3月，基於邊緣雲，業界動作頻頻：微軟收購5G和邊緣計算公司Affirmed Networks，谷歌發布全球移動邊緣雲平台GMEC，聯通召開研討會向外界介紹了新一代邊緣雲解決方案——EdgePOD。如果加上AWS在去年底也發布的基於5G的AWS Wavelength邊緣運算服務，邊緣雲成為巨頭們眼中的「網紅」。邊緣雲之所以這麼受青睞，一個關鍵的原因就是，隨著5G落地商用越來越多，邊緣計算正成為5G關鍵應用之一。
EdgePOD應時而生
5G和邊緣計算相生相輔，邊緣計算被認為是5G最重要的架構創新，5G則是實現邊緣計算最佳的技術之一。
而當前全球5G網路建設正如火如荼。GSMA發布最新報告稱，截至2020年3月，全球123個國家和地區的381家運營商已宣布對5G進行投資。其中40個國家和地區的70家運營商已經推出了一項或多項支持3GPP標準的5G服務。
中國聯通是全球運營商中最早在邊緣計算領域布局並實踐的電信運營商，邊緣雲是聯通的5G戰略核心。中國聯通核心網首席架構師王常玲介紹，中國聯通5G MEC的目標定位是：結合MEC邊緣雲，發揮中國聯通「雲管邊端業」一體化優勢，以「邊緣業務平台+行業應用」為中心打通前端市場需求、產品創新、省分落地、大區運營全鏈條工作，助力聯通形成高價值行業雲，行業應用百花齊放。
中國聯通近年來一直在MEC邊緣雲領域深耕細作，不僅積極自研開發MEC邊緣雲平台，完成邊緣雲和現網系統的對接，而且還成立MEC邊緣雲創新業務中心，推動產業生態發展。此次中國聯通聯合英特爾等產業合作夥伴介紹的EdgePOD邊緣雲解決方案，目的也是為加速邊緣節點部署，推動5G創新應用商用落地。
雖然5G已經開始規模部署，但5G的商業模式一直爭論不休。不過，大家一致認為，基於邊緣計算的垂直行業應用，比如自動駕駛、智能製造、VR/AR等業務應用和應用場景將是未來5G產生效益的地方。調查顯示，有近90%的受訪公司認為邊緣計算是5G時代創收的機會。目前瞄準並發力這一市場的有電信運營商、雲服務提供商、眾多小型ICT公司、雲和邊緣技術專業公司以及垂直行業，大家都在尋求邊緣新業務和解決方案的機會。
邊緣計算的建設模式仍在探索階段，對於運營商來說，快速高效地部署邊緣基礎設施，提供相應的網路連接，建設完善的運維體系是MEC平台建設的最主要模式。從長遠看，運營商必將發展邊緣計算的全棧模式（連接、設備、服務、平台智能運維），成為全面覆蓋企業客戶邊緣相關業務的合作夥伴。因為擁有領先的邊緣計算平台，意味著運營商可以向第三方提供邊緣 IaaS和邊緣PaaS解決方案，以及所需的連接、計費和運維相關服務，這是未來邊緣計算的價值高地， 也將是競爭最激烈的領域。中國聯通EdgePOD解決方案具有「邊緣網路+算力+開放平台」融合能力，可以看作是聯通在邊緣計算全棧模式上的先期探索和布局。
EdgePOD展現技術創新
國內運營商中，中國聯通致力於引領邊緣計算技術創新，此次推出EdgePOD邊緣雲解決方案也是這一策略的體現。EdgePOD是中國聯通整體MEC邊緣計算一體化的解決方案，可以為不同的客戶提供靈活的部署模式，可以做到實現按需定製、靈活部署。
中國聯通集團邊緣計算高級總監陳丹介紹說，聯通EdgePOD邊緣雲解決方案面向ToB、ToI、ToC不同客戶的不同業務需求，有共享型和專供型兩種部署模式。共享型的部署方式是多個客戶共享一個資源池，通過軟隔離和防火牆等硬體隔離保障各企業數據的安全，對於中小企業來說既能滿足業務需求，也可降低部署成本；專供型的部署是指將軟硬一體化的設備整體提供給對安全性要求高、業務需求大的大型園區或者企業。
中國聯通EdgePOD邊緣雲解決方案對硬體、軟體和服務生態體系進行全面優化，更具靈活性、便捷性和可用性。在硬體方面，EdgePOD基於英特爾下一代電信機房參考設計，集成基於第二代英特爾至強可擴展處理器、英特爾傲騰持久內存、英特爾乙太網網路適配器等產品的伺服器，為NFVI、MANO、VNF等虛擬化模塊提供有效承載。同時，還在業內率先集成了輕量級5GC、UPF等新一代網元，使方案的部署時間相較於傳統的邊緣數據中心大大縮短。在軟體集成方面，EdgePOD包括了邊緣IaaS、CaaS、aPaaS、邊緣增值服務能力以及5G邊緣沙箱能力，並提供了平台API、SDK和開發者工具集合，讓用戶可在邊緣節點快速實施應用入駐，從而實現孵化、使能、承載、分發的全方位對接。
英特爾邊緣軟體套件OpenNESS可幫助MEC運營商和開發商實現邊緣業務的管理和編排，實現業務快速上線、運維高效精準，支持主流虛擬化技術Docker、Kubernetes、Openstack，支持5G和增強平台感知部署，集成英特爾OpenVINO工具包、視頻加速卡等公共平台能力，幫助客戶實現邊緣業務的快速開發與部署。OpenNESS也支持了中國聯通EdgePOD的開發和部署。
發展關鍵在生態
5G是電信運營商轉型的最後機會。對於全球大部分主要運營商而言，核心移動業務和固定業務占收入的80~90%，而非傳統電信業務占收入 的10~20%。從最近發布的國內三大運營商財報看，運營商傳統業務一直增收乏力，贏利能力全面下滑，儘快找到5G贏利點成為關鍵。
作為ICT融合的新生技術，邊緣計算將高帶寬、低時延、本地化業務下沉到網路邊緣，為固移融合提供統一的電信基礎設施支撐，對於運營商數字化轉型和產業結構升級至關重要。而一種新興技術和生態的誕生與興起，需要背後商業模式的強有力支撐。面向未來，業界對邊緣業務平台的各種應用場景有著無限的憧憬與期待。但美好的願望要變成現實，需要整個產業鏈的共同努力。近兩年來，運營商越來越重視5G產業生態的建設。在5Gn+戰略發布以來，中國聯通對邊緣雲生態建設則更是重視。2018年，中國聯通在全國15個省市開展MEC規模試點，2019年2月MWC期間啟動MEC邊緣雲商用加速計劃，2019年6月，正式揭牌「5Gn+邊緣雲業務運營中心」，重磅發布「1+10+100+1000」邊緣戰略，全面構建聯通「雲、管、邊、端、業」五位一體服務化架構，使能5G千行百業。
目前，基於中國聯通領先的架構設計，在英特爾高效的軟硬體平台支持下， EdgePOD的邊緣平台上已部署了多款應用，包括AR維修、Cloud VR、遠程醫療、視頻監控等。在新冠疫情期間，該平台在支持遠程醫療和學校遠程VR教育方面發揮了很大的作用。
5G改變一切，搶佔5G風口正成為運營商轉型的關鍵，中國聯通在MEC邊緣雲的持續發力，顯然為自己的未來佔據了一個發展的制高點。
