說到吳天明，可能大多數人都不熟悉，事實上，此人在中國電影史上是個神話。台灣電影界處於低迷期，急需一位有實力又有遠見的製片人才，吳天明在這個時候出現了。
1983年到1989年，在吳天明的組織下，西安電影製片廠的發行拷貝量從倒數第一到了正數第一，這個階段的西影廠就代表了我國電影的水平，「西望長安」的驚嘆就是這樣誕生的。
與此同時，吳天明啟用張藝謀、陳凱歌和黃建新等年輕人，他認為這些人具有強大的藝術創新能力，事實證明，吳天明眼光卓越，他啟用的這些年輕人們並沒有讓他失望。陳凱歌和張藝謀將吳天明視為父親一般的存在，也正是陳凱歌等第五代導演，我才對吳天明導演的電影世界有所了解。
的確，吳天明導演的電影不多，不過才8部，但貴在精，比如：《親緣》、《百鳥朝鳳》、《變臉》和《人生》等，都是很好的作品，今天我們要講的是《人生》。
馬雲爸爸曾說過：「是《人生》改變了我，讓我意識到不放棄總有機會，否則我現在還在踩三輪車呢。」至於馬雲是怎樣從《人生》中得到「不放棄就有機會」這個道理的，我們不得而知，但這部作品被吳天明導演拍成電影以後，成為1984年我國的熱議話題之一。
《人生》可以說是吳天明風格的成型之作。細品一下，放到現在，主角高加林就是典型的「渣男」。因為高考失利，他只能當了一位小學老師，儘管不算很優秀，但要比一生都在干農活的父母強多了。
然而大隊書記的兒子高中畢業以後，高加林的小學教師之位就被「奪」走了。沒辦法，他只能和父母一樣，拿起鋤頭去田裡干農活。這時，巧珍向高加林示愛，在兩個人快要結婚的時候，高加林因為叔叔的緣故，得以到城市當記者。到了城市以後，他又得到了亞萍（幹部之女）的追求，而在農村的巧珍就被高加林給拋棄了。
「女子深情男子負心」是大家從表面得到的結論，但實際上吳導演所想表達的則是「人生」。巧珍覺得自己不識字，所以配不上已經是小學老師的高加林，所以是高加林成了農民，兩個人地位平等以後，她才選擇表白。
巧珍的父親開始不同意兩人的愛情，但高加林進城以後，就默許了這門親事。後來加林拋棄了在農村的巧珍，而後者並不怨恨，其實就是因為她覺得兩個人的地位又不平等了。
至於高加林和亞萍的愛情也不過如此，他因為走後門而成為記者的事實暴露之後，兩個人就散了，亞萍沒做過多掙扎就接受了這個事實，高加林同樣坦然接受。
所以這部電影處處透漏著「那片黃土地上，並無公道可言，而人生也是這樣。」的確，這個道理很無情，但也現實，走後門和門當戶對的婚姻何時何地不存在呢？
吳天明說：「高加林是一個彷徨於人生十字路口，還沒有找到正確方向和堅定信念的青年典型。」的確，他是一個業餘時間能在報刊上發表詩歌的、嚮往城市生活的文藝青年。
他在城市與鄉村，理想和現實之間來迴轉。值得一提的是，高加林的兩次戀愛都是被動的，巧珍代表農村，亞萍代表城市，高加林在這兩者之間為難了。如果和巧珍在一塊，就意味著他要和祖輩一樣，以土地為生；如果和亞萍在一塊，他就沒了愛情，成了對愛不忠之人。
這種矛盾是中國社會的矛盾，改革開放以後，中國經濟快速發展，一些青年還沒有審清自我，他們嚮往城市，但是到城市以後又被城市排斥，所以位置尷尬無比。高加林就是小鎮青年的典例，他在物慾橫流的社會中迷失了自我。在某種程度上，這已經稱得上是中國社會的矛盾了。
吳天明從《人生》中挖掘了很多，的確值得人稱讚。當其他導演還在新技術中探索的時候，吳天明已經找到了自己的「真實之路」。他始終未改初心，憑藉自己的「真實勁」繼續前進。
