北京時間8月2日，巴黎奧運會乒乓球男子單打1/4決賽，樊振東逆轉戰勝日本選手張本智和，晉級半決賽。
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今年樊振東曾兩度和張本智和交手，他都是以3-1獲勝。不過在巴黎奧運會上，因為隊友王楚欽的意外被淘汰，成為國乒男單「獨苗」的樊振東壓力也更大了。不過他在談到隊友王楚欽出局對自己的影響時表示，他說確實出現了突發和變化，自己唯一可以做的，就是專註到比賽中，每天都做好準備。
第一局張本智和靠發球一上來取得領先。取得優勢的他越打越凶，分差一度來到誇張的1-10。鏡頭給到場邊的教練王皓和觀眾席上的隊友王楚欽，他們都神情嚴峻。最終樊振東2-11輸掉第一局。
第二局樊振東上來連丟兩分，不過他很快靠兩個發球追平比分。他的教練王皓指導也在樊振東每次得分後都站起來為他鼓掌加油。找到信心的他進攻也開始找到手感，雙方的比分一直咬住。在9-9之後，樊振東兩次關鍵球處理出現失誤，9-11輸掉了第二局。
第二局後，樊振東離場換了件球衣，王皓指導也一直跟在他身邊對他進行一些指導。第三局上來，樊振東開始在正手的半台發球，突然變化讓張本智和應對不及，樊振東連續進攻取得6-0的開局。越打越順的他11-4扳回一局。
第三局結束後，張本智和也去更換了球衣。第四局雙方一開始就進入拉鋸戰模式，比分多次打平，雙方交替領先。比分來到7-7後，樊振東完成了一次極限救球將比分反超。隨後又是一記精彩的反手變線，幫助自己在局末建立優勢。最終他11-7贏下這一局，將大比分改寫為2-2。
第五局張本智和一上來就採取搏殺，樊振東陷入0-4的不利開局。雖然樊振東追回兩分，但進入狀態的張本智和越打越凶，還出現了一次關鍵的「運氣球」，分差越拉越大，最後樊振東4-11輸掉這一局，大比分2-3對他已經非常不利。
第六局，樊振東頂住壓力，開局就靠著球路變化取得6-2領先。面對張本智和的追分，樊振東在幾次關鍵分處理上出現失誤，被追到7-6。好在王皓指導及時請求了暫停，回到比賽中的樊振東在先丟一球的情況下，連得4分，11-7拿下這關鍵的一局，將比賽拖入決勝局。
決勝局前兩分，樊振東的強力進攻讓張本智和招架不住。這很漲士氣的兩分，也讓王皓指導站起身怒吼慶祝。張本智和雖然一度將比分反超為2-4，但頑強的樊振東在重壓之下依然連續完成高質量回球，再度拿回領先優勢。之後雙方輪流得分，比分交替上升。關鍵時刻樊振東兩次精彩的大膽接發球，幫助自己拿到優勢。最終憑藉一次精彩的反手回球11-7拿下決勝局，淘汰對手進入四強。
網友紛紛表示太緊張！
據中新體壇報道，樊振東賽後表示，在比賽中可以做得更好，「遇到困難時爆發出的力量，能讓自己更加堅定面對後面的比賽。」此外，樊振東也向張本智和送上了讚譽。他表示，對手今天發揮得很好，也很頑強，與自己打到最後一刻才分出勝負，「但我做好了戰鬥到最後一個球的準備。」
復盤時，樊振東坦言比賽一開始比較被動，沒有進入到自己的節奏里。「我整場都非常堅定，沒有想過輸，投入每一分球，不管是發球還是接發都非常堅定。在奧運舞台上面對的每一個對手，我都會竭盡全力。」
賽後，日本媒體也對比賽作出點評。有日媒發文稱，擊敗中國隊的願望在即將勝利時破滅，比賽最後時刻樊振東展現真正實力，控制了比賽。
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