1949年1月27日，是农历除夕的前一天，再过一个昼夜便是己丑新年了。上海的黄浦江岸，巨大的太平轮上挤满了达官贵人，缓缓驶离港口。
大家万万想不到，原准备前往台湾基隆港的这艘巨轮，却在八个小时之后沉没在舟山群岛附近海域，近千人葬身海底。
其中，就包括世界神探李昌钰的父亲李浩民！
一 不堪重负的太平轮
这是中联轮船公司的一艘豪华货轮，主业是蔡天铎（蔡康永之父）及他的朋友。这艘太平轮是有货船改造的，分为头等舱、二等舱、三等舱等，初期是作为交通船，船上旅客大半是来往两岸的商人、眷属、游客等。
到了1948年秋天，因为内战情势紧张，这艘轮船就几乎成了达官贵人们的逃难船，大批的有钱人开始了坐船逃离大陆，乃至一票难求。
因此，有些人就用金条换取舱位，或求亲告友弄张船票。在事发当天，早已客满的太平轮，仍有许多人挤着上船，船员或贪图钱财，或碍于各方情面，就让那些没有买票的人上了船。
结果呢造成了有票乘客508人，还有无票者约300余人留在了船上，严重超载。
更要命的是，本来不堪重负的这艘客轮，还载有其它沉重的货物，包括600吨钢条、印刷器材与报纸100多吨、中央银行里的东西1000多箱，以及大批白银等等。
由于船上需要装载的货物太多，原定计划是一月二十七日上午启航，后来改到下午二时，可是直到开航前，太平轮仍在不断装货。轮船靠在码头上时，以前得由梯子上船，而此时抬脚即可上船——甲板已经与码头持平了，可见太平轮吃水载重的程度。
当时的全船无一处空地，非货即人，因此吃水过深。当要送往台湾用来建设工程的钢筋运上船时，船已经开始逐渐倾斜，但没有人在意。
一个正准备搭乘这艘船的女孩，后来回忆说：“我看到船身都歪了，我不敢坐，就把船票卖了。”结果，她幸运地逃过一劫。
也正因如此，就为此次事故埋下了隐患，也直接导致罹难人数众多。
二 暗夜魅影，两船双双沉没
除夕前的1月27日下午四时，太平轮终于拖着沉重的身躯启航了。这是它第35次航程，却成为其最后一次的航程！
这天海象极佳，无风、无雨，也无雾。冬天白昼短，启航不久天色就黑了下来。但船行得很快，因为船上所有的人都期待着赴台与家人团聚呢。
为逃避政府的宵禁，船没开航行灯，摸着黑一路往前飞速航行。到了十一点四十五分左右，在舟山群岛海域的白节山附近（北纬30°25'，东经122°），灾难突然降临！
一艘载着2700吨煤矿及木材的“建元轮”，也是在关灯夜航，结果两船相撞。随着海面沉闷的一声巨响，建元轮在一分钟内立刻沉没。船上72人溺毙，有3人被太平号船员救起。
当时太平轮上的船员还以为自己的船并无大碍，所有人都没当回事。据生还者葛克后来陈述：
“砰然一声后，茶房对旅客们说，建元轮已下沉，太平轮无恙，大家不必惊恐。但是我已放心不下，携了妻儿登上甲板，那时下舱已有水浸入，只见两只救生艇上挤满了人，可是船上并没有一个船员把救生艇解绳入海。”
事实上，当时船体已被撞坏，海水不断涌入船舱内部。在毫无防备中，这个漂浮在海上重达万吨的巨轮迅速沉入海中，船体沉入水中时引起的巨大漩涡，又将许多逃生船一并卷入海底。
落水者们的尖叫与哀嚎声，在漆黑的海面上回荡。时值冬天，海水冰冷而刺骨，无论是会游泳的还是不会游泳的，只要在水里泡上一会就会被冻僵，有许多遇难者甚至根本不是溺水而亡，而是被冰冷的海水活活冻死。
到了最后，只剩下零星的嘶喊声和哭泣声回荡在海面上，最后逐渐归于平静……
次日早上，一艘收到求救信号后前往救援的澳大利亚军舰赶来，近千人的太平轮，最后只有36人得救。
据澳方船员讲述，海上漂流着许多大人小孩的尸体，以及那些佛像牌位、木箱文牍等。
两条轮船上加在一起，1000位鲜活的生命就此结束，那些翘首等待、望眼欲穿的亲人们，此时却一无所知。
三 遇难者与幸存者
当时这条船上有许多知名人士，如南京音乐学院院长吴伯超、《时与潮》总编辑邓莲溪、《东南日报》社长陆淑影，海南受降代表王毅将军等人。
另外，台北清真寺创立者常子春一家老小11人、山西籍“国大代表”邱仰濬，曾为“亚洲女首富”龚心如的父亲龚云龙、总统府机要室主任毛庆祥的两个儿子等，这些人也全部遇难。
袁世凯的曾孙女袁家姞接到太平轮沉没的消息后，匆匆忙忙赶往医院，因为她的父亲袁家艺也在太平轮上。在医院里，袁家姞失望了——她没有找到父亲的影子。
