他是一個老兵的後代，在台灣屏東縣一個叫眷村的小村莊長大，他連續四次高考落榜，21歲時，他不忍心再拖累年邁的父母，決定放棄考學，尋找工作。
在台北晶華酒店工作的一位小學同學告訴他，晶華酒店想僱傭幾名吧台服務員，他二話不說，當晚就搭著末班夜車趕往台北。
應聘的人很多，排著一串長隊，輪到他面試時，他鼓足勇氣，很恭敬地把履歷遞給主考。主考用餘光瞄了他一眼，簡單地翻了翻他的履歷，順手將履歷推回，輕蔑地說：「你，太low（低下的、矮小的、下賤的）了！」他愣了幾秒，鼓起勇氣，將履歷再推向對方：「我很好用的，薪水我不計較！」
主考頭都沒抬地隨便問了幾個問題後，連珠炮似地說道：「什麼？21歲了，還在考大學？連潮州高中在哪裡都沒聽說過，太差了！做飯店這行的，要夠聰明、夠伶俐，我這裡可有不少是建中、台大的！」
主考的輕蔑深深地刺痛了他，但他想到3年複習和4次高考落榜，想到年邁的父母，他絕不能空手而回！於是，他深吸了一口氣，暗暗告訴自己：「不能就這樣被擊垮，自尊算什麼！」於是，他挺直腰板，十分堅定地說：「我做事一向很靈巧的，你放心用我好了！」
此言一出，主考終於正眼審視了他一番，然後說：「那好，就來吧！不過，吧台是門面，你不適合，先到倉庫搬貨！」就這樣，他得到了人生的第一份工作——倉庫小搬運工，人稱「搬貨小弟」。
他沒錢租房子，只帶著一床棉被和一個枕頭，借住在朋友租屋的更衣間里。第一天上工，原來幾個搬貨工因工作太累都不辭而別了，當時倉庫系統還沒有自動化，各餐廳所需的物料、食材全都下單給搬貨工，由他們從倉庫領料，再一一分送到各部門。這一天，只有他一個人，他一次次跑進零下十七八度的冰庫領料，接著就送貨到高溫四五十度的伙房，忙得不可開交。在忙亂高峰期，他推著比自己還要高的好幾百斤重的車子吃力前行，有幾次，放在最上層的瓶裝牛奶或飲料冷不防跌落爆開，一陣陣的責備隨之而來。
晚上十點，他下班回到住處，躺在床上，腰酸背痛。他決定不幹了，明天回家。他翻來覆去睡不著，他想起臨別時父親的囑託：「要你考這麼多次大學，是希望你學會堅持，你既然選擇了工作，做什麼都行，唯一不能做的就是『放棄』，特別是在逆境和被別人看不起的時候，越要堅持，越要證明給人看。」他一夜沒睡，當太陽升起的時候，他想清楚了，他要證明自己，他暗下決心：「40歲，我要當上一家大酒店的總經理！」。
第二天，以至於以後的十幾天，仍然是他一個人，仍然是繁重的領料送貨，仍然是別人的冷眼和不時飛來的譴責，但不同的是，他沒有了怨懟之心，沒有了消極，而有了想證明自己的動力。面對龐雜工作，他不再像無頭蒼蠅。為了讓送貨便捷順暢，他先將領料單收齊，再按照送貨路線和貨品體積規劃排序，要先送的後領，容易打翻的先送，不但時間省了一半，還減少了出錯幾率。三個月試用期滿，他不僅獲得留任，還得到了「最佳新人獎」。那位主考，即主管人事的副總經理，高興地伸出大拇指說：「你是好樣的！」
他更加勤奮敬業，他在努力尋找發展機會。半年後的一天，晶華一樓的自助早餐吧，急需一名早班吧台小弟，同事都因凌晨4點上班而紛紛走避，他卻站出來說：「我來！」當時晶華生意很好，吧台工作特別辛苦，那幾年新飯店一家家開業，許多新人一受挫就跳槽了，惟獨他仍默默地做，無怨無悔。
25歲，他被派到晶華下屬的遠東飯店做領班，在第一個晨會上，只聽得懂英語的老外上司要他自我介紹，他才說了句「大家好，我是……」，就立刻被打斷：「這是國際級飯店，開會只能說英語，否則，請自便！」他硬著頭皮把站吧台時學得那點英語全都用上，結結巴巴地說了2分鐘，在別人的訕笑聲中結束了這場自我介紹。面對上司的不滿和別人的訕笑，他沒有怨恨，更沒有氣餒。為了學好英語，他使出最笨的方法：把飯店裡牌示上的所有英語單詞，全抄下背熟；把經理、同事與外國客人的公開交流錄製下來，反覆聆聽；隨身攜帶一本最淺白的飯店英語會話大全，有時間就翻讀，翻爛了再買；每天晨會前，他提前兩小時起床，把要報告的內容譯成英語，並背得滾瓜亂熟。而為了強迫自己說英語，他下班後還到一家主要面對外籍客人的餐廳打工，並爭取到點菜工作，千方百計與老外交流。工作一有空餘，他就跑到電話客服部幫忙，學著應對外籍房客。短短一年的魔鬼訓練，他成了全酒店英語說得最好的員工，一年前別人的訕笑全都化為讚許的微笑。
