這個時候，李鴻章旁邊有個特別可愛的人，這個人就是民國第一大商人，遠遠超過胡雪岩的盛宣懷。盛宣懷想開解李鴻章：「中堂，你不是說為國論才，取之大者嗎？用人就用他的長處嗎？袁宮保這傢伙也有長處啊。」李鴻章被他氣笑了，所以不生氣了笑著說你也給我滾。 這邊有兩個要解決的問題，第一個問題是要賠款兩萬萬兩，北洋水師六十萬都沒有，現在要兩萬萬兩。所以翁同龢這種讀死書的，他的說法是老辦法節流，然後說不定要老百姓承擔一點，叫做要加稅。但是光緒不願意，因為做皇帝的，怕底下人說苛捐雜稅，這個時候新補進來的，像徐桐說開源，那是李鴻章的北洋的法子。要開源就得補缺，意思是要把李鴻章的直隸總督北洋大臣的缺，把他的職位給他取了。
當他們正在談的時候，慈禧來了，也不說話 說你們繼續聊，你們繼續聊，我換個地方，我就坐著來聽聽。光緒對他說：「親爸爸坐上面，兒臣不敢坐上面，坐在上面不合適。」這個時候他們就談到要賠兩億兩，不經意期間，已經把話題轉了。慈禧來之前他們是想，怎麼把那個李鴻章的官給分了，慈禧從來不敢當著慈禧說這句話了。接著談賠錢，談出了笑話，第一個加海關稅。魯迅先生說過一個笑話，俄國和日本開戰，開戰的地方在中國，抓了間諜殺掉中國人，殺掉中國人的時候旁邊都看著笑，鼓掌歡呼的中國人。第二個，在大清帝國海關稅是最重要的稅，是第一大稅。把守海關稅的是英國人，中國的負責收稅，英國人還把握得比我們中國人好，這個人打理我們中國的海關幾十年，叫赫德。
所以要加海關稅，赫德不同意，現在唯一的方法就是借稅借外債了。借外債只能用海關稅做抵押，這個時候各種苛捐雜稅都不夠，翁同龢站在那裡突然要暈倒了，因為能力不夠，血壓上去了，所以呢得出結論，外債還是要借，不可傷國體，不可讓主權，這是光緒的說法。而這邊，當著慈禧達成另外一個共識，如果沒有合適的人選的話，北洋直隸的缺暫時空著，另外一邊徐桐不願意，徐桐說：「說句實話，做任何事情不容易，重建北洋水師更不容易。」但是，還是要做事，天下無不成之事，翻譯成從平凡到卓越的話說：信念100分，方法0分。
徐桐甚至做到了快60歲的人夜夜苦讀兵書，想要一洗國恥，這個時候翁同龢聰明點，翁同龢說：「我們海防呢，主要是防日本，這是北洋水師。我們其實更要防的我們北邊的這個五千年，一直是心腹大患，真正把我們中國從一片樹葉剪成一隻雞。」所以這個時候要再建北洋水師不可能的，現在的做法是做陸軍，因為陸軍比海軍便宜，而且翁同龢也很厲害，說把原來的淮軍舊部整合一下。這個時候就可以，第一既奪了李鴻章的兵權，第二建立了新式陸軍，所以慈禧說：「練兵之事實在太重要。」國雖大，萬戰必危，所以練兵是大事，這個要考慮，但更重要的是誰來做這個新軍的統領，這個很重要。
尚書房的兩個大臣，軍機處的這兩個，一個叫做徐桐，一個叫做翁同龢，兩個人都紛紛在想，誰來接直隸總督北洋大臣，都在光緒面前跳來跳去，但是慈禧知道他早就確定了那個人，叫榮祿。在下講裡面，我們真正看到榮祿見李鴻章的時候，你就會發覺真正什麼叫做大的格局。滿清政府有餘力再來重建一支新式陸軍嗎？如果建立新式陸軍，誰才是這個掌握兵權的統領呢？為什麼光緒這一輩子最恨的人居然不是慈禧而是袁世凱呢？那中間發生了什麼樣的故事，我們能夠學到什麼呢？各位讓我們帶著問題期待下一講。
