这个故事发生在一个极度神经过敏甚至有点病态的人身上，讲述了他内心的蜕变过程。他三岁就被放到一个无所不能的位置上，接受满朝文武的叩拜，很多年过去后，他终于成了一个正常人。——贝尔纳多·贝托鲁奇
二十世纪八十年代，意大利电影导演贝尔纳多·贝托鲁奇和摄影大师维托里奥·斯托拉罗来到中国，他们对故宫产生了极大的兴趣。不久之后，他们以局外人得眼光，拍摄一部关于中国最后一位皇帝溥仪的传记电影，这也第一部也是唯一一部真实在故宫取景拍摄的电影作品。这部电影最终在1987年的第60届奥斯卡金像奖上大放光彩，直接揽下最佳影片，导演，摄影等9项大奖，这也是历史上首部以中国题材获此殊荣的影片。
隐藏的符号
上世纪七十年代，特雷弗·惠特在《隐喻与电影》中首次提出了电影隐喻理论，并且构建电影隐喻的基本框架，在隐喻的划分中，归纳出十种电影隐喻，其中包括明喻、滑移、替代、并置、转喻、提喻等。当隐喻作为电影技巧出现的时候，使得原本“外化”的情感变得更加“内置”复杂。
从修辞学术语来说，隐喻是在彼类事物的暗示之下感知、体验、想象、理解、谈论此类事物的心理行为、语言行为和文化行为。通俗来说，我们可以把隐喻理解为，通过一种具体的事物来按时暗示另外一个事物，在电影中，则是通过某种物品来达到某种情绪的烘托或者映射某种主题。贝尔纳多·贝托鲁奇所执导《末代皇帝》就把那种失落和疑惑，隐藏在了电影的符号之中。
走不出的门
溥仪极具戏剧且悲剧性的一生中，始终和“门”离不开关系，“门”也成为了贝尔纳多·贝托鲁做局象意象的的隐喻。溥仪的第一扇门，是他走向权力巅峰的第一扇门，但此时他不过是三岁的孩童，却身陷天下变革的焦点，任由历史的沉浮与风雨摇曳的局势，给封建的王朝献上自己最后的挽歌。长大后的溥仪，即便亲征却也不过是座空城，生母的去世让他再受打击，即便是想穿越宫墙回到府中给生母敬孝，却被是侍卫拦在了宫门口，他是皇帝，他出不去也进不来。
军阀混战，溥仪被赶出了故宫，后来日本人找到了溥仪，他们希望能够溥仪能够在“伪满洲国”复辟，天真的溥仪相信了，可实际上却只是从一座监狱去另一座监狱罢了。他跨过很多象征权力的“大门”，但他却从来不属于这里，他这一生都属于权力的附庸与人质，他试图走出去，却无能无力。
贝尔纳多·贝托鲁奇以旁观者的身份极为清醒的认知到这点。因此在《末代皇帝》之中，它既有着中国博大精深的传统文化，也有着西方独特文化视角对东方的重新解构。在传统的西方事业中，东方是财富与浪漫的化身，这个神秘和古老的大帝国使他们向往，但是一场鸦片战场让他们意识到，在这座庞大的帝国背后隐藏的是上达千年的压抑，黑暗，落后，愚昧.......
