當地時間12月29日，巴西聖保羅市阿爾伯特·愛因斯坦醫院發布公告稱， 「球王」貝利因結腸癌引發多器官衰竭去世，終年82歲。從巴西國內到世界各地，從南美足壇至國際體壇，均為之悼念，眾人紛紛揮別這位國際綠茵場上的「球王」。
貝利1940年10月23日出生於巴西特雷斯科拉松伊斯，場上司職前鋒，是二十世紀最偉大的足球明星之一，被國際足聯譽為「球王」。貝利在足球生涯中共攻進1281個球，四次代表國家隊出戰世界盃，三次捧得世界盃(第6、7、9屆)。1980年被歐美20多家報社記者評為20世紀最傑出的運動員之首，1987年6月他被授予國際足聯金質勳章，1999年被國際奧運委員會(IOC)選舉為「世紀運動員」。
此前就已轉至臨終病房
早在12月3日，據英國《每日郵報》消息，因「呼吸道感染」入院接受治療的貝利，已經被轉移至聖保羅阿爾伯特·愛因斯坦猶太醫院的「臨終關懷」區域。此消息一出，不只是球迷，法國球星姆巴佩、巴西球星維尼修斯、巴西名宿里瓦爾多等人也紛紛為貝利祈禱。「加油！@貝利，我們為國王的健康祈禱」，內馬爾寫道。法國球星姆巴佩也在推特發文稱，「為國王祈禱。」4日凌晨，「球王」在社交媒體發文，表示自己堅強冷靜，還會繼續觀看巴西隊比賽。「朋友們，我想讓大家保持冷靜和積極。我很堅強，充滿希望，我像往常一樣接受治療，我要感謝整個醫療和護理團隊對我的照顧。」
貝利發文
貝利的女兒弗拉維亞和凱莉則對外表示，父親之所以住進醫院，是因為他在三周之前感染了新冠病毒，病毒造成了球王貝利的呼吸道和肺部感染。「只是在醫院接受常規治療，並沒有住進ICU病房，更沒有進入姑息治療階段。」
事實上，從2012年起，貝利就多次因健康問題入院，治療病症包括尿路感染、腎結石、輸尿管結石和膀胱結石。期間他還接受過髖關節置換手術、腰椎外科手術等。
而貝利在2021年8月底被診斷出患有大腸腫瘤以來，便一直在與腸癌作鬥爭。在此後的一年多時間裡，他雖然病情有所反覆，但他的家人對外公布的情況一直是「身體狀況比較穩定」。早在今年的10月23日，當貝利度過自己82歲的生日時，他還在社交網路上發布了一段視頻，並附上了這樣的信息：「在我生日那天，我只想表達我的感激之情。生活很好。82歲和家人一起，身體健康，就是最好的禮物。」
窮苦少年幫巴西三捧世界盃
作為唯一一位三奪雷米特杯的足球運動員，貝利深受家庭氛圍影響，從小喜歡踢足球。10歲時，他和好朋友組隊在街頭踢球，練習球技。從11歲起，貝利就開始參加職業球隊，當時是巴魯競技青年隊，16歲轉會至桑托斯。在接受《阿斯報》的採訪時，貝利曾表示，自己始終記得，桑托斯俱樂部的主席給我父親打電話，希望我能夠加盟。「當時我只是包魯競技青年隊的一個普通隊員，聽到這消息我還以為是誰搞的惡作劇呢。後來我通過了體檢成功加盟，一切就好像在做夢一樣。」
1958年，17歲的貝利在世界盃首秀中就助攻一球，並且在四分之一決賽對陣威爾士隊時，貢獻全場唯一進球。半決賽對陣法國，貝利更是僅用23分鐘就上演帽子戲法，連入三球幫助巴西5-2戰勝法國。決賽中，貝利勢不可擋，一記凌空一記頭槌，貝利梅開二度，帶領巴西首次奪得世界盃冠軍。隨著貝利越來越犀利的鋒芒，時任巴西總統雅尼奧·奎德羅斯更是專門立法，稱貝利為「不可出口的國寶」。
年少時期的貝利
1970年世界盃決賽在6月21日12點鐘的墨西哥城阿茲台克體育場開幕，這一天現場107000名球迷見證了這場偉大的決賽，還有近10億球迷觀看了電視直播。在第18分鐘，貝利力壓盯防他的義大利後衛布爾尼什頭槌破門，收穫本場首粒進球，這是巴西隊在世界盃歷史上的第100球，也是貝利職業生涯第1028個進球。
世界盃歷史上，貝利留下了濃墨重彩的三頁：他是唯一一個三次奪得世界盃的球員，1958年在瑞典，他僅僅17歲便獲得銀靴，半決賽和決賽攻入5球；1962年在智利，他本該展示最好的一面卻因傷缺席了大部分比賽，儘管如此，小組賽對陣墨西哥他連過3人；而1970年在墨西哥，他帶領巴西隊踢出了藝術足球，6場比賽他打進4球，助攻5次，個人榮膺最佳球員，而他未能打進的3個球——中場吊射、被班克斯撲出的頭槌、以及對陣烏拉圭時展現想像力的過人已經成為經典。他在4屆世界盃出場14次便攻入12球，除此之外，還有8次助攻。他是歷史上少有的在兩屆世界盃決賽都有進球的人（共入3球），並且是有錄像資料以來第一個在世界盃兩次自由球破門的球員（1966年對保加利亞、1970年對羅馬尼亞）。2014年法國隊報評選世界盃百大球星，貝利名列第一。
球員時期的貝利
「所有人都無法望其項背」
在現代足球尚在發展階段時，貝利以其影響力極大地提升了足球在全世界的傳播。1967年5-7月他首次造訪非洲。所到之處，人們都把貝利當神一樣崇拜。1969年1月貝利隨桑托斯隊造訪剛果時，該國正處於內戰當中，然而桑托斯的造訪讓內戰雙方達成停火2天的協議，因為他們都要看球王貝利踢球。
中國球迷對於貝利也展現了極大熱情。1977年，貝利率領紐約宇宙隊訪華，當時貝利率領的宇宙隊與中國隊在上海的江灣體育場進行了一場友誼賽，現場擠滿了觀眾，有將近5萬人，而且他們當時的票價比平時的票價貴了將近一倍。
2002年，中國隊首次闖入世界盃。貝利在接受中國國際廣播電台採訪時表示，如果從發展的眼光來看，中國足球與其從前的水平比起來，還是有了長足的進步。首次打入世界盃決賽圈，這本身就是一個巨大的成就，它標誌著中國的足球水平上了一個新的台階。當然，水平的提高並不能在一夜之間完成，如果今後中國能在足球方面加大投資力度，多與國外的球隊進行比賽和交流，選派更多的球員去國外俱樂部踢球，中國足球在今後的幾年中會有更大的發展。
德國「足球皇帝」貝肯鮑爾曾說過：「貝利是有史以來最偉大的球員，馬拉多納、克魯伊夫、普拉蒂尼，所有人都在他之下，無法望其項背。」荷蘭擁有「球聖」之稱的克魯伊夫則認為：「貝利是唯一超越邏輯的極限的球員。」
在阿根廷球王馬拉多納的眼裡，貝利也是更優秀的。在一次採訪中被問到自己是否超越貝利的話題時，馬拉多納謙虛地回答道：「不不，馬拉多納就是馬拉多納，貝利是最偉大的，我只是足壇普通一員。」
