《少年天子》是劉恆邊拍攝邊寫劇本的作品。裏面的靜妃在最開始戲份只有22集，為這個角色加戲的原因和一次爭吵有關。當時有一場戲是靜妃把另一個妃子推下水，皇帝知道後就去她的宮裡質問。飾演靜妃的郝蕾在表演完以後劉恆不太滿意，他覺得沒有表現出靜妃對皇帝的恐懼。而郝蕾直言自己想過20多種演繹方法，劉恆想要的恐懼在她看來比較普通。郝蕾認為如果一個「壞」的人知道自己是壞的，就不會去做壞事了。劉恆把這場戲和前後的幾場戲連起來看，覺得郝蕾的處理確實是對的，沒有重拍，並且對於靜妃這個人物的想法也「順」了。他覺得郝蕾演出了自己潛意識裡的東西，對這個當時24歲的女孩刮目相看。被誇了的郝蕾說了這樣一句話：「那隻證明我的勁使對了地方。」最終靜妃的戲被劉恆擴充到了40集。
余皚磊進組《投名狀》時本來就是跑龍套的。他只是想着導演以前的作品自己很喜歡，加上影片的演員陣容強大，想去學習一下，順便「看看到底人家拿幾億人民幣怎麼揮霍」。當這部戲的群眾演員非常不容易，余皚磊回憶曾有一次在零下二十度的情況下，在片場等着拍戲迷迷糊糊就睡著了，醒來以後發現自己半邊身體都凍到不能動。余皚磊演的無名小兵20場戲後就得死，因為他演得好，被續命到了27場。再後來導演陳可辛給他安排了個角色王小手。余皚磊的戲一下多到了60多場，加戲加得金城武看到他後問：「你怎麼還沒死？」後來籌拍《親愛的》陳可辛又想起他，邀請他進組演了劉向東一角。
《梅蘭芳》找吳剛演費二爺時，吳剛一開始並不是很樂意。那時候這個角色還只有五場戲，同樣是演員的妻子岳秀清就勸吳剛，讓他和陳凱歌導演合作一下會有收穫。吳剛接了後對待角色沒有不認真，他就自己給費二爺完善設定，認為這個角色以前是票友，會伺候角兒。並且留了很長的小指甲，表演時就翹手指。吳剛在劇組演得很好，都是拍一條就過了，於是得了「吳一條」這個綽號。他設計的小心思也被陳凱歌看到，費二爺也被不停加戲，後來成了重要配角。
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