在目前世界各國現役的F-16戰鬥機中，大多都在追求多用途能力，尤其是美國空軍和以色列空軍這樣的空中力量，由於有F-15這樣的重型制空戰鬥機，其擁有的F-16戰鬥機在強化其空戰能力的時候，更是將重點轉到了其對地攻擊能力上，為了掛裝更多的武器，擴大作戰半徑，這些F-16戰鬥機都在強化機體結構的同時，還加裝了電背和保形油箱，在增加對地攻擊能力和超視距空戰能力的同時，由於機體增重和發動機推力進步有限的緣故，惡化了F-16戰鬥機原本最擅長的近距空中格鬥，而F-16戰鬥機在初始設計中就是一款使用紅外製導近距空空導彈和機炮的近距格鬥戰鬥機。
與其他國家裝備的F-16戰鬥機不同，台灣地區空軍裝備的F-16戰鬥機不管是剛裝備的時候，還是現在，其突出優勢就是空戰能力很強，事實上，美國在向台灣出售和後續升級F-16戰鬥機的時候，就刻意控制其對地攻擊能力，作為一款防禦型戰鬥機使用，甚至連台灣空軍裝備的主力對地攻擊武器“萬劍”防區外遠程布撒器始終也沒有整合到F-16戰鬥機上，只能由IDF戰鬥機攜帶。目前台灣空軍裝備的是F-16Block20型，使用普惠F100-PW-220發動機，發動機推力加大，機身自重減小，因此格鬥性能大有提高。火控雷達為AN/APG-66(V3）多目標處理能力非常突出，對地測繪很優秀，能制導AIM-7M、AIM-120C中程空空導彈，對海攻擊可以使用AGM-84G“魚叉”反艦導彈，對地攻擊則可以使用激光制導炸彈和“小牛”空地導彈，對地攻擊能力相比之下並不強。
如今，台灣的空戰版F-16戰鬥機將強化到性能更強的F-16V版本，也被稱作“蝰蛇”，為其換裝諾格公司研製的AN/APG-83有源相控陣雷達，以便能夠全面發揮AIM-120中距導彈的性能，使其能夠同時對付多個目標，鑒於F-16戰鬥機機體較小，沒有足夠的空間安裝更大的來的天線，同時機載冷卻系統功率有限，相比F-22和F-15等戰鬥機裝備的有源相控陣雷達，AN/APG-83效能要有所落後，不過，相比俄羅斯戰鬥機傳統的無源相控陣雷達，其性能和發展潛力更具優勢。除雷達之外，F-16V還將換裝傳輸速度更快的1773光纖數據總線，替換其原來的1553B數據總線，進一步加大其數據處理能力。
現在一般認為美軍的F-16戰鬥機在空戰性能上很可能只能與解放軍空軍的殲-10最先型號持平，畢竟，殲-10從初始設計到現在的改進升級，走的都是純空優戰鬥機的路子，不過，中國解放軍空軍正在裝備殲-11改進型號和俄制蘇-35戰鬥機，更不要說第五代的殲-20戰鬥機，F-16V的出現，只是一定程度的提升了台灣的防空能力，不要說F-16V，即便是裝備了其夢寐以求的F-35戰鬥機，也無法改變目前兩岸空中力量對比，解放軍空軍已經佔據了數量和質量的壓倒性優勢，堪稱亞洲第一、世界第三大空中力量。
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