在1989年，周潤發還沒有成為一個非常受歡迎的發哥。
他的朋友吳孟達是無線表演藝術培訓班的三期學員，他因在鄭少秋主演的《楚留香》中扮演「胡鐵花」而迅速走紅。
年少成名，春風得意。
面對唾手可得的名利，吳孟達開始擴張，做了許多荒唐事。一天到晚跟著一堆朋友敵人玩得不亦樂乎，喝酒，泡妞，賭博。
當時公司讓他每個月去公司報到一次，他充耳不聞；公司讓他回來錄節目，他卻充耳不聞。
經過兩三年的快速擴張，他還是沒有意識到問題的嚴重性。
公司對他很失望，把他藏了起來。由於不斷揮霍，吳孟達又欠了30萬高利貸。那時候30萬不是小數目，幾乎每天都有債主來討債。
因此，他的公眾形象跌入谷底，當時的好友杜琪峰甚至痛罵他「爛泥扶不上牆」。
但不管怎樣，欠的錢總是要還的。無劇可演、無路可走的吳孟達想起了好友周潤發。當時，周潤發已經憑藉《上海灘》中的「許文強」一角走紅，戲份不斷。
按理說30萬他還是有的，但沒想到周潤發給他一塊錢，只給他五個字:「你自己解決！」
這種感覺，也許有些人也會深有體會。在他最困難的時候，作為朋友，他不想幫自己。吳孟達是如此冷酷，以至於他「恨周潤發恨得要死」。他曾在多年後的一次採訪中提到，當時恨他，當時非常恨他。
這時候，吳孟達才能夠看清「什麼是朋友」。他曾經在絕望的時候想過自殺，後來因為膽小放棄了。
在母親和一個「圈內小弟」(有人猜測這個小弟是劉德華，也有人說是周星馳)的鼓勵下，吳孟達開始反思自己的所作所為，浪子回頭。
首先，他把自己的六七個債主召集在一起，實話實說，希望他們給他一個拍戲的機會，掙錢還債:「我現在沒錢，只有一條命。要麼你等我掙錢還債，要麼你現在就取我性命。」
債主沒辦法，只能給他時間拍戲掙錢。
然而，名聲幾乎被毀了的吳孟達不可能這麼容易得到一部戲。沒有人相信他會改過自新。在沒有機會拍攝的日子裡，他總是潛心研究演員的專業書籍，或者向圈內前輩求教。
直到有一天，吳孟達突然接到一個電影的邀請，導演給他安排了一個很重的角色。年少輕狂後的悔悟，讓吳孟達認真對待這次拍攝，電影上映後好評如潮，讓吳孟達得以還清債務，翻身。
後來，過了很久，吳孟達才知道，這個表演機會其實是他的好朋友周潤發嚮導演極力推薦的。
知道真相後，吳孟達放聲大哭。他曾經天真的以為自己看透了人性，看透了赤裸裸的世界，可誰知道他就是不懂朋友的真心。
多年後，周潤發曾在一次採訪中說:「我借給他30萬元，他很快就揮霍一空，再也不起來。只有你的血汗錢才會被珍惜。」
吳孟達自己說:我是小聰明，而他是大智慧。如果他借錢給我填窟窿，我可能在填完之後繼續過頹廢的生活。
真正的友誼不是我借給你30萬，而是我給你自己賺30萬的能力。
最後，我想說，有一種好朋友，可以罵你，卻默默幫你收拾殘局。
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