《功夫》是周星驰2004年自导自演的一部动作喜剧，在星爷独立执导的作品里也算是代表。当年也以6100多万票房问鼎香港电影年度票房冠军，北美也进账1700多万。而这样一部故事，特效、动作都打磨到极致的电影也成为周星驰喜剧的里程碑作品之一。
《功夫》的主线其实还是小人物的逆袭之旅，而影片也安排了众多隐藏在猪笼城寨的“高手”。十二路谭腿的苦力强、洪家铁线拳的裁缝师傅、五郎八卦棍的油炸小贩，更有包租公、包租婆这样的绝顶高手，每一个配角身上基本都能找到发光点。
元华饰演的包租公则一改往日的形象，包租公的吃东西不给钱，偷看人洗澡，调戏阿珍，在包租婆面前就成了软脚虾，典型的爱占小便宜有贼心没贼胆的“妻管严”。
但看到最后才知道，包租公也是大隐于世，他其实是一位太极拳高手，因为早年儿子死在擂台上和包租婆一起退出江湖。最后在火云邪神的挑战下，本着能力越大责任越大的“遗言”，成为保护城寨居民安全的“英雄”。
事实上，如果翻开元华的演艺生涯，他大半经典的荧幕形象都是演反派角色。诸如《东方秃鹰》里的反派将军、《飞龙猛将》里的黑心老板、《笑傲江湖》里的左冷禅等都是经典形象。
为何会在《功夫》里化身英雄了呢？周星驰曾在访谈节目中说出原因，就是他一直很欣赏元华。
在《功夫》之前，元华和周星驰就先后合作了《龙的传人》《情圣》《漫画威龙》三部电影。合作起来自然知根知底，也比较有默契。《龙的传人》里元华饰演周星驰的老爸，虽然古板但也希望儿子接受新事物，早日成才。
《情圣》里饰演张耀扬的亲哥哥，形象上也比较逗比，经常坑哥。
《漫画威龙》里饰演反派横刀，这里需要说一下就是其实《漫画威龙》正是《新精武门1991》的续集，横刀一角就是第一部里霍家拳馆大师兄郑威的哥哥。
当然值得一提的就是周星驰个人的喜好了，我们都知道周星驰是功夫巨星李小龙的“迷弟”，在许多电影里都曾向李小龙致敬，而《功夫》和《少林足球》恐怕是采用了最直接的方式了。所谓爱屋及乌，元华当年正是洪金宝带入行，第一部电影就是在《精武门》里担任李小龙的替身，同样包括后来的《龙争虎斗》，元华还参演了其中的角色。
俩人的关系也比较好，拍戏之余还会一起吃饭或者打保龄球，据说当年李小龙打算带元华和林正英去好莱坞发展，可惜的是李小龙英年早逝。
▲上图左起为陈会毅、元华、李小龙、林正英、胡奀
许多人都对功夫巨星李小龙的成就有自己的定义，有人把李小龙的功夫“封神”，有人也以言过其实来相对，这里其实可以看一下好友元华眼里的李小龙，应该是最值得大家信服的。
元华和李小龙的关系也让星爷的十分羡慕，而周星驰找他参演包租公一角色自然也是情理之中的事情。
当然更重要的原因还在于元华本身就有真功夫。看一下《功夫》里邀请的演员梁小龙、元秋、释行宇、董志华等他们都是练家子。元华作为七小福成员之一，从小也是练就了一身的本领，在众多师兄弟里他的翻跟斗本领最强，当年能够替身李小龙，除了外形原因，正是有此绝技，而且多年的演戏经验也让元华足以驾驭包租公的角色。
《功夫》成就了一大批的经典角色，也让一些演员再次进入观众的视线，比如沉寂多年的老牌功夫打星梁小龙，因为火云邪神得以再度回归影坛，而元华也凭借包租公一角获得香港电影金像奖和香港电影金紫荆奖最佳男配角。
