清康熙年間，法國人馬若瑟來到中國。他在學習和研究中國文化時注意到元雜劇《趙氏孤兒》，便將其翻譯成法文，繼而發表在杜赫德的《中華帝國全志》中。《中華帝國全志》是當時歐洲了解中國「最權威的著作」，《趙氏孤兒》逐漸為歐洲文化界所知。
當時，法國戲劇界流行古典主義戲劇。大部分評論者認為，《趙氏孤兒》不符合古典主義的戲劇規律。因為它既不遵守三一律（戲劇創作在時間、地點和情節三者之間保持一致性），也不符合古希臘悲劇不在台上表現殺戮、死亡情景等原則。而且，元雜劇中人物上場自報「家門」、有白有唱，更讓人覺得不解或者說新奇。
資料圖：《趙氏孤兒》劇照（圖源/新華社）
於是，這個劇本陸續出現了四五種改編版。比如，伏爾泰的《中國孤兒》（法語版）、墨菲的《中國孤兒》（英語版）、梅塔斯塔西奧的《中國英雄》（義大利語版）等。
伏爾泰的《中國孤兒》在情節和人物上基本脫離了元雜劇《趙氏孤兒》，而更符合古典主義戲劇風格。全劇分為五幕，故事背景設在蒙古人入主中原時期，主要講述成吉思汗攻佔北京後，遺臣張惕為了保護帝國的法定繼承人「中國孤兒」，與妻子易達梅一起決定用自己的孩子來頂替應付搜查。
為了增加古典主義戲劇必要的愛情場景，劇中還設置了易達梅為成吉思汗年輕時愛上的姑娘這一情節。他要求易達梅離開張惕、追隨自己，以解救「中國孤兒」等人的性命。在和張惕訣別時，易達梅要求丈夫先殺了她再自殺。當張惕舉起匕首時，成吉思汗破門而入，表示自己已經被兩人的德行征服，並答應放過這對夫妻和兩個孩子。
《中國孤兒》先在法蘭西劇院演出16場，令整個巴黎為之轟動，後又在宮廷演出，收穫了極大關注。
資料圖：1765年，法國演員飾演伏爾泰《中國孤兒》中的成吉思汗
約100年後，另一個中國古典戲曲也受到了西方文化界的關注。這就是元末明初高明的南戲《琵琶記》。之後，美國作家、記者威爾為了改編這個劇本，開始尋找《琵琶記》的更多譯本。20年後，他從馬里蘭大學教授祖克那裡借到了法國漢學家巴贊的法文譯本《琵琶記》。隨後，他開始對這個劇本進行再創作。
威爾結合美國戲劇觀眾的習慣和喜好，將原來42出的《琵琶記》改成三幕12場的《琵琶歌》。同時，改變了高明劇本中的忠孝主題，而將全劇重點放在愛情上。由於中國古代的「一夫二妻」觀念與當時美國人的理念不合，因而該劇選擇以牛小姐退出、趙五娘和蔡伯喈夫妻團圓作為結尾。
《琵琶歌》從1946年2月6日在百老匯亮相後，進行了長達5個月、共142場的演出。整個劇本的製作和演出人員中沒有華人。這在中國古典戲曲的西方傳播史上都是極為罕見的。該劇女主角趙五娘由當紅明星瑪麗·馬丁扮演，男主角蔡伯喈則由尤·伯連納扮演，牛小姐由海倫·克萊格扮演。特別值得一提的是，後來成為美國第一夫人的南希·戴維斯扮演了牛小姐的使女惜春。
1980年，美國漢學家白之在安德魯·梅隆基金會的贊助下推出《牡丹亭》全文英譯本。在此基礎上，以崑曲形式演出的《牡丹亭》逐漸獲得西方觀眾的關注。
20世紀末，美國製作人約翰·洛克威爾和華裔導演陳世爭聯合上海崑劇團製作了一部完整的崑曲《牡丹亭》，分為6本55場，時長20小時。這一版的舞台設計很有特色。戲台設置一汪月牙形的池水，池中水草若干枚、鯉魚幾尾，另游弋鴨子一對，營造出中國園林意象。陳世爭認為，該劇「可以重新發掘藝術形式的精髓」，目的在於「下一個千年為中國戲曲走上世界舞台提供新的可借鑒的經驗」。
文/朱夏君（作者繫上海戲劇學院副教授）
編輯/崔巍
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