中国电影史从北京开始：前门大栅栏的大观楼影院记录了中国电影的萌芽，一部《定军山》让中国有了自己的电影。
而新中国的第一家国营电影院也诞生在北京，长安街上肇始于民国的首都电影院，经历过更名、改制、拆除、重建等风风雨雨，见证了中国电影的沉浮发展，更承载了一代代观众的光影记忆。
涅槃重生
首都电影院的历史，从民国时期开始。
20世纪二三十年代，长安街东西两侧商业繁盛，游人增多，形成热闹街市，影剧院等娱乐场所纷纷在街头、市场里兴办起来，仅长安街东西两侧就有十余家。
1937年3月7日晚，由著名京剧老生演员马连良与友人集资兴建的新新大戏院开幕首演，马连良、张君秋、叶盛兰、马富禄等名角献上各自绝活。新新大戏院就是首都电影院的前身。
1937年，马连良投资的新新大戏院开张，这是首都电影院前身。马龙供图
新新大戏院坐落在西长安街西单与六部口之间的路南。整栋建筑设计仿照天津的中国大戏院，两层钟楼造型，楼下为池座，能容纳1000人，楼上有包厢和散座，能容纳400人。戏院设有暗灯光、隔音层。台前有黑绒大幕；台后为黄缎子大幕，上绣蓝色古代车、马、人，醒目美观。民国时期，京剧空前鼎盛，尚小云、程砚秋、言菊朋、孟小冬等梨园名家都曾在新新大戏院登台表演，大师风采，令人追忆。
1946年，新新大戏院先改名为北京大戏院，年底更名为国民大戏院。
新中国成立后，为丰富人民群众的文化生活，政府有关部门对旧有的剧场、影院加以改建修缮。1950年，周恩来总理为国民大戏院定名“首都电影院”，自此，这家饱经战乱的影院成为全国第一家国营电影院。郭沫若为影院亲笔题名，这块招牌，一直沿用至今。在周恩来总理的力邀下，电影家、导演史东山夫人华旦妮从香港北上，成为首都电影院首任总经理。
“首都电影院之所以地位重要，一是它有一定的历史厚重感，另外它也有一定的政治影响力。”首都电影院第六任总经理官志斌说，“新中国刚刚成立那几年，毛主席、周总理等老一辈党和国家领导人，都来首都电影院看过电影、戏剧。”
火爆清晨
改革开放前，观众在国内影院看到的影片并不多，除了八个样板戏，就是“三战”——《地道战》《地雷战》《南征北战》。有时也放点儿纪录片，其中最为广大观众熟悉的“明星”是柬埔寨的西哈努克亲王，因为电影院里时常会放映毛主席接见他的纪录片。进口片则多是来自朝鲜、越南、阿尔巴尼亚等社会主义国家的电影。
改革开放之初，新老影片齐出，电影院迎来了第一个爆点。首都电影院在长安街上，又是“老字号”，自然成为不少北京人看电影的首选。
“多少年了，没见过那么多片子一起上的场面！旧片子一大堆，许多大家都没看过，再加上还有新片不断上映……以前电影院中午才开门，一天演五场，这一下不得不提前到早上八九点就开门。”首都电影院第五任总经理刘洪鹏至今清晰地记得，当时王晓棠主演的《海鹰》《英雄虎胆》《野火春风斗古城》，票卖得很好。
1982年李连杰的《少林寺》风靡全国，为了满足观众的观影需求，首都电影院居然早上五点多就开始放映该片，依旧场场爆满。
1993年12月4日，北京西城区力学小学学生在首都电影院观看《闪闪的红星》。来源：《北京日报》
1994年，哈里森·福特主演的《亡命天涯》第一次让中国观众见识到好莱坞大片，4000多万元的总票房正式开启了进口大片在中国内地的“掘金之路”。同年上映《真实的谎言》时，首都电影院30元的票被炒到了100多元。
片方搞首映式、见面会活动，首都电影院是首选。官志斌回忆，当时首都电影院基本每星期都有活动，电影界的大导演、大明星几乎都曾光临“首都”，也让首都电影院人气爆棚。
1999年，为庆祝新中国成立50周年，首都电影院进行改造，关闭了原有的售票窗口，在前厅设置开放式售票台，让观众与售票员可以直接交流，服务质量也不断提高。
