新艷秋：首開北京京劇舞台男女合演局面

拜王瑤卿先生為師，已經是1928年末，我18歲了。這一年，在北京的劇壇上，我們京劇演員取得了一個很大的勝利。那就是突破了舊社會的封建習慣的障礙，爭取到男女同台演出了。在此以前雖然上海早已出現了男女同台演出，開風氣之先，可是在北京、天津地區，男女同台始終是被封建老眼光認為是「有傷風化」的事。據徐慕雲先生的記載，我的前輩女演員們的演出，有一個相當長的時間都被限制在只能在城南遊藝園演出。後來雖然也能在開明戲院等戲院演出，但仍舊不能男女合演。

新生的東西是壓不住，有利於男女同台演出的條件逐漸成熟了，政治上，封建主義受到民主革命浪潮的衝擊，藝術上，女演員的藝術水平也提高了。梅先生新創作的歌舞劇，例如《天女散花》《嫦娥奔月》等，為京劇也為我們女演員開拓了一個新局面，因為這類戲既新鮮，而在女演員學習起來，比學習舊戲的有利條件更多。程先生的唱腔，當他開始崛起於舞台的時候，還被一些人譏為「鬼音」，可是他這種優美的唱法，對於女演員的學習又是極有利，因此，甚至有人誇大為「一時風從，遂有『無旦不程腔之盛況』 (徐筱汀《說坤伶》一文) 。」 這樣，就在藝術上準備了一些條件。再上我們女演員本身的努力，像雪艷琴的南下演出，獲得了一定的社會聲譽；梅先生、王先生公開答應收我為弟子，也等於告訴了人們：京劇旦行的兩個最高領袖已經承認了女演員的地位，京劇界內部的男女界限，在這些大師支持下突破了。

這時，一位素來沉默的京劇藝術大師楊小樓先生挺身而出，向當時的北京市政府提出了申請，請求允許他組織男女同台合演。楊小樓先生是一代武生宗師，長靠短打，昆亂不擋，他既有清代內庭供奉的舊的地位，更擁有在社會上和觀眾中極高的聲譽，因此，楊先生提出的這張「呈子」，迫使當時的北京市政府不得不考慮這個問題。幾經周折，要求被批准了。於是，由開明戲院出面，楊小樓、言菊朋、高維廉、俞麟仙諸先生出來演一期。女演員一角楊先生找到了我。

開始，楊先生並沒有看過我的戲，是聽人說了之後，由楊先生的「當頭」 (後叫「經勵科」) 遲鏡泉和演員劉硯芳來和我談的。我一聽，嚇了一跳、心想，像楊先生這樣的一代宗師、「武生泰斗」能看得上我這個18歲的後輩嗎？再說，言菊朋雖是票友出身，但他精研譚調，自成一家，我能和他們兩位先生演出，當然幸運極了。怎麼能不答應呢？我接受下來了。

合作是決定了。可是，我又碰到了新的難題。楊先生提出來，要和我合演《長坂坂》《霸王別姬》。誰都知道，這是楊先生兩出代表作，而且《別姬》更是和梅先生合演過。從這裡，我深深體會到老輩提拔後進的熱情，而在我，就不得不更加小心謹慎、兢兢業業了。我到了王瑤卿先生家裡求教，王先生花了很長的時間，為我說了一遍《長坂坡》；梅先生更把他的一手絕招——糜夫人投井時抓帔的一個身段教給了我。梅先生把全本《別姬》給了我，要我念熟。待到背好了之後，梅先生再給我把身段表情一一講明，教得非常細膩。

王先生、梅先生雖然為我打了底子，但是我還不放心。所以上台前，就到楊小樓先生家裡去請教。那時，楊先生家住在大柵欄掃帚衚衕。這位老人不大出門，平時沉默寡言，家中供了一尊佛像，燃著一爐香，常常一個人靜靜地盤坐著，好像是練氣功似的。楊先生就指點了「力拔山兮」里的幾個身段，因為這裡面就是很好的舞蹈場面。

經過一些準備，北京第一次男女同台合演在開明戲院演出了。楊先生和我合演的《長坂坡》《霸王別姬》也先後和觀眾見面，打炮戲就是《別姬》。那天晚上，梅先生和師娘福芝芳都坐在包廂內，仔細地看我的表演。下了戲以後，梅先生把我叫到家去，耐心地再指點我的缺點，他並且說，我演得不好的原因，仍然是體會劇情還不深刻。我聽了這些教誨，又下了功夫，第二次再和楊先生配《別姬》時，果然比前次進步些，戲散之後，楊先生在後台拍著我的肩膀說：「比前好得多了，今天我演來很襯手！」我心裡很高興。

在楊先生和我開始合演之後，俞振庭老先生第二個向當時的北京市政府上了第二張「呈子」，也獲得了批准。俞先生便約了雪艷琴合作演出。從此，北京男女合演的局面被我們打開了。我的舊日那些女夥伴們，也分別加入了各個劇團去了。這時我雖然還未正式加入組班演出，但北京有好幾場會串性質的捐獻義務戲我都參加了。

選自《江蘇文史資料集萃》