北京中考結束後第二天下午，北京東四環邊一家熱門商場的影城裡，距離票房榜上的冠軍《雲邊有個小賣部》開場還有10分鐘，影廳里只坐了一個人。隔壁影廳，迪士尼和皮克斯的動畫大片《頭腦特工隊2》最近的一場也只賣出4張票。
「附近有中學，還以為中考結束會來一撥孩子呢。」影城的市場經理王鑫預料到暑期檔開局可能不會太熱，但市場比他預想的更黯淡一些，9年前上映的《頭腦特工隊1》在豆瓣獲得8.8高分，第二部原本被寄予厚望，結果表現還不如五一檔上映的宮崎駿老片《哈爾的移動城堡》。
商場一樓的雜貨鋪和潮玩店裡，聚集著不少初三學生，他們告訴《中國新聞周刊》，中考結束很多同學都出來放鬆，選擇室內是因為涼快，沒去看電影因為「沒什麼感興趣的」。
從6月底開始的暑期檔，有會聚了年輕偶像的《雲邊有個小賣部》、好萊塢經典動畫ip《頭腦特工隊2》、講述校園生活的青春片《沙漏》、科幻災難驚悚片《寂靜之地：入侵日》、港式動作片《海關戰線》等多個類型影片，據燈塔專業版上映日曆顯示，截至6月25日，2024年暑期檔已定檔88部新片。可是，似乎還沒有哪部電影能打動暑期檔的觀影主力軍——學生群體，也尚未出現像去年的《消失的她》《孤注一擲》那樣的全民爆款。
等待頭部影片
今年端午一過，王鑫就開始為暑期檔捏一把汗，作為全年票房總額的關鍵所在，不少影院都盼著這個一年中戰線最長的檔期能創造好業績，而端午檔一向被視為暑期檔的預熱和前哨。去年，端午檔期間總票房超過9億，打響了暑期檔的第一槍，懸疑片《消失的她》不僅在檔期內收穫5.08億票房，更是將影片熱度延伸至暑期，成為2023年度電影票房第4名。反觀今年的端午檔，沒有一部受到大眾關注、話題度能夠破圈的電影，最終3.78億元人民幣的票房，遠低於市場預期，也是近十年最低的票房成績，甚至低於2014年4.3億元的水準。
開局遇冷，似乎在一定程度上影響了整個市場的熱度。6月15日正式公映、由管虎執導的新片《狗陣》在第77屆戛納國際電影節中榮獲「一種關注」單元最佳影片，主演狗狗小辛也斬獲了「狗狗金棕櫚評審團大獎」，電影收穫了海內外觀眾的一眾好評，不少業內人士期待它能打響暑期檔第一槍。但上映半個月了，《狗陣》只有3000多萬票房。
深影國際影城學院南路店市場總監李滬育很喜歡《狗陣》，故事有可看性，內容也有深度，但他認為這部影片不大適合暑期檔。2023年，燈塔專業版曾為暑期檔觀眾畫像，24歲及以下、25歲至29歲兩個年齡段的觀眾佔比分別為24％、28％，是院線觀眾數量佔比最高的群體。40歲以上、三人及以上結伴觀影觀眾比例穩步上升，說明帶孩子看電影的比例增加，是典型的家庭觀眾。「29歲以上的中青年人對《狗陣》的內容應該是喜歡的，但28歲以下的年輕人、青少年，恐怕不『感冒』。」李滬育對《中國新聞周刊》說。
話題性缺失大概是觀眾冷淡的另一個原因，去年的兩匹「黑馬」，無論《消失的她》還是《孤注一擲》，全部切中了當下最熱門的社會話題，如今放映的這幾部片子，幾乎都找不到能引發人討論的角度。李滬育覺得，哪怕片子有些平淡，只要能截取出幾個抓人的情節和鏡頭，說不定還會勾起人走進影院看看的想法，但包括《狗陣》在內的幾部暑期檔已上映影片，都找不到可以「炒」的點，這從社交平台上就能看出來，短視頻里對它們的討論幾乎沒有，而去年那幾部熱門片子，想不刷到相關的視頻都難。
