18強賽首場比賽，中國隊0-7不敵日本，遭遇開門黑。本場比賽，國足主帥伊萬在首發陣容中派上了武磊和張玉寧兩名前鋒。結果，張玉寧把國足全場唯一一腳射門射飛了，而武磊則全場隱身，連一腳射門都沒有。
在聯賽中，武磊的狀態非常火爆，他在前24輪中超比賽中已經打入28球，足協杯也上演了帽子戲法。就在與日本隊的比賽之前，武磊剛剛以打入35球的成績登頂了國際足球歷史和統計聯合會（iffhs）的2024年世界足壇射手榜。在這份榜單上，還有曼城前鋒哈蘭德的名字。
然而，武磊在來到國家隊之後，卻突然像變了一個人。與日本隊的比賽，武磊首武磊作為國足隊長首發出戰，在國足0-4落後的情況下，武磊在第61分鐘被換下。本場比賽，武磊0次射門，觸球15次，12次傳球9次成功，從熱區圖來看，武磊本場比賽在中圈開球點觸球次數最多。
對於武磊在俱樂部和國家隊的反差表現，知名解說董路表示：「哈蘭德今天在國足也是拿不到球，哈蘭德今天在國足踢，也是一樣進不來球。沒人給武磊傳球，誰給他傳啊？沒辦法，武磊也沒強大到一個人可以單幹那個地步。」
與日本隊的比賽，伊萬雖然派出了雙前鋒陣容，但國足中場幾乎失守，控球率只有20%。隊友根本無法給武磊傳出關鍵球，以跑位和終結著稱的武磊自然無法發揮自己的特點。而在聯賽中，武磊身後有巴爾加斯、奧斯卡這樣的中超頂級外援給他喂餅，這也是武磊在聯賽中進球如麻的主要原因。
