14日，2026年世界盃亞洲區預選賽18強賽將開始第5輪的爭奪。北京時間22時，伊萬科維奇執教的中國男足將客場挑戰c組排名第4的巴林隊。本場比賽對中國男足而言重要性不言而喻：比賽結果不僅將決定球隊在18強賽半程的排名，同時也將為球隊後續能否順利達成小組前4目標，甚至能否晉級2026年世界盃決賽圈埋下伏筆。也正是因此，本場比賽關注度極高，媒體和球迷都期盼著國足能夠在巴林打一個翻身仗，一勝擺脫小組墊底，一勝半程進入前4。
泰中之戰後 國足363天客場不勝
14日客場對巴林，19日主場對日本。兩場比賽結束後，中國男足就將結束2024年全部征程。
過去的10個多月時間，對中國男足而言，雖然有36強賽逃出生天的喜悅，更多的時候是實力不濟的悲哀。近10個半月，中國男足打了11場正式比賽，僅僅取得2勝。伊萬科維奇自2月接手球隊以來，8場比賽也僅僅取得了2勝，球隊整體表現不如人意。唯一讓人稍覺欣慰的是，10月15日球隊主場2:1戰勝印尼，球隊雖然在c組排名依舊墊底，但2026年世界盃的希望還在。
11月14日客場對陣巴林，無異是又一道「分水嶺」：勝則進入前4，希望大增；平則拖住對手，還有希望力拚下半程；負則與主要競爭對手差距拉大到4分，再想進入前4，參加下一階段爭取剩餘的2.5個2026年世界盃晉級名額難上加難。也正是因此，中國足協對本場比賽非常重視，球隊唯一的目標是拿分，1分可以接受，3分更好。
現在，國足唯一的憑藉是歷史交手記錄，與巴林隊比賽7次3勝4平未嘗敗績。然而30年不敗的優勢，隨著時間的流逝消磨殆盡——兩隊已經6年沒有交手了，巴林已非吳下阿蒙，而國足則正處於低谷，武磊、費南多因傷缺陣，球隊鋒無力的問題進一步凸顯。與此同時，球隊客戰乏力的情況非常嚴重，2024年，球隊客場難求一勝，最近一場是2023年11月16日客場2:1戰勝泰國，這也是前任國足主教練揚科維奇帶隊唯一值得稱道的比賽。
帥位保衛戰 70歲伊萬的絕地反擊
率隊主場2:1戰勝印尼後，伊萬科維奇保位成功。但「下課」的警鐘仍在長鳴，11月兩場比賽球隊表現的好壞將決定他帥位的走向。
也正是因此，即便武磊因傷膝關節傷勢嚴重提前離隊，費南多也無緣與巴林隊的比賽，但伊萬科維奇客場拿分的目標卻沒有改變。據悉，球隊將大概率延續主場與印尼比賽的4312陣型，上一輪比賽進球的張玉寧和拜合拉木將搭檔鋒線。王上源在接受採訪時表示：「18強賽是一個漫長的征程，每場比賽都是全新的，與巴林的比賽大家都會全力以赴。」成都蓉城球員韋世豪表示，「戰勝印尼隊後，大家變得更加自信，更有勇氣贏下接下來的比賽。與巴林隊的比賽，無論主場還是客場，我們都要拿分，這樣才能確保我們出線。」
進攻拿分，不僅是球員的想法，也是伊萬科維奇唯一的選擇。相隔5天時間的兩場比賽，孰易孰難他早已心知肚明。13日晚的賽前新聞發布會上，他說：「我們是帶著雄心來到這裡的，我們全力以赴準備這場比賽，希望隊員場上好好發揮，體現出先前一場戰勝印尼隊時展現出來的技戰術水平和士氣、信心。我相信球員們已經做好了準備！」
大家都在期待今晚國足能凱歌高奏。但比賽必須立足現實，畢竟球隊的現實是處於困難期，除武磊和費南多因傷缺陣外，右後衛高准翼亞冠受傷也沒有去巴林，加上中後衛蔣光太還在恢復、謝文能累積黃牌停賽等一系列不利因素，國足要想在與巴林的比賽中取得好的結果，首要的任務是紮緊籬笆不丟球。孫子兵法云：「為將者，未慮勝先慮敗，故可百戰不殆。」在瞬息萬變的比賽中，伊萬科維奇必須針對場上形勢及時作出戰術和人員的調整，才可能從巴林全身而退，達到拿分的目標。
特別提醒：巴林vs中國 22：00
成都日報錦觀新聞 記者 胡銳凱 圖據 新華社 責任編輯 常莉娟 編輯 王鍾婧玥
