印度空軍的米格-21戰鬥機以故障頻發和飛行員死亡率高而著稱，它甚至被冠以「飛行棺材」「寡婦製造者」之類的恐怖稱號。但為何印度空軍遲遲沒有讓這種過時戰鬥機退出現役？印度媒體竟然又扯到了中國……
印度Zee新聞網站19日稱，儘管擁有俄羅斯蘇-30MKI、法國「陣風」和印度製造的「光輝」等更先進的戰鬥機，但印度空軍仍在繼續使用蘇聯時代設計的米格-21戰鬥機。2012年，印度國防部長安東尼曾在議會表示，交付印度空軍的872架米格-21系列戰鬥機中，已經有接近一半墜毀，導致171名飛行員、39名平民和8名其他服務人員失去生命。
但報道分析稱，印度空軍有自己的理由繼續使用這款過時的戰鬥機。其中第一個原因就與中國扯上關係。
報道稱，為了應對中國和巴基斯坦的聯合威脅，印度空軍需要有42個中隊才能滿足需求。但當前印度空軍僅有32個中隊。其中米格-21、「美洲豹」和「幻影2000」等相對老式的戰鬥機數量眾多，如果將它們全部退役將造成印度空軍的戰機數量嚴重短缺。「作為對比，中國西部戰區擁有近200架現代化戰鬥機，而巴基斯坦擁有約350架戰鬥機」。因此為應對中巴的空中優勢，印度空軍必須保持足夠數量的現役戰鬥機，這意味著當前7個米格-21戰鬥機中隊仍將繼續服役一段時間。
老司機倒認為，其實印度空軍在整體實力上已經屬於一流，無論是蘇-30MKI還是「陣風」戰鬥機，在性能和裝備數量上也都在亞洲排得上號。但印度如同入魔般強調「一定要具備同時對抗中國和巴基斯坦空軍」。且不論印度空軍是否真的具備這種能力以及還要等多少年才能具備如此能力，但這種建軍思想就註定了它必須付出額外的代價：為維持老式戰機的飛行能力，印度空軍用重金培訓出來的飛行員們不得不冒險駕駛這些過時戰鬥機升空。翻開近年印度空軍在飛行事故中損失的飛行員名單，可以看到其中相當部分都是經驗豐富的老手，他們接受的培訓原本可以讓印度空軍具備更具威懾的作戰效能，卻在這種無意義的飛行事故中損失了。
印度媒體列舉的第二個理由，是印度空軍現役的米格-21戰鬥機其實是全新升級版本，也「更安全」，具有最新的航空電子設備和武器掛載能力。報道稱，「造成如此多米格-21墜機事故的主要原因不是飛機過時，而是受多種因素影響，主要是米格-21的出動次數過多」。
據報道，米格-21是印度空軍出動次數最多的機型，該機也可作為新手飛行員的教練機。這導致它比任何其他型號的墜毀事故更多。報道稱，這種做法「很有意義，因為米格-21處於服役末期，而其他飛機太昂貴而無法用於訓練目的」。
老司機實在忍不住——說到底，印度空軍還是更看重昂貴的飛機而不注重飛行員的安全。殊不知武器表現如何，也要看掌握在誰手裡啊……替印度飛行員默哀三秒鐘……
第三個原因，則是印度空軍新飛機的交付實在太慢。印度早在上世紀80年代就為替換米格-21戰鬥機而啟動了國產「光輝」輕型戰鬥機計劃。但它一直到2001年才首飛，至今僅組建了2個中隊，導致米格-21不得不延遲服役期限。而印度空軍原先計劃從法國引進126架「陣風」戰鬥機，它們原本也有望推動米格-21按時退役，但最終印度只採購了36架「陣風」戰鬥機，配備的中隊數量從7個減少到2個——印度空軍米格-21不得不背著「飛行棺材」的罵名繼續服役。
