2006年2月9日，舞蹈家戴愛蓮因病去世。按她生前的要求，舉辦了獨特的葬禮，告別室中，20位民族歌舞團的老藝術家，在她遺體旁彈響民族樂器，跳起她創作的一段舞蹈，送別了這位90歲的傳奇女子。
被稱為「新中國舞蹈之母」 的戴愛蓮，她的邊疆音樂舞蹈，是中國當代舞蹈的奠基之作，她開創了中國的舞蹈教育事業，為中國栽培了無數現代舞者，曾當選過聯合國教科文組織國際舞蹈理事會副主席。
在英國皇家舞蹈學院的接待廳里，陳列著全世界4位傑出女性舞蹈家的肖像作品，其中之一，就是戴愛蓮。
而74年前，她初至英倫學藝時，卻因身高膚色受盡嘲笑，更在這裡與自己深愛一生的初戀威利·蘇考普憾別。
直到78歲時，她才重新回到初戀身邊，與他共度了最後一段時光……
1、因身高受嘲笑，不服輸的戴愛蓮勤學舞藝，與初戀威利心心相印
戴愛蓮祖籍廣東新會，祖先闖南洋來到西印度群島一個叫特立尼達的島國，到戴愛蓮已是第四代華僑。
她12歲入芭蕾舞學校學藝，14歲時由母親陪伴前往英國倫敦，先後在著名舞蹈家安東·道林的芭蕾工作室和M.蘭伯特芭蕾學校學習古典芭蕾。
左一戴愛蓮
1930年，在英國學習芭蕾舞的華裔還很罕見，加上她身材嬌小、膚色偏黑、五官也不驚艷，因此老師們並不看好她，還有人斷言她的身高根本不適合學芭蕾舞。
正因為在英國遭受到的異樣眼光，讓從未踏足中國國土的戴愛蓮開始認同自己的中國人身份，她前往大英博物館，讀《中國歷史》，看中國古代藝術品展覽，開始了尋根之旅，試圖讓中國的民族文化特色融入舞蹈之中。
1932年，她以優異成績從芭蕾舞學校畢業後，潛心研究還是新生事物的現代舞，糟糕的是，1936年，她的父親突然破產，讓她必須打工維生，20歲的戴愛蓮靠打掃衛生和在電影里跑龍套掙取學費。
1939年夏天，她獲得位於達亭頓莊園的尤斯-萊德舞蹈學校獎學金，師從現代舞蹈理論之父魯道夫·拉班。
在達亭頓莊園，她遇到此後夢寐難忘的奧地利雕塑家威利·蘇考普，暑期里，被邀請到達亭頓莊園訪問的威利·蘇考普想找一個模特做雕塑，他選中了身段窈窕、具有東方美的戴愛蓮，貧窮的雕塑家在工作室的地板上放了張墊子，戴愛蓮就在這裡住下了，為他當模特的同時，還為他做飯、縫補衣服。
威利工作勤奮，性格溫柔友善，休息時，二人在森林裡散步、聊天，互相感到言語投機，路上遇到有水的地方，威利就把戴愛蓮抱起來，不讓她踩到水，可走著走著，威利突然說起了自己的法國未婚妻西蒙，正陷入朦朦朧朧戀情的戴愛蓮這才知道，自己和他相遇得太晚了。
儘管與威利在一起的時間只有兩周，戴愛蓮卻已經深深陷入對他的感情。
可她也明白，威利是不會改變與西蒙結婚的承諾的，她深感痛苦，一心想要忘記威利，可用了一生也沒成功。
2、與葉淺予結婚十載，一直想傾訴與威利的往事，葉淺予卻始終不聽
威利的雕塑完成後，失戀的戴愛蓮就離開了英國，正逢抗戰，她受宋慶齡的邀請參加「保衛中國同盟」募捐演出，宋慶齡託付畫家葉淺予照顧不會說中文的戴愛蓮。
葉淺予與戴愛蓮
戴愛蓮看到葉淺予的速寫作品，認為他的才華不在威利之下，深感崇拜，又看到他相貌英俊、還是《今日中國》雜誌的負責人，是個進步人士，她想，「葉淺予有這麼多優點，我一定會愛上他！若能真正愛上他，我就能忘記了以往的一切。」
葉淺予這時候剛與女畫家梁白波，也在感情空白期，因此二人的關係很快密切起來，募捐結束後，在宋慶齡的辦公室里，由宋慶齡主婚，戴愛蓮與相識才九天的葉淺予舉行了婚禮。
葉淺予寫給戴愛蓮的英文信里畫有各種服飾
在戴愛蓮心中，要通過新的愛情來讓自己忘記失戀的痛苦，就要把自己過去的心事完完整整地讓葉淺予知曉，可葉淺予比她大九歲，感情歷史比她豐富得多，並不看重這些，每當戴愛蓮提到威利的事情，葉淺予都不願聽，認為那是她個人過去的私事。
這讓戴愛蓮感到失望，在自傳中，她寫道：「在與葉淺予共同生活的10年中，我總感到他不理解我。雖然他非常愛我，但我卻沒有像最初想像的那樣深深愛上他。」