进入上世纪90年代，市民的文化生活越来越丰富多彩，各种文体娱乐活动兴起，电视、ktv、迪厅、台球、保龄球各领风骚，分流了大量观众。
从1993年开始，中国电影市场进入长达十多年的低迷期。电影产量萎缩，高质量商业片稀缺，观影人数持续低迷。来影院的观众锐减，首都电影院开始撤场，早场时间越来越晚，以至于又恢复到中午12点后才开业的状态，员工的心气儿也比较低落。即使这样，首都电影院在同行中仍然算日子好过的，尚能维持收支平衡，有的电影院扛不住，就关门了。
随着北京城市发展，2003年，经营了66年的首都电影院到了搬迁的时期。
当时，由于首都电影院等单位的存在，长安街六部口路段南侧有一条明显的道路曲线，这一路段一下由6车道变成了4车道，成为市中心的一个老“堵点”。为了给长安街“疏通血管”，首都电影院进行了搬迁。
老影院最后的日子里，不少观众带着相机到影院门前留影，纪念这座曾为无数人留下难忘时光的老建筑。影院在前厅拉开一张大大的白布让观众留言，不到两天，白布上写满了影迷们深情的祝福。许多老观众还寄来极为感人的信件。官志斌记得，一位名叫宋钧的影迷在信中说自己出生于1939年，从记事起就开始随父亲来“首都”看电影，首都电影院经历了历史沧桑，见证了不同时期的影片。
2003年6月17日，首都电影院举行迁建告别仪式。在全体工作人员的注目下，被一块红布盖着的影院院徽从正门墙面上缓缓卸下。一位老影迷手持影院上世纪60年代的票根，深情回忆起年少时来这儿看电影的时光：“那时在首都电影院花几毛钱看场电影，就已经是特别好的享受了，它要搬走了，我真舍不得。”
2003年6月，首都电影院举行拆迁告别仪式。摄/北京日报记者 孙戉
重新开业
2008年2月，阔别五年的首都电影院在西单大悦城10层与观众重逢。新首都电影院有14个厅，2008个座位，当时是北京厅数最多的影院，放映设备也都是最先进的。
新首都电影院选址考虑过阜成门、西直门，最后还是定在西单大悦城的10层。影院第七任总经理邓永红说，经过前期的市场调研，大家认为影院能与商场形成“喷洒效应”——“先把人都拔上来，然后再让他们一层一层往下走，给商场带来客流。”果不其然，凭电影票吃饭就能打八折的活动，让大悦城里的餐饮企业首先获利。影院和大悦城也助力了西单商圈的火爆。
新首都电影院的装修找了好几家设计公司，最后请来国家广电总局设计院的设计师操刀，清华美院的专家帮忙参谋。电影院的基本色调定为中国红搭配灰色，既高端大气，也有文化底蕴。大厅天花板营造出隐隐闪烁的满天星效果。
开业第二年，电影院年票房便突破6000万元，位列全国单体影院第一。这些年来，其排名一直没跌出过全国影院的前五名，是京城最火的影院之一。在线购票出现之前，只要碰上“五一”“十一”等节假日，都会出现人山人海排队的盛况。
2018年夏天，首都电影院人头攒动，十分火爆。摄/北京日报记者 和冠欣
从新中国第一家宽银幕影院到北京第一家光学立体声影院，再到北京第一家票房超百万、千万元影院……87年来，首都电影院始终走在中国放映行业的前列。如今，连锁化道路将“首都电影院”这块金字招牌越擦越亮。
2024年，首都电影院城市副中心店店内悬挂着郭沫若题字的招牌。首都电影院供图
继金融街店、昌平店、中华店等陆续开张营业后，2024年1月3日，位于通州北运河畔的首都电影院城市副中心店正式启动，成为北京率先进行复合型创新的影院。
这个7243平方米的空间集观影、艺术、手作、科技于一体，既是电影院，又是美术馆、绘本馆，还能看演出、体验手作工艺，首都电影院现任总经理石锐说，希望将其打造成文化娱乐消费综合空间的标杆，为国内影院行业的创新经营做出尝试。
从老馆到新址，从核心区到副中心，首都电影院一直是首都市民文化生活的重要组成部分，已成为长安街上不可磨灭的记忆。
明日预告
短纸慰平生｜“共和国第一店”
