1955年，上海美術電影製片廠的動畫片《烏鴉為什麼是黑的》在威尼斯動畫電影節獲獎，但是，評委們卻誤以為該片是蘇聯的作品，這件事情在中國動畫片界影響很大，特偉提出「探民族風格之路」口號，並將這個主張貫徹在他自己的動畫創作當中。
中國動畫界從業人員積極踐行「探民族形式之路，敲喜劇風格之門」的目標，1956年，動畫片《驕傲的將軍》在這種背景下攝製完成。它開創了中國「民族風格」動畫片的先河，是中國動畫電影「中玉學派」的開山工作。
《驕傲的將軍》根據中國寓言「臨陣磨槍」改編製作，講述了一個得勝回來的將軍在慶功會上受到文武百官的讚許後，逐漸喪失了警惕心理，開始享受奢靡生活而最終失敗的故事。
要讓觀眾真正理解和接受寓言的寓意，最重要的是故事中的人物具有生動性，具有感染力，而非一個概念的符號。
劇本運用「舉鼎」、「射箭」「抱壇痛飲」等細節刻畫和展示，揭示出人物的氣質和心理狀態，在表現人物的思想感情及生活方式時都注意歷史氛圍和時代特徵。
將軍在眾人的阿諛奉承下得意洋洋地拋銅鼎、射風鈴，用力時發出的「哇啊……呀呀呀」以及放聲大笑的樣子;還有食客那無時無處不在的奉承、獻媚都以動畫片特有的誇張形式再現了傳統戲曲的韻味。
將軍得勝後沉湎花天酒地，紙醉金迷。伴他征戰的槍擱置在架上，被蜘蛛網圍了個密密麻麻。眼看他日漸發福，武功日漸退化，舉個二百多斤的石擔也把他的臉色屏成醬爆豬肝。
待敵軍逼到家門口，他才慌忙叫手下去取武器。此時的槍已鏽蝕成廢鐵，再磨也無濟於事。將軍只好束手就擒，怎麼也驕傲不起來了。
通過將軍前後變現的對比將「驕傲使人落後」的寓意表達得淋漓盡致。
為了突出將軍的墮落與奢靡，用壯漢和青年獵戶兩個配角來與將軍作比較，分別在力量與射箭兩個方面，更為重要的是，這兩個方面是將軍的強項。通過這樣的比較，把將軍完全「蛻化了」的層面演繹得更為豐富和生動。
這部動畫之所以在中國動畫創作歷史上佔據獨一無二的地位，最重要的是它體現出可貴的原創精神，完美詮釋了如何真正把握傳統文化中的精髓，如何探索自己的風格，如何在創作中體現真正民族特色，為後來的作品創作奠定了重要的基礎。
眾所周知，所謂風格不只是局限在美術風格、動作風格，更重要的還是內容至上，本片的劇本充分地表現出中國動畫劇作的獨特韻味。
20世紀50年代，貼合中國的生活現狀與創作現狀，影片的主創者憑藉著魄力與創造力曾經開創了一個屬於中國的動畫時代。
隨著時代的發展，人們生活環境的變化，新的創作困境會不斷出現，中國動畫事業如何不斷創造輝煌，打造更具魅力的中國風格，是中國動畫人所要面對的永恆的話題。
因而，我們有理由向老一輩的藝術家致以崇高的敬意。
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