新冠病毒持續變異，奧密克戎變異株 BA.4 / BA.5 成為不少地區主導疫情的毒株，而疫苗效力的持久性和升級吸引了更多關注之際。
英國政府8月15日批准一款莫德納公司研發的新一代疫苗作為加強劑，用於大規模接種。
這款率先在英國獲准用作加強劑的疫苗名為 Spikevax，被稱為二價疫苗（bivalent vaccine），針對包含新冠原始病毒毒株和最新的奧密克戎變異株，對最新出現的」奧株「BA.4/BA.5也可以提供較強免疫保護。
一石擊二鳥
莫德納公司官網資料顯示，對437人的試驗結果表明，升級版的疫苗是安全的，對原始病毒和較新的奧密克戎亞型變異株都提供了更好的免疫保護，而副作用與初始版疫苗相同。
數據顯示，使用二價疫苗作為增強劑的人血液中抗體水平很高，獲得的免疫保護較強。莫德納 Spikevax 使用的是最初的新冠毒株和2022年初出現的奧密克戎變異株BA.1，但試驗結果顯示它對奧密克戎亞型株 BA.4 和 BA.5 也能提供高於舊版疫苗的保護。沒有證據顯示二價疫苗在阻止病毒傳播方面表現有所不同。英國《每日電訊報》引述莫德納英國分公司總經理達里烏斯·休斯（Darius Hughes）說，莫得納mRNA疫苗的設計為日後添加其他毒株或變異株提供了空間，可以靈活處理，在保留原始病毒株的基礎上添加新的毒株或變異株。他解釋說，更新版疫苗中包含了奧密克戎原始毒株BA.1的遺傳密碼，而這個密碼也適用於BA.4 和 BA.5。莫德納希望到明年冬季時能研發出一款跟流感疫苗結合的二價疫苗：新冠-流感疫苗，到2024-2025年冬季研發出針對新冠、流感和呼吸道合胞病毒（RSV）的「三合一」疫苗。其他醫藥公司也在展開針對奧米克戎及其亞型株的疫苗的研發，包括輝瑞、中國科興和國葯集團。
"奧株「：BA.4 和 BA.5 更「狡猾」
新冠病毒變異株及其亞型的免疫逃逸能力增強，而人們免疫力下降，加上從未感染過新冠的人（英國人口的20%）感染幾率較高，這些都助推了以重複感染為主要特點的新一波疫情。其中尤其令人關注的是最新出現的奧米克戎亞型株BA.4、BA.5。
《新英格蘭醫學雜誌》發表研究報告稱，BA.4和BA.5可以「基本逃脫」疫苗接種或曾經感染的免疫保護，即它們逃避免疫阻遏的能力很強。
《科學》雜誌上的一項研究還表明，初始的奧密克戎變異株就像一種「隱形病毒」，使人的免疫系統對後來的亞型變異株降低警惕性，辨識力降低。這是科學家所稱的「免疫印記」作用。
雖然最近這波疫情中需要住院治療的重症並未成比例增加，但感染對日常生活仍會造成干擾和不便，對有基礎疾病或免疫力脆弱的人群構成額外風險，此外也可能增加演變成「長新冠」的風險。
沒有跡象表明最新亞型變異株比原始的奧密克戎更危險，但現在無法確定，因為眼下只有實驗室和動物研究數據。
日本的一項研究顯示，BA.4和BA.5在肺細胞中更容易生長。倉鼠感染後出現的病症比早期新冠病毒感染癥狀更嚴重。
就嚴重程度而言，新冠病毒及其子孫輩變異株可能看起來更像流感，但不同之處，至少目前來看，在於流感每年只有一次高發季。