葉淺予1980年作品《飛天》
葉淺予認為行動更能代表他的愛情，與戴愛蓮結婚後，他一直跟著她到處打雜，當翻譯、做飯，還陪她一起到少數民族地區採風，研究學習各地的舞蹈，畫了不少少數民族婦女服飾畫給她參考，用敦煌壁畫和佛畫的手法畫了大量印度舞，甚至後來以印度舞蹈畫著稱，讓戴愛蓮成功創作出表現唐人敦煌畫的《飛天》，從而一舉成名。
戴愛蓮雙人舞《飛天》
但戴愛蓮渴求心靈的親密無間，她希望能與葉淺予無話不談，這卻是不善言辭的葉淺予做不到的。
1950年，戴愛蓮隨舞蹈團從新疆訪問回北京，向葉淺予提出離婚，原來她愛上了與她在舞蹈《和平鴿》中搭檔的舞伴丁寧。葉淺予的女兒葉明明與她親如母女，一個勁地追問她為什麼要和父親離婚，戴愛蓮遺憾地說：「因為我們十年來始終不能交流。」
在自傳里，她說：「在工作中，葉淺予給了我很大的幫助。然而我們的心不能貼得很緊，直到最後，他也沒有真正理解我內心深處的想法。我耐心等了10年，最終還是失望，我決定提出離婚。」
1951年，戴愛蓮與葉淺予離婚。
1954年，她創辦了北京舞蹈學校，培育了大批舞者，還以極具民族特色的現代舞蹈奪取多個國際獎項。在她的努力下，人們發現，原來中國本土的舞蹈如此優美、動人。
蒙古族舞蹈家莫德格瑪說，戴愛蓮是中國舞蹈最大的「無形資產」，她讓所有人知道了什麼是中國的舞蹈藝術，什麼是藝術的想像和創新。
3、55年後又回到初戀身邊，走過一段難忘暮年時光，人生不留遺憾
1956年，戴愛蓮嫁給比她年輕許多的舞蹈演員丁寧。
她認為二人是同行，在工作中合作無間，在生活中也會幸福，但婚後不久，她就後悔了，丁寧的性格和為人，讓她覺得難以接受。
文革中，戴愛蓮被下放到農場，用那雙舞者的手去餵豬掃地，丁寧就在此時離開了她，還帶走了她的全部財產。
戴愛蓮對此泰然處之，只是偶爾她會談起舞蹈，談論起年輕時那段無果而終的愛情，她想知道，失去音訊多年的威利到底怎麼樣了，還寫信到特立尼達島和英國，讓朋友們幫她聯繫威利，1978年，一個蘇格蘭朋友幫她找到威利，朋友說，在威利的工作室里，她看到了幾十年前威利為戴愛蓮塑的頭像的照片，原作已經被送往英國皇家舞蹈學院大廳陳列。
原來他也一直把她放在心底深處。
結婚兩次、又離婚兩次，戴愛蓮卻始終忘不了達亭頓莊園里的那個影子，1979年，她前往英國達亭頓莊園參加紀念恩師拉班的百年誕辰會議，在會上見到了威利，還被威利的妻子西蒙在家裡設宴招待，威利十分興奮，穿著白色西裝來到戴安蓮的住所，模樣和40前一樣瀟洒，他們坐在房後的花園裡長談了分離後的40年歲月，戴愛蓮望著威利的眼睛，終於把心底的話說出了口：「多少年了，我一直都無法忘記你！」
威利與戴愛蓮
此後，戴愛蓮多次前往英國，與威利一家人團聚，她多年前因為手術失誤切除了卵巢，一生沒能有自己的孩子，因此對葉淺予的女兒葉明明和威利的兒子米歇爾都視如己出，收了他們當乾女兒、乾兒子，以母子相稱，與西蒙也成了好友，積澱多年的深情，此時已經成了難分彼此的親情。
她常陪威利一起看雕塑展覽，一起散步，與他有說不完的話，感到十分愉快。
1993年，她再度前往倫敦時，西蒙去世了，1994年，威利獨居時患上了輕度中風，生活不能自理，米歇爾為父親找保姆、管家，他都不同意，他問戴愛蓮：「你能留下來陪伴我嗎？」
戴愛蓮含淚點了點頭，從此她公開以人生伴侶身份與威利相處，照顧他的生活，直到1995年，她親自為自己年輕時的戀人合上了眼睛，米歇爾由衷地說道：「你真像天使一樣好! 你們有個開始，也有個結束。」
威利身後，葉明明曾試圖勸說戴愛蓮與葉淺予復婚，戴愛蓮卻拒絕了。此後，在她的書桌上擺放著威利的照片和那座雕像的複製品，與她朝夕作伴。
雖然對婚姻不夠忠貞，她卻忠誠於自己的內心，忠誠於自己的愛情。
相思55載，卻只有一年的相處時光，也許正因為那漫長歲月里的思念、垂暮之年的相守，才使這段戀情顯得格外珍貴，支撐著戴愛蓮的內心世界，一直到最後時刻。