中国传统文化所象征的幸福与安谧“红色”，也在故宫的“深红”的权力下边的压抑。这些都被贝尔纳多·贝托鲁奇敏锐的捕捉到，他尝试在用西方主义的角度，审视中国历史，在借助东方写意的深沉来弥补西方的迷惑与失落。在某种意义上，《末代皇帝》更像是一幅清晰东方文化的众生图。
色彩隐喻
这幅巨大的东方众生图需要艺术家般的画手，于是他找来了维托里奥·斯托拉罗（三次奥斯卡最佳摄影得住）。维托里奥·斯托拉罗为了真实的还原故宫的沉重，他几乎用了3个月的时间不断查阅中国历史文献，走马调查，最终使得《末代皇帝》在影像内容上达到了前所未有的高度，每个用光都需长达几个小时的考量与斟酌。镜头里岁月沉淀下沧桑，斑驳的暗红宫墙的厚重历史痕迹，又极具自然给这座摇摇欲坠的暮年帝国增添了几分日薄西山的凄凉。
溥仪位居权力的巅峰，但是在他精神却一直处于阴影之中，始终像是与世隔绝。贝尔纳多·贝托鲁奇在电影中刻意把光线打在墙顶之上，光线打在溥仪身上永远都是阴影，这些阴影隐喻着溥仪被时空的压制与束缚。直到老师庄士敦的到来，溥仪身上的光线才慢慢的增强，他才开始逐渐走出阴影的一面，但时空不留给溥仪任何踹息的机会，正当光线即将全部照耀在溥仪身上的时候，变天了，溥仪被赶出了故宫，日本人找到了溥仪，此后的画面始终是以阴天和傍晚为主。
终年不见的阳光的满洲火车站，战犯和士兵的灰绿色的绿色，给人带来无形的压迫。压抑的人流在有序的走动，纪律压抑着整个特殊的历史时期。火车站外耀眼的红色驱散了黑暗中的阴霾，但是新时代的红色却总和灰绿色的大衣格格不入，这是属于新世界的到来，但有些人留在了旧世界之中。
原本象征至高无上权力的黄色，也和后半生的暗绿色形成鲜明的对比，这仿佛就像是灿烂人生，走皇家走下神坛变成布衣。一暖一冷的色调也仿佛就像是在暗示着封建王朝的破灭，溥仪原本金辉灿烂的人生也变得灰暗。直到1959年之后，溥仪劳改特赦之后，画面才重新出现了象征性生命和希望的绿色。他终于结束了前半生颠沛流离的生活，开启了他作为普通人的精彩人生。
光影隐喻
维托里奥·斯托拉罗一改西方电影的暗影色调，在《末代皇帝》中塑造了中式的复古色调。3岁的溥仪被慈禧找见，这场戏的光影布局才是真正的登峰造极。来自窗外的自然光线与屋内的光线新城巨大的反差，慈溪太后静坐在大殿的中央的床上，身边的婢女和太监们连呼吸升都没有，压抑和封闭充满在整座大殿，现实和虚幻的界限在模糊的光影之中消失了界限。
这个庞大的古老帝国就这样被慈溪托付给了一个只有3岁的孩子。小溥仪躲在龙雕的柱子后面四处张望，他还不知道皇帝的称号对于这个国家意味着什么，但是却因慈溪的几句话改变了他整个人生。昏暗的灯光又隐藏着一些浪漫，金黄色的光打在了溥仪的脸上，仿佛这个腐朽的帝国会在溥仪的手上重生金辉，但黑暗的阴影又仿佛在仿佛透出腐朽的气息。
浩瀚的紫禁城，斑驳的深红宫墙，年幼的溥仪在空地上追逐，画面中的皇城在远景的俯视下顾忌，溥仪在万物面前就像是沧海一粟，即便是贵为天子却依旧身处人间。历史的浪潮，社会的洪流推动者这座象征着古老的城墙，满目苍夷的王朝即将在一片沉默中暗淡退场。
东西融合的胜利
溥仪没能够骑着那辆象征着冲破禁锢与束缚的自行车，拖着古老的帝国向前行，他来到了新世界，在新世界重新开始了自己的生活，中国最后一位皇帝就此画上一个圆满的句号。这是属于贝尔纳多·贝托鲁奇《末代皇帝》中溥仪的形象，三十年岁月的洗礼，仍然闪耀着“人性”的光辉。
溥仪也终于挣脱了传统历史扁平化的窠臼，真实的还原了人的本源，在宏达的视角之中，呈现出“漂泊于历史宿命”漂泊感。再加上这是东西方文化烹碰撞之后的融合的有力实证，这也使得《末代皇帝》在现代化语境下也被赋予了时代意义。这是属于东方文化的架构，西方文化的解读，是东西融合的胜利。