影片質量尚可，類型也豐富，卻沒有任何頭部影片為市場引流，大概是暑期檔開局不利的最大因素。北京某影城的市場經理王鑫告訴《中國新聞周刊》，只要有頭部影片坐鎮，通常大盤都能得到保障。他從6月初就開始關注傳說要在暑期上映的高票房動畫ip續作《哪吒之魔童鬧海》、卡司強大且故事背景話題度高的《醬園弄殺夫案》和沈騰、馬麗領銜主演的《抓娃娃》，最近終於鬆了口氣，6月27日，電影《抓娃娃》發布預告片並宣布定檔於7月18日。
就在《抓娃娃》宣布定檔的前一天，與《哪吒之魔童鬧海》同屬光線影業的《從21世紀安全撤離》宣佈於8月3日上映，一位業內人士對《中國新聞周刊》透露，這多半意味著《哪吒之魔童鬧海》不會放在2024年暑期，所以才提了《從21世紀安全撤離》上來，據他了解，《哪吒2》還需要更多時間進行後期製作。再加上有傳言說，陳可辛執導的《醬園弄殺夫案》將重新剪輯，預計無法如期在暑期檔上映。這麼一來，確定上映的頭部影片就只剩《抓娃娃》，它能否獨自撐起整個市場，帶動大盤，變得更加未知。
回憶起2023年暑假檔首次破200億元大關，創造了新的暑假檔票房紀錄，觀眾們從6月就「住進」了電影院，相繼出現了《消失的她》《八角籠中》《長安三萬里》《封神第一部》《孤注一擲》等一批爆款，李滬育感慨，去年類型豐富的大量優質影片，某種程度上是此前3年積壓的庫存得到釋放，今年已經沒有如此豐富的片源儲備。
不過影院經理們還是看好即將上映的幾部影片，例如追光動畫「白蛇系列」第三部作品《白蛇：浮生》，其故事承接《白蛇：緣起》，取材自「白蛇傳說」正傳故事，同時也是白蛇故事的終篇，或可以延續去年爆款動畫《長安三萬里》的熱度；《藍色禁區：凪》是高人氣ip的劇場版，也是如今年輕人鍾愛的二次元；《抓娃娃》更是王炸預定，沈騰和馬麗這對喜劇界的黃金搭檔終於再次聯手，這也是閆非、彭大魔兩位導演繼電影《夏洛特煩惱》《西虹市首富》後合作的第三部長片喜劇電影。
據貓眼專業版數據，截至目前，暑期檔票房達19.8億元。有行業機構預測，受即將上映的重點影片影響，今年暑期檔的總票房可能在175億—217億元之間。去年該檔期總票房為206.2億元。
暑期檔的20年
暑期檔的概念來自好萊塢。1975年夏天，斯皮爾伯格執導的《大白鯊》成為史上第一部票房破1億美元的電影，讓好萊塢的電影人注意到了在6月至9月間具有大量空閑時間和強大娛樂消費力的群體——放假的學生。電影史暑期檔的大門自此打開，由於美國的暑假要持續3個多月，暑期檔很快成為美國電影市場中時間最長、影響力最大的電影檔期，在那個流媒體尚未誕生且娛樂項目有限的年代，學生的電影消費能力極強且觀影次數集中，因此在這一檔期誕生了眾多製作優良、影響力廣且票房收入高的經典影片。
中國第一次接受所謂暑期檔電影的啟迪，正是來自優質的好萊塢電影。1995年，被稱為大片元年，這一年暑假，第一次進入中國市場的好萊塢動畫電影《獅子王》，成為一代內地觀眾的童年記憶。動畫大片不僅讓孩子開始成為電影院的常客，更是動搖了一直以來中國觀眾認為「動畫片等於小兒科」的偏見。
