这是电影史上关于剪辑技术运用的范例:个风雪交加的日子,可怜的孤女(由莉莲·吉许饰演)被主人从家中赶了出来。她在漫天大雪中茫然地走着,不知道要去向哪里。终于,在结了冰的河面上,她倒下了。男人(巴塞尔迈斯饰演)听说孤女被主人赶走了,便跑出去找她。
风雪之中,他提着灯笼,一边走,一边大声呼喊着孤女的名字。黎明时,他来到河边,发现了倒在冰上的孤女。由于河水的冲击,孤女身下的那块冰已经脱离河岸,向下飘去,她的头离冰的边缘只有几寸远,头发已经飘散在水中。男人绝望地跟着那块冰,沿着河岸奔跑。前面出现了一个瀑布,巨大的冰块在瀑布那里向下坠落,没入瀑布下面急速旋转的河水之中。孤女和那块冰正向瀑布靠近,越来越近了。男人跃上了一块浮冰,又跃上一块浮冰,跌跌撞撞地接近孤女。水流越来越快,瀑布越来越近,只有几尺远了,冰块已经开始倾斜。就在这时,男人闪电般一掠而过,把孤女拉回岸边。
这一组完成于1920年的镜头,是一个即使到现在也仍然堪称精彩的场景。这部影片片名是《赖婚》,是由蒙太奇天才格里菲斯导演的。这个经典的画面主要使用各种蒙太奇技术,在剪接室完成的。
蒙太奇是真正的电影艺术的核心。正是这种各种不同场景、不同尺度、不同色彩的画面以不同的速率变换产生的奇妙效果,使电影与其他一切艺术区别开来。
不能说蒙太奇是好莱坞发明的。但好莱坞对于这种技巧的使用、丰富和发展,做出了最大的贡献。格里菲斯在1908年7月拍摄的《道利冒险记》中，格里菲斯创造了“闪回”,即在一个事件的叙述中插入以前的画面,以引起观众的联想。在《我爱黄金》中,他创造了两个人物中近景的切换,以表现这两个人物越来越紧张的表情。
在《多年以后》中,他开始使用近景拍摄人的表情。在1911年拍摄的《龙达尔牧师》中,他开始使用极近的近景,即所谓特写镜头。在1910年拍摄的《雷蒙娜》中,他创造了极远景。在1912年拍摄的《屠杀》一片中,除了使用快速剪接、交替切入、平行发展和特写等方法外,还创造了移动摄影。在《家庭,甜蜜的家庭》一片中,他第一次把摄影机放在一辆汽车上来拍摄策马飞奔的镜头。
格里菲斯另一个重大贡献是创造了分镜头,即从不同的角度同时拍摄一个场景。格里菲斯第一个领悟到,对于电影导演来说,“指挥摄影机甚至比指导演员更重要”。对于蒙太奇的发展来说,格里菲斯是一个充满创造力的天才。在这个领域,他的贡献也许比所有其他人的贡献加到一起还要多。
在1915年完成的《一个国家的诞生》和1916年完成的《党同伐异》中,格里菲斯大量使用各种蒙太奇手法,这是格里菲斯电影事业的最高成就,也代表着电影作为一种全新的艺术已经成熟。