此外，还有著名神探李昌钰的父亲李浩民！
李浩民是江苏如皋的大地主，在如皋近拥有大片的土地。他在如皋汤家巷开设了“懋记五洋号”，经营洋煤油、洋火柴和洋肥皂等日用商品，大受皋城消费者的欢迎。内战爆发后，李浩民审时度势，考虑将家庭和生意迁往台湾，就先去台湾经营渔场。
但突如其来的“太平轮事件”，让他不幸葬身海底。
李昌钰的母亲王淑贞
李昌钰后来回忆，当时家里人已经摆好了碗筷，孩子们欢欢喜喜地等着父亲回来过年，父亲却永远没有回来。
值得一提的是，李浩民的妻子王淑贞生了13个孩子，她以非凡的毅力，独自一人培养这些孩子。后来，他们人人都是博士，在各自行业都有着突出的表现。
星云大师
也有很多人，由于这样那样的原因最后没有坐上死亡之轮，比如星云大师。
他本也是“太平轮”的乘客，但因时间仓促没赶上，侥幸躲过这次大难。后来，星云大师曾说：“我因为时间匆促，赶不及搭上那班轮船，而幸免一劫。”
星云大师说，这应该是人生因缘吧！
还有学者、作家郑培凯。当时郑培凯全家已经买好了太平轮船票，只因郑培凯吐奶，家人就退了船票买了机票。
三 事故原因
事故发生后，国民党当局对此事进行了详细调查，并成立了由专业人员组成的案件审理团队。经过详细的调查，事故原因大概如下：
1、处理不当
两船相撞发生后，建元轮瞬间沉没，但此时的太平轮并没有表现出大问题，并且还救了两名建元轮的落水者。
此时此刻，按说太平号应该对船体进行检查，防止有漏水的隐患发生，但太平轮的船长却没有当回事。后来，当船长发觉前舱进水时，才急急忙忙的命令全速向附近一个小岛驶去，但为时已晚。
由于进水越来越多，船体已经开始失去平衡，船身逐渐右侧倾斜，船速也越来越慢。这时侯，船上锅炉又爆炸了，爆炸后的海水倒灌越来越快，在建元轮沉没之后45分钟，也沉入了冰冷大海里。
幸存者与遇难者亲属祭奠亡者
2 严重超载
太平轮由运输船改造而成，轮船的设计载客量只有500余人。可是，当时有许多乘客希望乘坐太平轮前往基隆，导致一票难求。这些乘客不是达官贵人，就是达官贵人的家眷。太平轮的运营方迫于无奈，装载了300余名无票乘客。
乘客加上一百多个船员，总数接近1000人，超员近一倍。
此外，刚才介绍了，太平轮还装载了600吨钢材、100余吨军需物资等，这使得太平轮超载更加严重。
在未驶离港口时，轮船已发生倾斜，如果船长稍加注意，就不会冒险启航。
太平轮出事之前的照片
3 盲目航行
在正常情况下，所有在夜间航行的船都必须打开航行灯，用以表示自身位置和行驶方向，便于互相避让、识别。可是，由于当时属于战时，淞沪警备司令部禁止船只开灯。
因此太平轮在夜航时，没有打开航行灯，摸黑航行，导致了事故发生。
4 船员松懈
那天是腊月二十九，是除夕的前一天，许多船员那晚都喝了酒。大副当晚喝多了，由三副负责驾驶。
不只是大副，几乎所有船员都在夜航时表现得漫不经心，他们只憧憬着过年，未能在航行途中及时发现危险的降临。
5 轮船船体过薄
太平轮由美军设计制造，是一种仅供短程使用的运输船，排水量达2489吨。在二次大战时，这种运输船的主要任务是补给中国后方战备生活所需。但日本为了切断补给，往往会集中火力击沉这种运输补给船。所以美军刻意将此种船的船身设计成轻巧单薄，以便加速航行。
所以，当遇到了撞击时，船体迅速破裂。
业主蔡天铎，右为其妻子
四 后续处理
太平轮的乘客非富即贵，并且这艘船运载了太多机密文件以及一些无法预估损失价格的货物。所以保险公司在得知太平轮沉没后，毫不犹豫地选择破产，就是不想为事故进行任何赔付——他们也确实赔不起！
无奈，蔡天铎作为船主，必须要承担起这个巨大的责任，他带着家人来到台湾，开始了无休止的官司。后来，法院判定太平轮承担主要责任，赔偿所有人身、财产等堪称天文数据的损失。
蔡天铎等人也赔不起，此事也就不了不了了之。从那以后，全家立即就陷入困境，在台湾不得不从事老本行，做起了律师，以给人打官司养家糊口。
后来，国民党海军的驱逐舰“太平号”，或许是因为这艘驱逐舰的名字与太平轮一模一样，被我解放军以鱼雷击中，沉入大洋中……
太平轮遇难旅客纪念碑
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