2月3日，在2023亞洲杯1/4決賽中，日本隊雖然由守田英正率先破門，但最終1比2遭遇伊朗隊逆轉無緣4強。
過去幾天，日本隊所有的焦點依然是圍繞著被控性侵的主力右邊鋒伊東純也，最終在經過離隊、留隊、再離隊的波折後，日本足協最終做出了讓伊東提前離開的決定。
雖然球員們都表達了想和伊東一起戰鬥的願望，但伊東若留隊的話，球隊上下的備戰、外界的焦點不可能只在足球上面。因此日本足協的決定，也是為了讓球隊能夠在後面的比賽中集中精神。
伊東離開的同時，上一場對陣巴林隊受傷離場的前腰旗手憐央也基本確定本屆賽事後面的比賽無法出戰，因此日本方面預測傷愈的左邊鋒三笘薰必須要提前回歸首發陣容，否則對於日本隊的進攻很不利。然而在首發陣容公布後，伊東原本的右路由堂安律替代在預料之中，但左邊鋒的人選卻是凱爾特人的前田大然。
最終，日本隊在先進一球的情況下，被伊朗逆轉。原本日本隊本屆亞洲杯的目標是冠軍，結果連四強都沒進肯定是不可接受的。但是這一屆日本隊的終極目標還是2026年世界盃進入8強，因此森保一帥位無礙，只是他的風評肯定將從世界盃時的「有能名將」再次被拉回到現實。
日本隊參加這屆亞洲杯的焦點一直不在於戰術戰略，畢竟賽場內外有著太多的事情發生，從三球王受傷到年輕的鈴木彩艷連場失誤被外界放大，再到真正爆炸性的伊東純也涉嫌性侵不得已提前離隊，都是不利於日本隊的因素。直到最後，三球王也沒能打滿一個全場比賽，甚至總出場時間只有45分鐘，不得不說是一大遺憾。
當然今天輸給伊朗，從一開始就可以看出伊朗隊的強硬。而日本隊自從後防核心板倉滉在第24分鐘吃到黃牌後，防線始終被對手針對，前兩場表現出色的毎熊晟矢也成了對手重點打擊的對象，而板倉滉最終以多次被對手突破擠進禁區，到最後冒頂和倉促鏟球送點，結束了其「戰犯」級的表演。
其實森保一的換人顯然也晚了點，第66分鐘做出前兩個換人，但三球王和南野上來後幾乎沒有出彩的表現；而後防線一直被針對，板倉滉的表現又很拉胯，是不是及時變陣上一場還用過的3中衛，或者用踢法更強硬一點的町田浩樹更好一點呢？而賽後森保一也的確表示，輸球和自己換人失誤也有關係。不過賽後在被問到森保一是否會因為亞洲杯下課的問題時，日本足協現任主席田島幸三表示，從來沒有考慮過這個事情。
比賽後日本隊依然圍成一圈由森保一訓話，但森保一需要真正考慮的是假如今後真的沒有了伊東純也，右路還可以用誰？堂安律粘球且只有內切一個踢法，久保如果打到這一路也是如此，過去這些年森保一從來沒有為右路頭疼過，但從目前來看，這個問題真的沒有答案。如果沒有伊東的強突，森保一的戰術也需要調整。
不過話說回來，倒也沒必要覺得特別沮喪，畢竟在亞洲杯上日本隊是那個永遠被針對的對手，即便對陣伊朗控球也是達到60%。但是在世界盃上或者對陣真正的超級強隊，日本隊是處於劣勢打別人反擊的，這也是森保一確定的這個4年準備期著重突破的事情。解決好這一點，世界盃依然有戲，但亞洲杯也就這樣吧。
比賽回顧：
開場1分鐘內，伊朗隊連續2次兇狠的犯規分別鏟倒和絆倒了前田大然與久保建英；第4分鐘阿茲蒙中場拼搶時一腳踩在富安健洋的腳面上，2分鐘後他面對出球後的守田英正，又將守田放倒，也註定了本場比賽的強度不同以往。
第14分鐘，日本隊進攻從左路轉移到右路，堂安律邊線附近塞球，毎熊晟矢插上傳中，上田綺世搶點沒碰到球，踢在了對手後衛哈里扎德的腿上。第19分鐘，堂安律、前田大然、上田綺世和毎熊晟矢在禁區前圍搶斷球，堂安律左腳射門打在對手身上彈出了底線。
第24分鐘，久保建英進攻中直塞被斷伊朗隊反擊，莫赫比中場大步趟球過人，板倉滉阻擋犯規，被中國裁判馬寧出示了本場的第一張黃牌。第28分鐘，日本隊打破僵局。守田英正中場左路斜塞禁區前，上田綺世背身拿球後橫敲，守田跟上橫向帶球過人後低射，伊朗門將貝蘭萬德倒地用腿擋了一下，但球依然彈進球門，日本隊1比0領先。
進球後雙方的節奏反而都放慢了不少，日本隊沒有絕對的機會，而伊朗隊利用長傳製造了威脅，第35分鐘古多斯接傳球先是搶點扛過板倉滉，隨後他禁區前凌空抽射偏出。上半場經過3分鐘的補時，日本隊以1比0領先結束。半場的數據統計方面，日本隊控球達到59%，但是射門4比6落後，雙方都是1次射正。
易邊再戰僅2分鐘，上田綺世在前場爭頂時直接騎到對手8號奧米德的頭上，馬寧對上田出示了全場的第二張黃牌。第50分鐘，伊朗隊左路長傳到身後，阿茲蒙用身體擠開板倉滉後小角度低射被鈴木彩艷撲出。不過隨後裁判示意阿茲蒙越位。
第51分鐘，日本隊左路進攻，伊藤洋輝突然45度傳中，上田綺世禁區內飛身沖頂高出。2分鐘後，前田大然前場搶斷，守田英正送出直塞，久保建英禁區內扣球過人右腳射門偏出。第55分鐘，鈴木彩艷大腳將球開到中場，阿茲蒙接中場傳球後直塞，莫赫比插入禁區搶在板倉滉前將球低射進門，伊朗隊1比1扳平比分。
第64分鐘，伊朗隊後場大腳解圍卻成助攻，阿茲蒙反越位後晃過板倉滉和毎熊晟矢低射破門。不過此球最終被var判定越位在先。第66分鐘，森保一做出了換人，三笘薰換下前田大然，南野拓實換下了久保建英。不過就在換人剛完成，伊朗隊莫赫比接右路傳中後點頭槌擊中邊網。
第72分鐘，伊朗隊左路進攻古多斯回做，莫赫比在左路完成傳中，阿茲蒙中路力壓伊藤洋輝頭槌稍稍偏出。第75分鐘，日本隊左路擲出界外球，伊藤洋輝強行傳中，上田綺世中路頭槌偏出。
然而隨後的比賽，日本隊幾乎在伊朗隊的高壓情況下很難打到前場，替補出場的三笘薰和南野拓實也沒有什麼表現的機會，反而是莫赫比、古多斯、阿茲蒙等人輪番利用邊路傳中威脅日本隊的球門。補時第3分鐘，伊朗隊大範圍轉移到左路，伊朗隊球員第一點頂入禁區，板倉滉冒頂導致富安健洋停球失誤，卡納尼殺入禁區搶點被板倉滉絆倒，馬寧判罰點球。賈汗巴赫什主罰命中，伊朗隊2比1反超。
隨後森保一把最後兩名前鋒淺野拓磨和細谷真大一同派上場，換下了堂安律和守田英正，但為時已晚，日本隊開球後進攻無果，最終在補時10分鐘後日本隊1比2遭遇逆轉無緣4強。
