《沉默的羔羊》的宣传海报中女人亲吻蝴蝶的画面给观众留下了深刻印象。 海报中，女孩直视画外，口中的“骷髅飞蛾”即是影片中的重要道具与关键线索，同样也象征着精神的蝶变。野牛比尔以种种非人手段寻找着蝶变契机，影片女主人公最终完成了自己的救赎，沦陷的野牛比尔与蝶变的克拉丽斯正像是人性在选择面前走向的两个极端，这种邪与正的两面，却又传奇般融人了影片中的另一角色——汉尼拔。
一、畸形的野牛比尔
影片中的最大反派野牛比尔残忍杀害肥胖女性，只为了剥下她们的皮制成衣服，以将自己包裹在内。他甚至在每一位被杀害的女性体内都放入“骷髅飞蛾”以禁锢她们的灵魂，使他借过来的“衣服”完全归于自己。野牛比尔如此残忍畸形的性格源于一个悲惨童年，野牛比尔童年时被继母长期虐待而开始厌恶自身，他想要成为女性却被三家医院拒绝，最终选择了以这种非人的方式成全自己。 在他看来这是对自我的救赎，但其本质却是灵魂的沦陷。野牛比尔是一头流默的羔羊，但当他发出喊叫时，其喊声是如此畸形。
二、蝶变的克拉丽斯
与野牛比尔形成正反对比的女主人公克拉丽斯，也有着自身不愿回视的悲惨童年，克拉丽斯最爱的父亲在她面前丧生，而她却连一只温驯无害的羔羊也无法保护。 当克拉丽斯找到汉尼拔希望对方可以帮助自己查找凶手时，聪慧的汉尼拔却迅速发觉克拉丽斯身体里拥有着凶手野牛比尔的影子。 因而克拉丽斯在寻找凶手的过程中最终找见了自己，找见了童年到如今仍无法缝合的伤口。 克拉丽斯是影片中的另一只沉默羔羊，但当她最终发出喊叫却是救赎之音。
影片结尾处翩飞的蝴蝶正是克拉丽斯蝶变的视觉直接传达，她终于战胜了童年脆弱无能的自己，成为能够救赎他人并救赎自身的英雄。
三、天使与魔鬼的结合的汉尼拔
影片《沉默的羔羊》之所以不朽，一个非常重要的原因便是塑造了一个“精神分裂”的汉尼拔形象。 汉尼拔拥有着惊人的智商，这种智商在影片营造的种种手法中淋漓尽致地传达出来。但同时汉尼拔残忍、变态，他吃人的癖好亦被画面淋漓尽致地传达出来。
汉尼拔是魔鬼，他眼角的微红正是吃人癖好遗留下的痕迹，嘴角微微翘起的弧度是对世界无情的嘲讽。 影片中汉尼拔的饰演者安东尼·霍普金斯将汉尼拔巨大的能量准确地表达了出来。
汉尼拔也有善良的一面，他引导克拉丽斯正视童年伤痛，发出羔羊的呐喊。 汉尼拔会因克拉丽斯遭受侮辱而气愤。 当汉尼拔轻轻触碰克拉丽斯的手指时，他成为克拉丽斯的父亲，指引着克拉丽斯迈出迟到的步伐，因而《沉默的羔羊》可以被看作是一个父亲指引小女孩成长的故事。
当汉尼拔成功越狱，弹奏着不存在的钢琴潇洒而去时，影片借汉尼拔引领我们的思考使农诗意地展现出来，即善与恶的对立与融合。 善恶相辅相生，一念成佛，一念成魔。 无论是软弱无力遭受不公对待的羔羊，还是散发巨大能量的汉尼拔，左手沦陷，右手救赎，成为野牛比尔，还是克拉丽斯？
