行酒令是古人酒桌上常作的娛樂遊戲，種類花樣繁多。如第二十八回的“悲愁喜樂”酒令偏文，有詩有曲有歌，既風雅又有難度，是文人雅士應酬的酒令。第四十回“金鴛鴦三宣牙牌令”則要簡單，是貴族家庭宴會的選題，熱鬧又有趣。
如今賈府長輩們不在，這些主子丫頭們濟濟一堂，自然就形成兩派。以詩社為班底的人喜歡文雅複雜的酒令，有難度更有趣味。以尤氏、鴛鴦等識字不多的，則喜歡“拇戰”划拳這類痛快簡單的遊戲。堪比“文斗”與“武鬥”一般。
雙方各有擁躉，便兩方同時進行。喜武鬥者划拳不消多準備，擼胳膊挽袖子就可以捉對比划起來。輸了喝酒好不痛快。但文斗就要揀選一個題目好作比較。文雅酒令種類頗多，商議起來太慢，便聽從林黛玉的抓鬮提議，讓香菱寫了一二十個，由平兒抓取，結果就抓出了酒令的老祖宗“射覆”來。
我是君箋雅侃紅樓，為您講述《紅樓夢》里的那些事兒
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據《漢書·東方朔傳》記載：“上嘗使諸數家射覆。”顏師古注曰：“於覆器之下置諸物，令闇射之，故云射覆。”
所謂“射覆”，“射”為猜度，“覆”為覆蓋。簡單說就是蓋住一樣物事，猜測所藏之物是什麼。高深的射覆要與《易經》、六爻之數有關，是古代雅士日常玩樂的高難度有趣遊戲。
《紅樓夢》交代的這個“射覆”酒令，不用實物覆蓋，只需要“覆”者提供現場所有之物的線索，讓“射”者去猜。但不能直白說出答案，需要引用與之相關的線索點明，難度雖有降低卻也有遊戲門檻。
比如薛寶琴第一個遊戲。她擲了骰子是三點，香菱也擲了個三。於是寶琴“覆”，香菱“射”。薛寶琴就說了個“老”字。
“老”字肯定要關聯在場的某一樣事務。香菱雖學問不錯，也學會了作詩。但與在座這些學霸們的差距還是不小。而且我猜她可能根本沒太弄懂“射覆”的真玩法，一時毫無頭緒。
史湘雲“好事”又最藏不住話，她見香菱猜不到就替她滿屋子亂看。果然就看到了“紅香圃”的“圃”字，便知道寶琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。
“吾不如老圃”出自《論語·子路篇》：樊遲請學稼。子曰：“吾不如老農。”請學為圃。曰：“吾不如老圃。”
薛寶琴真正覆的“圃”字，不能明說便說“老”字。香菱需要知道“吾不如老圃”這句經典才可能射對。因為就算猜到也不能直說“圃”字，說出來就輸了。得像史湘雲告訴她那樣說“葯”字，以“葯圃”射“圃”字，才算正確答案。這就是“設覆”的遊戲規則。
其實只要猜到是“圃”，無論是“葯”，“花”，“菜”等，只要能與“圃”字組詞的都對。史湘雲說沒採用“花、菜”等字，而選了“葯”，熟悉曹雪芹筆法的就知道他又開始伏筆，一如“設覆”了。
“葯”相當於作者給出的“覆”，讀書人如何去“射”，肯定見仁見智。但趣味就在這裡，一旦想通便有意思。
首先，四人同辰留下了一個“後繼無人”的問題需要解答，此處肯定有答案。
其次，線索肯定要從人物的隱喻入手。薛寶琴是薛寶釵的影。香菱是林黛玉的影。而史湘雲常代賈母發聲。這三個人的關係是重點。
最後，史湘雲幫助香菱，只說“葯”不提其他，答案就肯定在“葯”的隱喻之上。
如此角度再看這個“設覆”，便有了不一樣的意思。
先看薛寶琴的“覆”。“吾不如老圃”，講的是一個叫樊遲“後生”，向孔子請教學問。誰想他不按套路出牌，絕口不問文化課，反而請教孔子如何種地、種菜。
孔子告訴他，種地我不如老農，種菜我不如老菜農。言外之意是樊遲問種地、種菜我不擅長，應該請教他擅長的文化知識。這件術業有專攻，也叫有的放矢。
但反過來看“吾不如老圃”，就有另一層意思。孔子學問大，樊遲不問“學”而問“技”，請教初衷不正。也有“有眼不識真香玉”，丟了西瓜撿芝麻之嫌。
如果將這個典故套用在賈寶玉的姻緣上，就會發現金玉良姻背後的支持者們，就像樊遲一樣初心“不正”。他們根本就不想着求一個好姻緣為賈府未來發展鋪路，只是私心作祟。
要知道“吾不如老圃”，還明確了社會階層和分工不同的現實問題。種地的要找老農請教，種菜的要找老圃請教，儒生要找孔子請教齊家治國平天下之道，各歸其類才可產生最佳的結果。
這就好比薛家是商人，賈家是世襲貴族，雙方門不當戶不對，註定不能成就好姻緣。薛寶琴覆“吾不如老圃”，作者隱喻薛家圖謀金玉良姻，對雙方都有弊端，強扭的瓜不甜，只能釀成苦果。這裡答案就初露端倪。
再看史湘雲挺身而出幫助香菱，代表的是賈母對木石姻緣的支持。賈母選擇林黛玉不是出於“私心”，而是從賈家現實需要出發的正確選擇。彼時賈家歷經三代富貴，急需棄武從文轉型。林黛玉出身書香門第符合賈家所求。木石姻緣是能夠幫助賈家未來延續基業的“好姻緣”。
如果賈寶玉娶了林黛玉，就不會發生後面一系列的連環悲劇，導致他這一脈斷絕。即便賈府抄家，有林黛玉在，賈寶玉不會出家，就有機會留下子嗣，再悉心教育，何愁不能“暮天新雁起汀洲”？
史湘雲以“葯”為“射”，就給出“拯救”賈寶玉這一支未來傳承危機的“良藥”，唯有以香菱影射的林黛玉才是。且木石姻緣不光對二房一支有益，還是未來抄家後破而後立的“補天人”，具有滋補賈府以“養”榮的效果。
類似這種設計巧思，若單純從故事本身看很容易忽略。但熟悉曹雪芹設譬的一貫手法就不難理解。
黛玉偏看見了，說“快罰他，又在那裡私相傳遞呢。”哄的眾人都知道了，忙又罰了一杯，恨的湘雲拿筷子敲黛玉的手。於是罰了香菱一杯。
何以林黛玉“自毀前程”，道破了史湘雲替“她”作弊？這就是事務有利必有弊的兩面性造成。
木石姻緣固然是好，但最終以失敗收場，除了外部因素之外，也有林黛玉自身的原因。比如她身體不好，是“葯”培的體格不爭氣。賈母再支持也無可奈何。史湘雲拿筷子敲了她的手，何嘗不是“恨鐵不成鋼”之意？
曹雪芹“披閱十載，增刪五次”，之前總疑惑他到底在做什麼。直到想通這些文字的意義，才發現湘雲挺身而出，必須由黛玉“揭發”，形成證據閉環的妙筆。其他人無論誰做，都不成完美的“伏筆”。
✍以上觀點根據《紅樓夢》80回前故事線索整理、推論。您或許還喜歡看：