電影開頭，吳京在黑板上寫寫畫畫，台下有人問：1960年，你們真的登上去了嗎？於是教室桌椅突然變成了漫天風雪，我們立刻就看到了那一群人。
他們體能和覺悟過硬，知識和意志過硬，經驗和應變過硬，他們是人中的翹楚，神州的豪傑，他們人到中年還能在三分鐘里，完成那些萬里挑一的後輩想想都生畏的磨鍊。
但就是這群獅虎一樣勇健，鷹豹一樣彪悍的人，為什麼在那座山上留下遺憾？
表面上是英雄名譽受損，蒙受冤屈：明明登上去了，為什麼得不到承認？但在他們內心，更加呼之欲出的還是另一種痛心扼腕。
就是那樣的環境時機，就是那樣的人和那樣的裝備，終究沒能把攝影機帶上巔峰，這是一個無法更改的事實，這個事實日夜炙烤他們的靈魂，十幾年。
旁人只看到他們想洗刷恥辱，替自己和祖國討回公道。但他們更多的是嘆息，當年到底還是做得不夠好啊，再努力一下是不是可以免受質疑。可責怪的只有自己，必須去挽回也只能靠自己。
多少年後，機會重現，他們熱淚盈眶地披掛上陣。這次同仇敵愾的還有一群年輕的標兵，他們一起戰鬥在訓練營地，戰鬥在雪原險嶺，戰鬥在前人走過和沒走過的每一寸崎嶇。
這樣一個隨手揮灑都是滿天熱血的故事裡，鏗鏘作響的竟然有出人意料的理性。工科的嚴謹作風隨時可見，登山這項咬緊牙關去逼壓體能的事業，被精確地分成了各種行之有效的步驟和方案，那句會讓犬儒不屑一顧的「我相信科學」，如此擲地有聲，不容置疑。
而在所有宏偉的使命和榮譽面前，人命關天依舊是不可動搖的最高原則。預告片把它歸納成一句話：登上去，活著回來！登上去固然是天地同慶的壯舉，但如果不能活著回來，或者少一個同伴活著回來，最硬的硬漢也要以淚洗面。
這個故事的背景是如今年輕人的父輩都可能尚未出生的年代，這個故事發生在遙遠邊陲海拔七八千米上的絕嶺雄峰，這個故事講的是一群沒有留名中學教科書、之前也幾乎沒有亮相過大銀幕的人。
在攀登珠峰幾乎成為一種旅遊時尚的今天看來，這個故事離我們如此之遠。我們不必再為了站上世界屋脊而九死一生，不必為了測量最新海拔而血染崇山。
可是曾幾何時，卻真的有那樣一群人，為了如今唾手可及的目標，傾盡了最了不起的血肉之軀可以傾出的一切。
致敬他們，或許是任何電影都不足以完成的，但也不該只靠電影去完成。這就是我們談論這個電影的意義。