國內最早試水這一檔期的是上海美術電影製片廠，1999年暑假熱映的《寶蓮燈》不僅將神話故事利用先進動畫技術重新進行演繹，還請來了陳佩斯、寧靜、徐帆、姜文等明星為角色配音，最終獲得了2400多萬元人民幣的票房。《寶蓮燈》是陷入低谷的20世紀90年代中國動畫電影的一次翻身之作，可惜日後並沒人繼續堅持下去。
另一個嘗試「吃螃蟹」的是導演黃建新，2001年暑期，他執導的家庭喜劇《誰說我不在乎》上映，這是一個14歲青春期女孩拯救中年危機中父母婚姻的故事，雖然內核是社會問題，但小女孩是故事的主人公、是旁白、是對著鏡頭訴說的對象，因此所有矛盾都輕巧地保持了一部暑期檔電影該有的輕鬆流暢和「笑」果，沒有拘泥於所謂「內涵」。
中國電影藝術研究中心電影文化研究部主任、研究員左衡記得，當年電影界專門針對《誰說我不在乎》開了研討會，因為這是有明確市場定位的第一部暑期檔本土電影，可以說做到了兼顧藝術、市場和青少年心理需求。在那個還沒有系統票房統計的年代，它在北京地區的票房就超過了250萬，遠超同時期其他影片，包括好萊塢電影，遺憾的是，同樣沒有人繼續在這個領域深耕。
以後的暑期檔幾乎被好萊塢巔峰時期的作品包攬，《蜘蛛俠1》《蜘蛛俠2》《精靈鼠小弟2》《海底總動員》《黑客帝國二——重裝上陣》《達·芬奇密碼》……2007年7月，《變形金剛》創造了2.8億巨額票房，徹底為大陸電影市場夯實了暑期檔這個概念。
左衡告訴《中國新聞周刊》，如果仔細研究好萊塢鼎盛時期的暑期檔電影，可以發現幾個類型特點：動作片、喜劇片、恐怖片和動畫電影，或者將幾個類型互相融合，前三者與青春期孩子的心理需求直接相關——釋放他們過剩的荷爾蒙，好萊塢電影人已經把暑期檔最大觀影人群的心理摸透。
內地電影業並非沒有受到啟發。隨著2011年的《孤島驚魂》以500萬投資在暑期檔「賭」到9000萬票房，暑期檔開啟了流量電影時代。2013年，會集楊冪、郭采潔等偶像明星的《小時代》系列，迎著當紅流量明星+愛情+校園的順風船，成為暑期檔最受矚目的熱門新片。
於是，都想搭車的電影片商本著「誰紅請誰」的原則，為各種「愛豆」的粉絲「量身打造」了《大武生》《逆時營救》《我是證人》《夏有喬木雅望天堂》等眾多質量參差不齊的電影，「粉絲電影」「粉絲經濟」的概念在幾年間被炒得火熱，熱心炮製「大ip+小鮮肉」的配方產品，彷彿這個行業簡單到只掌握加減法就可以了。好在這股潮流持續時間不長，2015年暑期檔，《小時代4》和《梔子花開》被《大聖歸來》《捉妖記》和《煎餅俠》三駕馬車碾壓，質量差賺快錢、單純賣明星臉的粉絲電影走到了盡頭。
隨著國產電影產量猶如雨後春筍般猛增，暑期檔逐漸成為僅次於春節檔的兵家必爭之地，名留影史的優秀作品頻出，例如2016年的暑期電影《大魚海棠》，分別在2018年7月、2019年7月上映的《我不是葯神》和《哪吒之魔童降世》。
在左衡看來，中國電影市場暑期檔儘管出現了不少高質量的票房佳作，但這個檔期的概念卻始終比較模糊，青少年心理需求和由此帶來的暑期檔特點都值得深入研究，卻似乎沒有人認真做這件事。所以，像《驚聲尖笑》《我知道你去年夏天幹了什麼》這類特色鮮明的暑期檔類型片中國市場完全沒有，也缺乏優秀的、專為暑期檔研製的作品，這裡仍然是一片待開發的藍海。
