「劇里主要表現的『中年f4』組合，在趙輝等人的年齡段，都處於行業中比較重要的位置上。在這個行業里，會有金錢和權力帶來的誘惑；每個人都有自己的性格、出身，也有自己對於權力和金錢的態度。」4月29日上午，導演滕華濤接受記者採訪，講述他眼中《城中之城》所探討的話題，「這四個人身上涇渭分明的東西，是我們想表達的主題。」
《城中之城》改編自上海作家滕肖瀾的同名小說，以2018年前後的金融改革為背景。在這部劇之前，滕華濤執導了同樣由滕肖瀾小說改編的《心居》。「當時就了解到滕老師還有《城中之城》這部作品，因為對裏面的人物感興趣，一直想做一部金融題材的劇。」他說，「小說講述了在上海陸家嘴一帶金融城發生的故事，在銀行工作的這兩代人代表了特定歷史時期中國金融的變化。這些人在變化中所處的困境和複雜的人性是我最想表達的。」
劇照
《城中之城》從2018年啟動籌備，改編難度之大一度超出滕華濤的預期。「從着手準備開始，很長一段時間裏，我一直在找方向。中間有幾次方向失敗了，也很頹廢，還打過幾次退堂鼓。如果不是楊總這麼堅定地走下去，也許我們也就半途而廢了。」他口中的「楊總」，說的是興格傳媒董事長楊文紅，也是《城中之城》的出品人。
對滕華濤而言，《城中之城》並不能簡單歸類為銀行行業劇或商戰劇。此前，他執導過以國企改革為背景的電視劇《浮沉》，由張嘉益、王志飛、白百何等主演。「《浮沉》有點朝着商戰方向走，不算很成功，我事後分析，或許是商戰的『戰』和觀眾沒有那麼密切的關係。」所以，在對待《城中之城》這部以金融為背景的都市劇時，滕華濤認為，首要任務是讓人物和觀眾建立聯繫，先完成人物的命運和複雜性。
劇照
在劇中，由趙輝（于和偉 飾）、苗徹（王驍 飾）、蘇見仁（馮嘉怡 飾）、謝致遠（塗松岩 飾）組成的金融圈「中年f4」頻頻出圈，四位老同學你來我往的博弈，以及從中展現出的人性複雜度，成為網友津津樂道的內容。
滕華濤用「圍獵」一詞總結《城中之城》的核心劇情。「銀行這個特殊行業，離錢很近，我感興趣的是有權力決定錢被如何使用的這一群人的人心。」他感慨，「有人正面、有人反面；有人維護金融秩序，有人破壞金融秩序。在有決定權的一群人中，怎麼圍獵？你是甘於被圍獵，還是勇於反圍獵？這40集電視劇講的是一個正反面博弈的故事，並沒有那麼複雜的門檻。」
劇照
具體而言，于和偉飾演的趙輝是全劇最複雜的人物，也是大家常說的「有灰度的角色」。在劇中，趙輝既有一貫以來對理想的堅守，也面臨女兒眼疾的巨額診療金、謝致遠等人無孔不入的圈套等種種複雜處境。他是滕華濤最想塑造的角色。「我喜歡拍現實生活中人性的複雜，在面對種種狀況時，一切不是非黑即白的。」在滕華濤看來，趙輝是一個特別希望自己的白襯衫不沾灰、不變黑的人，但這種理想主義，在面臨壓力遍布的環境時，他是否能堅持到底，是考驗人性的一面。「趙輝有理想，但他又在現實中做了妥協，不斷開始變灰，直到逐漸滑向黑暗。於老師的表演能夠特別清晰地完成我們的想法。你抓住人物這樣一個核心後，角色會顯得更真實，不會像是一個編造的人物。」
滕華濤說，從一開始做劇本，直到後期拍攝、剪輯，他也在思考一個問題——如果自己是趙輝，是否會做出不一樣的選擇？「你會覺得，他的每一個選擇特別合理；但你又知道，所謂的合理是不對的，是會讓你的白襯衫變灰、變黑的其中一步。人會心存僥倖，但實際上會有其他勢力拖着你往前走。這種複雜性是非常吸引人往下看的。」
劇照
這種「選擇」也適用於劇中的職場新人田曉慧。「這個角色所要表達的是一個初入職場版、幼稚版的選擇問題，她走錯第一小步的時候，或許沒有想過未來會一步步滑向更深的地方，理解勿以惡小而為之的意義就在這兒。」
比起謝致遠、吳顯龍的爾虞我詐，劇中的蘇見仁受到不少觀眾喜愛。「在2018年金融改革的背景下，謝致遠和吳顯龍代表壞的資本的人物；他們每一個為了誘惑趙輝做的套，幾乎都有真實案例。」滕華濤介紹，而蘇見仁是一個相對簡單的人物，「他沒有那種對物質或權力的慾望，是一個挺純粹的、對感情上有要求的人，做劇本時也覺得這個人物很可愛。」
而在趙輝與陶無忌這對師徒關係上，滕華濤認為兩人互成鏡像。趙輝看到陶無忌，像是看到年輕時的自己；陶無忌也一直理想化地認為，自己能夠成為未來的趙輝。「他認為，趙輝會按照自己的想像，堅持着銀行或者金融的理想發展下去；但後來發現，師父也不是那麼簡單的。」
《城中之城》並不是滕華濤第一次拍上海。他透露，這部劇與以往拍上海有很大的區別。「上海是中國金融中心，也在成為國際金融中心。雖然我不是上海人，但我很喜歡拍上海，把城市特點、人的特點呈現給全國觀眾。《城中之城》中，我做了小的變化，故意迴避掉特別上海特色的東西。因為這部劇里，它不再是一個純粹上海特色的上海，可以理解成一個金融中心，就是跟錢打交道的地方。」
滕華濤介紹，《城中之城》的含義，一是物理概念的「城中之城」，講的是上海這個城市裡的金融中心；而拓展開來，對劇中人物而言，這意味着每個人都有自己心裏邊的一座「城」。「你是困在城中，還是在城外；你是城內城外打通，還是想走出來、走進去，每個人物可能都在不同的『城中之城』里。我覺得沒有比這個更合適的名字了。」