1999年，籌建中的高雄晶華酒店到台北晶華挑選人才，看中了他。他的外籍頂頭上司對他說：「去吧，我栽培的人才，原本是一長串的，現在淘汰的只剩下幾個人，而你始終排在第一。」到高雄晶華，他被派到酒店裡最大的也是高雄市最大的餐廳做經理。一到任，總經理指著設計圖上的幾個大叉叉說：「這些預算都被刪了，你得想辦法找錢，儘快開張！」當時不少台北的老同事都勸他放棄，他沒有離開。他虛心到員工中了解情況，從承辦人員口中探知，最有可能剩下預算救急的是工程部。於是他買了啤酒到該部門搏感情，最後對方願挪預算幫他，讓他化解了沒錢辦事的危機。這件事為他立下了口碑，短短6年中，他從經理、協理一路升到餐飲部總監。
2006年，北京麗晶酒店為了迎接北京奧運，特聘他為酒店高管。在高雄晶華，他管理一百多人，到了北京卻要管五百多名來自各省的員工。他放下高管架子，挽起袖子和員工們一起做事，很快贏得了信譽和尊重，他主管的部門，一直是麗晶效益最好的，以至於奧運結束後，麗晶想續簽合同，長期留用，他宛然拒絕。
2009年，他從北京回到台灣，被全台最頂級的南投縣六星級飯店日月行館聘為營運總監。當時，日月行館的高管都有海外飯店資歷，都是博士或碩士學歷，唯獨他只有高中畢業，因此，眾人不服。他不負老闆湯文萬所望，在短短一個月內，通過民間走訪和查閱大量資料，創造了具有南投特色又與兩蔣掛上關係的著名套菜「十趣」菜譜。「十趣」至今仍是日月行館的招牌菜。
「十趣」為他實現夢想創造了機會。2010年，北投區最大的五星級麗禧酒店總裁蕭景田帶家人到日月行館取經，對「十趣」料理及飯店嚴謹管理十分佩服，並看中了他。在湯文萬的成全下，2010年10月，他當上了麗禧酒店的總經理，年薪400萬台幣。這年，他正好40歲。他的名字叫李環宇。
作者感言：我們說台灣北投區麗禧酒店總經理李環宇的故事，是想說明，從社會底層奮鬥出來的人，大多數都有一番艱苦拼搏的經歷，成功總是與汗水連在一起。
高中重讀三年，連續四次高考落榜，足以證明李環宇智商平平。而就是這樣一個智商平平的年輕人，靠著勤奮和執著，歷時十九年，從一個送貨小弟、吧台小弟、領班、餐廳部經理、餐飲部總監、營運總監，一步步登上了五星級酒店總經理的高位。縱觀李環宇的成長經歷，至少給我們三點啟示：
啟示一：不能輕言放棄。面對主考的輕蔑，李環宇沒有放棄，一而再再而三地請求，終於抓住了機會，找到了工作；面對繁重的勞動和不絕於耳的譴責，他仍然沒有放棄，而是想起了父親的囑託，決心證明自己並確立了奮鬥目標；面對同事的紛紛跳槽，他沒有心動，仍默默地堅持，任勞任怨地工作；面對外籍上司對自己英語水平的不滿以及同事們的訕笑，他沒有選擇退出，而是奮起學習英語。正是這種永不放棄的堅持，成就了他的事業。
啟示二：心態決定命運。由於有了「證明自己」和「40歲要當上總經理」的心態，面對繁重而雜亂的搬運工作，他不再沮喪，而是智慧地想出辦法，積極應對；面對別人避而遠之的早班吧台工作，他主動請纓，迎著困難上；面對幾乎近於零的外語水平，他採取魔鬼訓練方式，在短短一年時間裡，成了酒店裡英語說得最好的員工。正是這種積極向上的心態，給了他克服困難的勇氣和力量。
啟示三：成功永遠是汗水的結晶。李環宇的成功是干出來的，拼出來的。搬運小弟的繁重工作，凌晨4點就上班的早餐吧台服務，特別是苦學英語，他付出了辛勤汗水。而正是這些汗水，歷練了他的人格，成就了他的事業。常言道：「一分耕耘，一分收穫。」天上不會掉餡餅，不付出辛勤的勞作，就不會有可喜的收穫。我們許多人，在談到某些成功人士的時候，往往關注其成功結果，而忽視其奮鬥過程；往往強調幸運的機會，而忽視抓住機會的努力。其實，不管做什麼，不懈的奮鬥永遠是第一重要的，就大多數成功人士而言，成功的背後，都有說不盡的苦辣酸甜
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