檔期之殤
剛剛過去的電商界熱鬧的「618」很讓李滬育羨慕。「不年不節的一個普通日子，人家能製造成自己的購物節，怎麼我們電影人就不行呢？非要死守這區區幾個檔期。以前每周二看電影半價就挺好。」他覺得現在片方像患了檔期依賴症，拚命往春節和暑假擠，也不看片子適不適合。平時電影院里常常缺片子放，某個熱門檔期短時間內，卻又是新電影扎堆，觀眾往往難以抉擇，水平不錯的電影也可能因為信息過載而被忽略，註定會產生炮灰，這是市場一再給出的教訓。
「撤檔」「換檔」，2024年才過去一半，這已經是電影市場不停出現的兩個高頻關鍵詞，甚至有網友調侃今年為「撤檔元年」。春節一共8部影片，居然有4部未破億元的電影先後撤檔，五一檔電影《沒有一頓火鍋解決不了的事》過完假期就撤檔，先是使勁擠進熱門檔期，在廝殺里發現打不過再臨時跑路，這真的行得通嗎？
作為院線的市場經理，王鑫很喜歡曾在春節上映的《我們一起搖太陽》，這是導演韓延繼《滾蛋吧!腫瘤君》《送你一朵小紅花》之後「生命三部曲」的終章，有悲的內核，也有喜的結構，具備愛情類型劇的浪漫，同時貼近現實劇的寫實，豆瓣評分8.0，是春節檔口碑最好的電影。「但它『調性』真的不適合春節。」王鑫說，「可惜了那麼好的品質。」最終影片因為排片和票房不佳而撤檔，雖然3月底後重映表現不錯，最終獲得2.76億元票房，但王鑫覺得，如果沒有經歷撤檔和重新上映那份折騰，也許票房能翻一番到5億以上，畢竟「一鼓作氣，再而衰」。
在李滬育看來，影片扎堆熱門檔期，主要原因還是對質量不自信，寄希望於檔期本身的高流量帶動票房，盼著觀眾去「看賈玲看沈騰的時候，覺得另外某個片子可能也不錯，要不也看看……」「影院熱度被帶起來以後，確實會惠及整個市場，但不能完全依賴於此。」李滬育說。
只要影片把故事講好，有自己的特點，在一些看似乏人問津的冷門檔期，也許反而能夠在沒有太多競爭壓力的情況下，成為黑馬。《周處除三害》就是很好的例子，春節檔後3月初上映，在冷門檔期中脫穎而出，取得了近7億的票房成績。
剛剛開啟的暑期檔，似乎面臨相似的新片扎堆問題，定檔的近90部影片，全部適合這個檔期嗎？在王鑫的影院，如今一共有16部電影正在放映，選擇不可謂不多，但他還在期待一部真正能讓觀眾有興趣的電影。幾天前，左衡的親戚讓他在上映的電影里推薦一部好的看看，他「扒拉」了半天，說：「沒什麼可推薦的，還是再等等吧。」
回看去年的暑期檔，左衡覺得，那些獲得了票房和口碑的作品，幾乎都帶著一種探索、不怕失敗的先鋒氣質和精神。今年的暑期檔，似乎還未出現這樣電影。另一方面，也必須承認「去年很多電影的破圈，不僅是依靠電影本身，更是電影本體背後的電影文化及文化心理在起作用。因此值得反思的是，我們還沒有出現真正能用電影本體將大量觀眾帶進電影院的作品，對電影的理解和表達還有待提高」。
記者：李靜
編輯：楊時暘
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