nba常規賽進入收官階段，西部局勢每天都在發生變化，掘金+森林狼+雷霆三支球隊競爭第一，快船已經快融入第二集團，太陽剩餘賽程最難，有可能給湖人衝進前八的機會。而火箭隨時準備超越勇士，成為壓垮勇士時代的最後一根稻草。和過去十多年一樣，勝率哪怕到60%，在西部都不一定能拿到季後賽門票，就看誰在最後衝刺階段不掉鏈子。相比之下，東部的局勢非常明朗，凱爾特人一騎絕塵，早早鎖定東部常規賽冠軍，從雄鹿到魔術的大部隊，競爭第二的位置，從步行者到76人，競爭東部第六。在恩比德回歸後，76人有機會搭上季後賽末班車。
實際上自從詹姆斯離開東部+倫納德帶領猛龍奪冠後西遊，東部這邊的競爭，一直是三足鼎立的狀態，常規賽的凱爾特人+雄鹿，到了季後賽算上一個熱火。過去幾年，也只有雄鹿拿到過總冠軍。凱爾特人圍繞杰倫布朗+塔圖姆雙探花基石建隊，過去7年5次打進東決，但只有1次進入過總決賽，而且被勇士輕鬆擊敗。去年夏天，凱爾特人升級陣容，送走格威、斯馬特、羅威、布羅格頓等人，換來波神和霍勒迪，凱爾特人也擁有了聯盟首發「五巨頭」的配置，塔圖姆場均27.3分+布朗場均23.3分+波神場均20.3分+懷特場均15.5分+霍勒迪場均12.8分，五人合計場均99分！
而且替補前三人：普理查德搖擺1、2號位，場均8.7分+39%的三分球命中率；豪澤搖擺3、4號位，場均8.7分+43%的三分球命中率，還有萬金油霍福德，場均8.5分6.5籃板，單純去對比nba聯盟陣容前8人，凱爾特人一定是獨一檔的存在。數據不會說謊，進攻效率122.5聯盟第一，防守效率110.8聯盟第二，場均得分121.1分聯盟第二，籃板46.4個聯盟第二，三分球命中率39%聯盟第一，場均命中16.6記三分聯盟第一！準確來說，凱爾特人已經做到面對聯盟85%的球隊，可以完成無差別碾壓！但是，他們絕對不是一支冠軍級別球隊，因為有下限保證，卻沒上限支撐。
在過去24場比賽中，凱爾特人一共只輸了4場比賽。但恰恰是這4場比賽，暴露了很多短板：3月初對陣騎士，末節領先22分，慘遭騎士大逆轉，塔圖姆直接消失隱形！輸掘金的比賽，布朗空砍41分，塔圖姆13中5拿到15分，同樣匹配不上。包括和附加賽級別的球隊老鷹的兩場鏖戰，一場是領先30分，慘遭對手大逆轉，一場是被對手拖到加時，穆雷天神下凡獨砍11分，絕殺凱爾特人！可以簡單理解成：凱爾特人鎖定東部常規賽冠軍後，他們懈怠了。但是在第一場慘遭30分大逆轉的情況下，第二場派上全主力，還是被絕殺，這隻能說明一個問題：硬實力不太夠。
自然，要從核心塔圖姆說起。塔圖姆本賽季多次表示，他要接過詹姆斯、杜蘭特的大旗，希望成為聯盟未來的門面。可是塔圖姆有這個能力嗎？看幾個數據：本賽季打到關鍵時刻，塔圖姆場均2.6分，兩項命中率35.2%+31.3%，他是聯盟所有有效出手超過50次的球員里（關鍵時刻），效率最低的，沒有之一！凱爾特人隊內關鍵時刻效率最高的，反而是懷特和波神。但有兩個客觀條件，首先，季後賽之旅，可不會遇到活塞、公牛、奇才這種球隊；其二，季後賽打到搏命時刻，就看當家核心的效率，說句難聽的話，塔圖姆連老鷹的馬修斯都頂不動。
常規賽勝率，放在季後賽沒有任何意義，特別是對於凱爾特人，這種擅長捏軟柿子的球隊。還有一個問題。去年夏天布朗和凱爾特人完成5年2.89億美元的超級頂薪續約，今夏塔圖姆有資格和凱爾特人達成5年3.15億美元的超級頂薪，當這兩人大合同開始生效後，凱爾特人隊內包括懷特、波神、霍勒迪都很難留住，因為雙探花就要佔接近65%的薪資空間，直接超過1.1億美元！所以凱爾特人真正奪冠窗口期，就本賽季和下賽季，但之前雙探花合作6年，兩人都缺乏關鍵時刻硬解比賽的能力，本賽季就能一蹴而就么？
顯然不行，因為打到季後賽決勝時刻，能決定球隊生死的，只有塔圖姆，最多加一個杰倫布朗。凱爾特人到了季後賽，在東部這邊，早晚會遇到苦主熱火，即便衝出東部，本賽季凱爾特人不說面對雷霆、掘金表現不佳，連湖人、快船都能隨便打花凱爾特人。凱爾特人真沒冠軍相，塔圖姆和布朗都更適合做二當家，哪怕身邊的配置達到頂級，如果沒有上限作保障，沒有真正的領袖，最終也是竹籃打水一場空。
