華嚴和尚，乃是唐高宗年間的一位高僧，他的俗家姓名史料沒有記載。華嚴和尚居住在在幽州城的北部，一生受持讀誦《華嚴經》，能夠將經文之中典故爛熟於心，融會貫通。
他在念誦《華嚴經》的時候，吐字清晰，聲音洪亮，使得很遠之外的人都聽得清清楚楚，就好像是在華嚴和尚的面前聽講一樣。
女皇武則天萬歲通天年間，韓國公張仁願被朝廷任命為幽州都督。這一天晚上，張仁願晚飯後，在廳堂散步，忽然聽到了有人在朗誦《華嚴經》，聲音美妙，洋洋動聽，張仁願聽得津津有味，如痴如醉。
第二天一大早，張仁願對妻子說：「昨天晚上城北有個和尚在朗誦《華嚴經》，我聽得清清楚楚，就好像是和尚在都督府門外朗誦一樣，你聽到那聲音了嗎？」
張仁願的妻子回答說：「聽是聽到了，不過城北距離咱們這裡這麼遠，怎麼可能是從城北傳來的聲音呢？」張仁願對妻子說：「夫人如果不信，可以派遣一個下人騎馬去城北查看，是否有和尚在誦經。」
夫人派了一個僕人去查看，發現果然是一個和尚在念經，這個和尚自然就是華嚴和尚。
張仁願非常欽佩華嚴和尚，命人請華嚴和尚入城相見。見面之後，華嚴和尚不等張仁願開口，先說：「都督大人既然有布施的善心，為何不儘早付諸實施呢？」
張仁願回答說：「大師您真是一位未卜先知的神僧啊。我準備了五百領袈裟，想要獻給您所在的寺院，只是還沒有來得及捐獻。」
華嚴和尚婉拒說：「不用給我居住的寺院送袈裟，大人您可以把袈裟送到城西的馬鞍山竹林寺，那裡的僧人正好缺少袈裟。」
張仁願當即允諾，派一隊士兵帶著香料、衣物去馬鞍山竹林寺送袈裟。誰知這些士兵到了馬鞍山，卻怎麼也找不到竹林寺的所在。
於是他們繼續深入，一直登到了山頂，山頂有個白鬍子老頭，老頭得知這些人要找竹林寺，就笑著說：「我知道竹林寺在哪裡，你們跟我來。」
眾人大喜，跟隨在老頭身後。老頭帶著眾人走了一會兒，忽然前面的白霧散開，一座宏偉壯麗的寺廟巍然呈現在眾人面前，裡面琪花瑤草，七寶堆砌，猶如一座天宮。
眾人進入竹林寺，給眾僧分了袈裟，結果一數，只發出去四百九十八領袈裟，還有兩個和尚沒有來領取袈裟。
老頭見了對眾人說：「你們可以把這兩件袈裟帶回去，一份給張仁願大人，一份給華嚴和尚。」
眾人在竹林寺裡面住了一晚上，第二天剛剛從寺內走出，寺廟轉瞬就消失不見，又成了一團白霧。
他們原路返回，張仁願問他們去了哪裡，為何過了整整一年才回來複命。這些人聽了恍然大悟，自己去的竹林寺不是人間寺廟，而是聖寺；至於華嚴和尚，就是從竹林聖寺到人間慈悲濟世的神僧。
多年之後，華嚴和尚安坐圓寂，圓寂之後他的「肉身不萎敗」，被弟子們塑造成了金身羅漢，虔誠供養。
