就如肅國公蕭蘅所言，薛芳菲前有虎狼後有懸崖，註定坎坷不平無法一路朝陽。
事實上，表面賢良淑德的繼母季淑然內里蛇蠍歹毒，面對曾經被其陷害的姜莉突然而歸，自然開始處處算計。她先是以隆重迎接姜梨回府為由，做一套錦衣華服以使其沖犯姜老夫人大忌；後又派兩個難使喚的丫鬟整日針對姜莉嫡長女；緊接着，又用彪形大漢守衛與秘葯雙重保險，不讓姜家嫡長女參加姜若瑤的笄禮。但千算萬算，季淑然算錯了姜梨不是姜梨，而是薛芳菲。
【3】智救葉家身陷囹圄之危險
作為淥陽經濟支柱的姜梨外祖母家葉家，其實早就被李相國府盯上了，心懷不軌於是設計陷害，企圖通過栽贓陷害摧毀葉家名譽，進而侵佔葉家巨額財富。
葉家恰恰此時有姜梨到來，她以姜相國府嫡長女身份及智謀，讓原本陷入一場始料未及紛爭的葉家，借肅國公蕭蘅之力，將原本被佟府尹貪污的巨額財產以皇家之名抄沒。反正是失而不得的身外財物，與其被不軌之徒納為囊中物，不如名正言順歸向皇家，這樣葉家從此得皇家庇佑，也為身在朝堂的表哥葉世傑博得聲名。
【4】智破薛縣令之陳冤舊案
李相對長公主派系的成王忠誠如一。薛家父子無意中發現了成王意圖造反的陰謀！成王需要錢財和武器，除了想搶葉家財富也在走私鹽，私下還將官礦查沒改為私礦以鍛造兵器。
薛家父子不從，便引來了殺身之禍。薛芳菲剛開始還以為是自己緣故導致家人丟了性命。可事情原比她想像的更複雜，當成王的私仇演變成了家國大義，薛芳菲和肅國公蕭蘅一起攜手，成功為薛縣令平反陳冤舊案，迎來父女團聚！
【5】智解太僕令姜家邪祟之圍
季淑然為徹底擊垮姜莉，不惜與狠戾的婉寧長公主以及身為太僕令的舊情郎柳文才勾結，以便借邪祟之說趕姜梨出姜府。
姜梨借力打力，她利用季淑然心中的恐懼裝神弄鬼嚇唬她，並誘導她在半瘋半癲的狀態下供認了自己的惡行。一場豪門宅斗大戲，最終以季淑然的徹底崩潰和姜梨的勝利告終。
季淑然的連環套系列設計陷害，薛家與葉家剪不斷理還亂的家國舊恨，一樁樁一件件，姜梨硬是憑藉自己的智慧與勇氣，屢屢險象環生，又屢屢成功突圍。都說大難不死必有後福，姜梨不愧是「江南第一才女」，妥妥的人生大贏家。
