現在的內地藝人很多都是「票房王」級別，一個比一個厲害，但實際上他們的影響力以及對電影的貢獻卻很一般。內地影視娛樂比較落後，但也走出過「巨星」比如李連杰鞏俐都是不輸香港那些大牌巨星成就的。論電影上的成就，功夫皇帝的履歷可以說是前無古人後無來者了，他的傳奇無人能複製。
李連杰是專業武術運動員出身，他從小就是金牌專業戶，他還被譽為是百年難得一遇的練武奇才。李連杰的天賦極佳，十八般武藝他樣樣精通，影壇泰斗袁和平更是用「功夫字典」來形容他的博學多才。1979年，張鑫炎要拍《少林寺》於是找到李連杰來挑大樑主演，影片公映萬人空巷十分轟動，最後票房大賣了1.8億美元以上，創下華語片歷史票房紀錄。
《少林寺》大獲成功後，片方趁熱打鐵又拍了《少林小子》，該片也是票房大獲全勝賺翻。後來李連杰跟劉家良合作《南北少林》，但這次的合作令他很不舒服，原因是內地藝人和香港藝人的酬勞差距太大，他是男主角但片酬一天只有3塊錢，而香港工作人員卻有50塊一天。「少林三部曲」全球總票房超過2.8億美元以上，但李連杰卻沒賺到錢，之後他出來單幹勇闖香江。
李連杰是全國武術冠軍，又有拍戲經驗並且還取得過很輝煌票房成績，他一出來單幹很快就成了各大電影公司爭搶的對象。「少林三部曲」後李連杰的事業下滑嚴重，但他畢竟是有深厚底子的，而且他的形象極好，他不僅有很好的觀眾緣，還一身宗師氣質。李連杰在美國沒呆多久，很快徐克找到了他，兩人後來合作的《黃飛鴻》成為香港影壇最璀璨的系列瑰寶。
李連杰拍第一部《黃飛鴻》很順利，影片上映後也取得了票房大賣。但在拍續集時候出席了糾紛，緣由是李連杰的經紀人和片商聯合起來欺負他，嘉禾拖欠片酬拒不付款，於是李連杰罷拍，此時的徐克很無奈左右為難。根據之前的協議，說好的是每部電影片酬150萬港元，但經紀人吃裡扒外竟聯合嘉禾欺負內地過來的李連杰，但功夫皇帝也不是好惹的果斷罷拍回應。
李連杰那時候的經紀人叫羅大衛，此人大有來頭不簡單，他爹是大名鼎鼎的羅維（成龍的乾爹）。李連杰初到香港是他幫忙牽線和嘉禾談了4部片約，但沒想到他背後竟是「壓榨」李連杰。那時候的香港影壇魚龍混雜，後來幸得蔡子明站出來幫李連杰解圍。《男兒當自強》順利拍完，電影上映後立刻了風靡了全球，當年全亞洲狂收了1750萬美元以上。
《男兒當自強》雖然拍攝過程一波三折，但影片的票房是很賣座的。其中在東南亞還打破了華語片歷史票房紀錄，在韓國的版權也賣出天價，創下港片歷史最高價。電影的藝術造詣上，徐克再創巔峰，本片無論是劇情還是武打動作都超越了第一部。特別是甄子丹和李連杰的兩場對決更是載入史冊，這部續集的精神內核更飽滿，人物角色更豐富等！
《男兒當自強》票房大賣的背後，嘉禾拖欠片酬，李連杰罷拍，徐克很無奈，你對功夫皇帝這段經歷怎麼看？《黃飛鴻》系列創下的成績很輝煌，但其實男主角李連杰跟導演徐克也有「矛盾」，後來徐老怪還拆牆腳挖走趙文卓來替代李連杰演黃飛鴻。於是趙文卓一邊拍《方世玉》，一邊拍《黃飛鴻》，但李連杰的版本早已經深入人心，最後徐克和趙文卓虧得血本無歸。
徐克離開李連杰後電影事業陷入低迷，期間他拍了很多作品，但幾乎一邊倒都是票房慘敗。而功夫皇帝卻越戰越勇，98年還成功打入好萊塢事業更上一層樓。後來兩人冰釋前嫌聯手合作了中國第一部3D武俠巨制《龍門飛甲》，李連杰和徐克雖鬧出過「摩擦」，但只是電影的理念上出「分歧」兩人的私交還是很好的。
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