經歷了世預賽18強賽首戰客場0比7不敵日本的重創，重新回到主場的國足終於走出了陰影，但在大連梭魚灣足球場仍然無緣本次18強賽的第1分。
9月10日晚，在48628名現場球迷的見證下，中國足球隊在對手烏龍且紅牌罰下一人的情況下，最終以1比2不敵沙特隊，無緣積分。對於目前這支中國隊來說，或許也是最現實最遺憾的結果。
主場不怵沙特，國足打入18強賽首球
本場比賽，伊萬科維奇主教練對首發陣容進行一定調整，還是4-4-2平行中場的體系，門將王大雷，中日之戰首發的兩名邊後衛楊澤翔和劉洋受傷，高准翼和李磊代替首發，雙中衛還是蔣光太搭檔朱辰傑，拜合拉木頂替徐皓陽進入首發陣容，另外三人蔣聖龍、李源一和謝文能是上一場比賽的首發，鋒線費南多頂替張玉寧出場和武磊搭檔雙前鋒。
國足與沙特此前共交手19次，中國隊取得6勝5平8負，進22球，失26球。國足上一次戰勝沙特是2015年的亞洲杯，當時中國隊憑藉于海在81分鐘的進球1-0擊敗沙特，而在進球前，王大雷撲出了沙特隊的點球。那場比賽國足首發，如今只剩王大雷、武磊仍在國足陣中並擔任本場比賽首發。
雖然兩隊交鋒紀錄國足稍處下風，不過就在大賽的主場成績，國足完全不怵沙特，1994年前四戰全勝。1997年世預賽10強賽也是在大連，憑藉著張恩華的頭槌國足1比0擊敗沙特，2013年亞洲杯預選賽，國足也在主場和沙特0比0互交白卷，大賽在國內主場對陣沙特保持5勝1平的成績。
這樣的心理優勢也讓國足開場就不怵對手。比賽第14分鐘，費南多角球開出，蔣聖龍的頭槌造成拉賈米的烏龍，國足打破僵局，這也是國足18強賽的首粒進球！
僅僅2分鐘後，沙特球員穆罕默德·卡諾在帶球中倒地，隨後附加動作正面蹬踹蔣聖龍。var介入後，主裁判看過回放後判罰直接紅牌！國足在比賽開場16分鐘就取得人數領先優勢。
本場場上裁判組由塔吉克裁判組成，據悉，由於原定的主裁古爾穆羅季出現了生病情況，臨時改由第四官員卡比羅夫執法本場比賽，古爾穆羅季則擔任本場第四官員。
伊萬、曼奇尼打起帥位保衛戰
目前兩隊國際足聯排名，沙特第56位遠高於國足的87名。據德國轉會市場網站身價評估數據，中國隊23人名單身價總計為965萬歐元，沙特23人名單身價總計為2800萬歐元。其中菲拉斯·布賴坎身價最高，為600萬歐元。就首發陣容身價估值而言，國足不及對手的1/3。
對於兩隊主帥伊萬科維奇和曼奇尼來說本場也都是不折不扣的帥位保衛戰。伊萬帶隊5場比賽1勝2平2負，成績比較慘淡。沙特18強賽首戰歸化軍團組成的第六檔球隊印尼，只收穫1-1的平局，賽後沙特媒體對曼奇尼進行了批評。
面對誰都輸不起的比賽，沙特在落後且少打一人的情況下，也沒有放棄，球隊實力也勝過國足。相反，中國隊再次出現角球防守丟球，第39分鐘，卡德什頭槌將比分改寫為1-1。
國足首場對陣日本開場第12分鐘同樣被對手定位球破門。上半場結束前，國足角球進攻製造威脅，武磊頭槌稍稍高出橫樑。
上半場國足控球率32%比68%落後，傳球成功率僅僅60%，落後於對手的77%，射門5比4略微佔優。
技不如人+換人遲緩，最終遭遇逆轉
半場過後，王上源換下上半場肌肉有些拉傷的蔣光太，蔣聖龍回撤打中衛。
國足多打一人，但場上仍然處於下風，面對沙特球員的快節奏，多少有些不適應，頻頻犯規。不過，國足也在努力尋找機會。
第54分鐘，國足角球進攻，王上源接武磊頭槌擺渡，在門前補射破門，但他處在越位位置，進球被判無效。
沙特也頻頻利用反擊威脅國足的球門。第62分鐘，薩利姆·多薩里快速反擊直插國足左肋，一腳勁射擊中橫樑彈出，中國隊僥倖躲過一劫。隨後多薩里多次在左路威脅中國隊的後防。
第69分鐘，張玉寧替補武磊出場，球隊也利用對手體能下降，打出了一波進攻，可惜拜合拉木的射門被對手門將撲出。
主帥伊萬的換人也多少讓人有些並不理解，直到謝文能體能透支有些受傷才又進行換人調整。
這最終也導致了糟糕的結果，第89分鐘，沙特隊再次利用角球，由卡德什破門，2比1反超了比分。
本場比賽，國足多少兌現了賽前的承諾，打出了精神面貌。然而，技不如人加上換人上的遲疑，最終讓球隊無緣拿到積分。
根據接下來世預賽18強賽的賽程安排，國足下一場比賽將於10月10日在客場對陣澳大利亞隊。
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