民國時期，雖然新思潮層出不窮，但封建時期的痕迹還存在很多。因此，即使那個時代的才子佳人追求自由，也無法逃脫一定的束縛。
在那個時代，包辦婚姻仍然很普遍，很多文人都有過這樣的經歷。除了文人之外，還有一位北大校長也面臨著這種境遇。
蔣夢麟是北京大學任期最長的校長。他已經在北京大學主持了17年。他是一個非常聰明、有能力、知識淵博的人。在北京大學任職期間，他一直在為北京大學的發展和建設做出貢獻。但造化弄人，最後的結果並不是很好。晚年，他還被趕出了北大。
包辦婚姻下的北大校長，拋棄髮妻再娶兄弟遺孀，晚年花50萬鬧離婚
蔣夢麟原來有個妻子叫孫玉書。當時兩人的婚姻也是那個時代包辦婚姻的結果。孫玉書是一位典型的具有傳統思想的女人。她很賢惠，不怕吃苦，但她從來沒有讀過書。
所以兩個人之間有一定的矛盾，因為兩個人的思想總是不在一個高度，溝通就會變得困難，所以悲劇不可避免。
於是蔣夢麟拋棄了髮妻，把家裡的大部分遺產都給了他。兩人還育有三子一女，而自己的父親也由她照顧。
當時，蔣夢麟有一位好友叫高仁山，但因為一次意外，高仁山不幸遇難。高仁山有一位非常漂亮的妻子陶曾谷，她的處境格外凄涼。為了照顧她，蔣夢麟在就任國民政府第一任教育部長時聘請她擔任秘書。
隨著兩人慢慢相處，難免會日久生情。他們慢慢墜入愛河，甚至與不惜與髮妻離婚，毅然娶了陶曾谷。
當時，蔣夢麟甚至向親朋好友解釋說，他是在盡朋友的職責，當時的一番說辭還淪為別人的笑柄。
當時，蔣夢麟並不在意。為了讓這件事平息下來，他請來了老友胡適當主婚人。但胡適的妻子江冬秀是家喻戶曉的「悍婦」，她看不慣蔣夢麟的風格。把胡適鎖在房間里，但最後還從窗戶跳了出去。
但是，這段婚姻並不是很順利。婚後，陶曾谷的生活非常奢侈，有時甚至會干擾蔣夢麟的事業，陶曾谷竟然在飽受戰火蹂躪的西南聯大，組織女學生與美國軍官共舞。
1945年的時候，蔣夢麟已經在北大任職17年，但在北大師生的一次討伐中，蔣夢麟被迫退台。之後，胡適接任北京大學校長。
晚年花50萬離婚
在離開學校的13年里，妻子陶曾谷因身體原因去世。但此時蔣夢麟遇到了比自己小20多歲的徐賢樂，這也讓蔣夢麟的一生有了翻天覆地的變化。
雖然當時徐賢樂已經52歲了，但她與前兩任妻子還是有些不同。她的家境很好，她也受過很高的教育，而且非常有氣質。更令人驚訝的是，她還曾是上海光華大學的校花呢！
從蔣夢麟認識徐賢樂開始，他就對她一見鍾情，瘋狂追求。過了一段時間，兩人有一次走進婚姻的殿堂，但這一次，胡適有點不滿意。
因為在胡適看來，徐賢樂對蔣夢麟的意圖和徐賢樂的前夫、前男友一樣，都是打著愛情的幌子，想騙錢。
但當時蔣夢麟已經無法自拔了。儘管其他親友反對，75歲的他還是堅持要娶52歲的徐賢樂。當然，不出所料，婚後的徐賢樂果真掌握了經濟大權。
而有一次蔣夢麟不慎摔倒受傷，徐賢樂竟然開始轉移財產，並以丈夫的名義到處騙取錢財，不僅沒有照顧好受傷的丈夫，還從醫藥費了剋扣了錢財。
後來，蔣夢麟終於醒悟，要徐賢樂歸還53萬元。徐賢樂自然不滿意。還表明自己被蔣夢麟的朋友所欺騙，兩人之間其實還是有感情的，但蔣夢麟看清了她的面目，選擇訴訟離婚，期間徐賢樂還找機會想見蔣夢麟，但都被他躲過去了。
兩人爭執了一年多，最後在朋友和解情況下。1964年，兩年的婚姻終於結束，蔣夢麟最終支付了50萬贍養費。
離婚半年左右，蔣夢麟也身心俱疲，最後因病去世。而此時的他，只有髮妻孫玉安的女兒蔣燕華留在了他身邊。
其實，蔣夢麟在生活中也是一個學識超前的人。他獻身於北京大學和西南聯合大學。在那個時代，這些情感問題對他們來說可能只是一些調味品。
真正偉大的是他一直在為國家做出貢獻。而《南渡北歸》則講述了在那個抗戰年代，國難當頭，但有一批大師辛勤耕耘，那份品格的力量是不會消失的。
這本書用全景式的寫作方法描繪了20世紀的中國學術大師和西南聯大的壯麗歷史，從而讓我們更清楚地了解了的歷史。
