5場世預賽之後，國足的發揮低開高走，除了積分上和沙特、澳大利亞平分，進攻端更是連續4場比賽進球，5場打進5球，除了與榜首日本隊有本質上的差距。和其他對手交戰，只要戰術得當，國腳們體能充沛，踢誰都有贏球的希望。11月19日20:00，國足在主場迎戰日本隊，是要報0-7的仇，還是為了小組整體出線考慮，本場得過且過。
張玉寧受傷，沒有必要首發出戰冒險了，並且他身上已經有一張黃牌了，再拿一張就將會停賽，踢日本國足如果有球員因為拿牌停賽，就太得不償失了。國足並沒有徵召新的中鋒，拜合拉木又停賽，只剩下王子銘一名前鋒可用。但按照在國安和國足的慣例，王子銘更加適合70分鐘之後再上，成為替補奇兵。陶強龍、林良銘和韋世豪可擔任攻擊手。
據記者馬德興透露，國足在對陣日本隊的比賽是有想法的，但越是有想法，越容易形成包袱、壓力，導致國腳發揮不佳。國足在對陣印尼、巴林隊之前，外界普遍不看好，但意外獲得了兩連勝。球員在場上敢於做動作，各方面已經做了最壞結果的打算，甚至足協考慮讓伊萬科維奇下課，但最終上演了大反轉，期望越大、失望越大，國足放平心態，或許還有「奇蹟」。
國足將會在對陣日本隊的比賽中擺大巴，三中後衛蔣光太、朱辰傑和蔣聖龍三人有望同時首發，不只是可以保證禁區內防守的密集程度，更加可以在定位球中充當高點。伊萬科維奇在訓練中，對於角球、定位球進行部署。必要的時候，可以把蔣聖龍頂在中鋒位置，張玉寧透露了對陣巴林的比賽中，國足曾考慮過這種戰術。
541陣型反擊，中場黃政宇有望出戰，上一場完成助攻的汪海健同樣是會首發，兩分能拼能搶，跑動能力較強。謝文能等了一場比賽之後，終於能夠爆發了，首回合輸了7個球，國足僅有的亮點是謝文能「軍訓」遠藤航。韋世豪、謝文能等球員的比賽風格，非常適合首發這種比賽，敢於做動作，不關心對手是誰。日本前5場取得了4勝1平的戰績。
左後衛胡荷韜首發，右後衛楊澤翔，兩人要做好打滿90分鐘的準備，王振澳接受採訪的時候表示，自己被徵召的很突然，他已經5個月沒有比賽了，說明了伊萬科維奇對他的信任。從近兩場比賽的臨場指揮來看，伊萬的變化較大，更新換代是一個很好的開始。上一場後半段，球隊除了門將王大雷之外，其他球員均為30歲以下的年輕和中生代球員。武磊在目前這支國足，已經不再那麼重要，靠防守反擊、拼搶才是當下球隊的取勝之道。
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