北京時間7月16日,英格蘭官方宣布,索斯蓋特正式辭去英格蘭主帥一職,結束了個人7年零9個月的英格蘭執教生涯。
在剛剛結束的2024德國歐洲杯上,索斯蓋特帶領英格蘭隊連續第二次闖入歐洲杯的決賽,成為歷史上第四支達此殊榮的球隊,但遺憾的是英格蘭在決賽1-2不敵西班牙隊,再次屈居亞軍。
索斯蓋特帶領的英格蘭隊再次無緣捧起歐洲杯。
英格蘭坐擁15.2億歐元的全歐第一身價,索斯蓋特卻沒能將這艘航母開到「足球回家」的夢想彼岸,在外界對用人和戰術的爭議中,索斯蓋特還是放下了心中的執念。儘管質疑聲一直環繞,但不可否認的是,索斯蓋特執教7年的成績依舊是不錯的,更重要的是,他解決了一個很關鍵的問題,為英格蘭隊未來埋下了一顆希望的種子。
大英歷史上最優秀的教練之一
2016年歐洲杯,英格蘭1/8之一決賽被冰島爆冷擊敗,幾乎是一種恥辱的姿態告別了歐洲杯,在全英倫「暴風雨」般的憤怒中,索斯蓋特走馬上任擔當救火員,沒想到這一救,就是七年之久。
102場比賽,64場勝利20場平局,勝率高達62.7%,這個成績在整個英格蘭教練史上可以排到第二,排名第一的是卡佩羅,而後者只執教了44場比賽。在大賽成績方面,索斯蓋特和英格蘭共同經歷了4屆大賽,一次八強,一次四強,兩枚亞軍獎牌。這一成績只遜色於上世紀60年代冠軍教頭埃爾夫·拉姆齊,他帶領英格蘭奪得了歷史上唯一一座大賽獎盃。
英足總ceo馬克·布林漢姆在索斯蓋特的離職聲明中提到,索斯蓋特這些年贏得的,比前五十年都要多。按成績來看,索斯蓋特可以繼續執教下去,但足球畢竟不只是數據的遊戲,球迷們需要看到冠軍,需要看到打出漂亮場面的英格蘭隊,這也許才是索斯蓋特離開的真正原因。
在天才和庸才之間飄忽不定
2021年歐洲杯結束的那段時間,也許是索斯蓋特最痛苦的日子,決賽中一球領先選擇蹲坑戰術,點球大戰換上來的球員全部丟點,一時間南門被打上了「庸才」標籤。
本屆賽事,南門開局依舊延續自己的庸才表現,小組賽兩場苟且的平局,1/8決賽面對斯洛伐克的絕平續命,都讓英格蘭隊球迷們看著直搖頭。但是在換人方面,索斯蓋特又像是一個天才,上陣的奇兵帕爾默、伊萬托尼、沃特金斯都在上場後屢建奇功,有人將這一現象歸結為「命硬」,一次兩次也許是運氣,但屢屢成功的話,一定有內在道理,就像在大中鋒的替補上,面對密集防守的斯洛伐克選擇托尼砸頭槌,面對人高馬大的荷蘭選擇用沃特金斯走地面,這足以見得索斯蓋特在臨場調度方面的功底。
從開賽的4後衛到決賽的3中衛,從阿諾德到梅努,索斯蓋特一直在努力調整陣容,他為了歐洲杯冠軍付出了自己的努力,可場面依舊沉悶。也許正像萊因克爾所說:「英格蘭需要創新,需要一個進攻型的主教練了。」
留給這支英格蘭最重要的東西
在外界的質疑中,英格蘭存在「九子奪嫡」的現象,暗指球隊可能存在不和,事實上這屆杯賽,英格蘭隊表現出了驚人的團隊榮譽感,這正是索斯蓋特留給英格蘭最珍貴的寶藏。
隊長凱恩在丟冠後表達遺憾時,提及了索斯蓋特的名字:「很遺憾我沒有能為索斯蓋特帶來一座冠軍獎盃。」前主力中衛馬奎爾在告別索斯蓋特時也說:「你讓我們再次相信,回憶永存。」這足以見得在索斯蓋特執教期間是深得人心的,儘管沒有摘得桂冠,但上下一心的英格蘭隊,讓球隊穩定性得到了保障,這也是他們在近四屆大賽能保住下限的原因。
英格蘭隊是有內訌的傳統的,前曼聯名宿曾透露:「英格蘭黃金一代失敗的原因,正是不同英超俱樂部的球員無法共存。」
索斯蓋特很注重溝通問題,根據《競報》的報道,索斯蓋特上任後在聖喬治公園發表了題為「變革時刻」的演講,主旨就是加強溝通,讓球員們一起書寫歷史。
從u21就開始執教英格蘭的索斯蓋特,他在這裡見證了一代英格蘭人的成長,教會他們團結的重要性。儘管他現在要離開了,但這顆關於團結的種子也許已經種下,就像他在離別信中最後一句提到的:「希望英格蘭隊球員們能激勵這片沃土,讓整個國家團結在一起。」